Началось все именно с него. Кира, Настя, даже Петька – все ниточки тянулись к нему, и как раз это и было странно. Разве не догадался бы он замести следы, как сегодня утром делал Ник? Чтобы ничто на него не указывало?

Хотя даже если бы они с Настей тогда не поругались, полиция наверняка углядела бы связь, и подозреваемым все равно остался бы Игорь.

А сама Настя? На листке появилось еще одно имя, и Лера соединила его с именем дрессировщика. Почему ее убили? Простая наездница, бывшая жена, в цирке была чуть ли не душой компании, само дружелюбие и открытость. Ни с кем не ссорилась, в конфликты не лезла, разве что с Игорем успела поругаться, но, похоже, это для них было в порядке вещей. Можно, конечно, покопаться в ее прошлом, например, до цирка, но вряд ли у нее тогда были контакты с кем-то из будущих коллег. А в том, что убийцей был кто-то из цирковых, Лера не сомневалась – Степан Семеныч в жизни никого чужого без записи не пропустит, да и другие артисты наверняка бы этого чужого запомнили. Выходит, круг подозреваемых сужается только до работников цирка.

Так входит в него Игорь или нет? По версии Зельницкого, не просто входит, а возглавляет этот список – слишком много улик против него.

Все осложнялось тем, что в день покушения на нее саму Игорь был рядом с Зельницким, и убийца явно об этом не знал.

Она аккуратно вывела на листке свое имя и соединила его с именем Громова.

То, что она в тот самый первый вечер оказалась в цирке – чистой воды случайность. Ее там вообще не должно было быть, спасибо этому дрессировщику! Встретился бы с ней утром, а дальше – хоть трава не расти!..

Она задумчиво закусила кончик ручки, потом опомнилась и поспешно вынула. Дурацкая привычка!

По сути, она оказалась втянута в эту историю только из-за него. А Петю втянула уже она, подумалось ей. На листе появилось имя фотографа, и Лера опять соединила его с именем Игоря. Если бы в тот вечер фотографии делала она сама, скорее всего, Петя остался бы жив. Но тогда она бы сейчас не была в относительной безопасности...

В итоге оказывается, что они трое связаны. А, может, у Пети с Игорем были еще какие-то дела? Или с кем-то другим?

И потом, не надо забывать, что во всей этой истории есть еще отравленные тигры Громова. Зачем, для чего? Вывести из строя на время? Скомпрометировать дрессировщика? Значит, все же конкуренты? Тогда должен быть кто-то подкупленный, но, по словам Игоря, никого нового среди сотрудников не было. Кто-то из своих?

Она отхлебнула какао и уткнулась взглядом в лист. Еще неизвестно, что нашли эксперты в полиции, но если ту наездницу задушили одним из изъятых поводков, то это должен быть кто-то, у кого есть доступ в те помещения. Вот только доступ туда наверняка есть у половины цирка.

И кто это тогда? Дядя Миша? Виктор Василич?

От звука дверного звонка Лера чуть не облилась какао – так сильно вздрогнула. Беглый взгляд на настенные часы подсказал, что время приближалось к девяти вечера. И кого могло принести? Может, Ник? Вдруг забыл что-то...

На цыпочках она подкралась к двери, неслышно накинула цепочку, вздохнула и осторожно заглянула в глазок.

Спустя секунду открывшаяся дверь возвестила о себе громким щелчком.

- Разве можно так пугать?! Позвонить было трудно?

- Прости, телефон сел, – ответил Игорь, входя в квартиру. – Причем разрядился уже в метро, нет бы еще на работе... У тебя тут как, все тихо-спокойно?

- Да вроде. – Лера неуверенно повернулась к нему спиной. – Чай будешь? Еще есть жареная картошка с грибами, но придется подождать.

- Лучше просто кофе.

Она усмехнулась, вспомнив сегодняшнее утро и Ника. В отличие от него, она «растворимую бурду» очень даже любила. Никита же предпочитал только бразильский кофе среднего помола, густой и горький, аж язык вял.

Игорь осторожно протиснулся мимо нее, отодвинул стул и сел, не преминув сунуть нос в ее заметки.

- Работаешь? Не отвлекаю?

- Я в отпуске, – с улыбкой сообщила Лера. – Начальник посчитал, что в связи с произошедшими событиями будет лучше, если я какое-то время отсижусь, так сказать, в подполье.

- Плохо сидишь, – усмехнулся Игорь. – Вон, то и дело в очередные неприятности ввязываешься.

- Ты будто не ввязываешься.

Она поставила перед ним большую чашку с кофе, закрыла ноутбук и устроилась напротив, поджав под себя ноги. Под его пристальным взглядом ей становилось неудобно, и она украдкой себя оглядела. Привычная пижама, растянутая футболка, сползающая с одного плеча, штаны в клеточку – ничего особенного, куда дома-то наряжаться? – да небрежно завязанные в хвост каштановые волосы с оттенком рыжины.

Игорь окинул ее долгим взглядом, задержавшись как раз на ее волосах. Такая домашняя Лера отвлекала его еще больше обычного, пусть и выглядела как никогда целомудренно.

- Так что это? – он отвел глаза, кивнув на вырванный лист и ежедневник.

- Пыталась понять, какая может быть связь между всеми нами. Настей, тобой, мной и Петей.

- И какая?

- Без понятия.

Он все же подтянул листок к себе поближе и замер, глядя на четыре имени, обведенных в кружочки и соединенных между собой линиями.

- То есть ты думаешь, что все пути ведут ко мне, да?

- На самом деле, да. Сам смотри – если бы мы с тобой встретились в тот день раньше, я вообще ко всему этому была бы не причастна. И Петя тоже. А так и я, и он что-то видели. С Настей только непонятно...

- Кстати, насчет вас с Петькой. – Игорь снова поднял на нее глаза. – Мы с Геной пришли к выводу, что раз убийца не нашел Петькиных фотографий, он может подумать, что они у тебя. У него нет других вариантов.

- Что означает, что я в потенциальной опасности, – закончила за него Лера. – Да я примерно так и думала. Суть сейчас не в этом, а в том, кому ты перешел дорогу, именно ты. Кто может так тебя подставлять? Это должен быть человек, который хорошо знаком с твоими животными, с твоей манерой дрессуры, с медицинской частью. Есть такой?

- Лер, у нас почти все так или иначе все это знают, – невесело улыбнулся Игорь. – Конечно, к тиграм без надобности никто не приходит, и гимнасты с жонглерами, само собой, рядом с ними не ночуют, но униформисты и ассистенты там работают постоянно. Ты пойми, у нас тигрятник хоть и в отдельном помещении, но рядом с ним тоже обитают другие животные, и народу там всегда много. Поэтому незаметно проскользнуть туда вполне реально.

- Но ведь не все ассистенты обладают еще и базовыми навыками медицины.

- Не все, но почти, чтобы, если не дай бог что, можно было как-то помочь животным до прихода Макса.

Лера взяла уже исписанный лист и приписала под схемой имя нового человека. Макс.

- Ты что, хочешь сказать, что это Макс? – засмеялся Громов. – Да ну нет, ты что. Макс в этом цирке работает уже лет десять, он этих зверей лечит, а не гробит...