Машина выехала на пустынное шоссе.

– Быстрее! – скомандовал фантом.

Алексей прибавил газу.

– Ещё быстрей.

Машина стремительно набирала скорость.

– Езжай к Вечному огню.

Вскоре автомобиль подъехал к указанному месту. Вокруг была тишина. Огонь из газовой горелки бросал блики на гранитную композицию, посвященную героям Великой Отечественной.

– Жди меня здесь, – сказал голос.

Алексей закурил и смотрел через приоткрытое окно в сторону монумента. Он вздрогнул, когда несколько лавочек с характерным шумом опрокинулись. Молодые берёзки гнулись и трещали, ломаемые невидимой силой. В постамент, поднимаясь с земли, полетели булыжники. Внезапный поток воздуха потушил огонь. После того как памятник был осквернён, Алексей получил команду уезжать.

На заднем сидении слышалось злобное ворчание на немецком языке.

– Можно задать вопрос? – тихо спросил Алексей.

– Спрашивай.

– Для чего был нужен этот спектакль?

– А… ты про это?

– Да.

– Нервы.

– У призраков есть нервы?

– Тогда что же, по-твоему?

– Я не знаю.

– Я сам не знаю, но многие чувства у меня остались… Если бы не эта проклятая война, не испытывал бы я сейчас таких дурацких ощущений.

– Причём же здесь безобидные памятники?

– Притом, что это напоминает мне о войне.

– Ломать-то зачем?

– Ты что-то много стал разговаривать! Это не твоё дело! Дави педаль, Ганс! На этот раз обер-лейтенант Франс постарался и выделил нам хорошую машину! Вперёд, мой верный ефрейтор!

Алексей не рискнуть выяснять, почему его называют Гансом, кто такой обер-лейтенант Франц и поспешил подчиниться.

По ночному городку, визжа колесами на поворотах, мчалась иномарка. Мощные динамики содрогались от фашистских маршей.

На обочине, спрятавшись в неосвещённом месте, дежурила патрульная машина. Внимание борющихся со сном милиционеров привлекло необычное поведение проехавшего мимо Мерседеса, из окон которого грохотала музыка.

– Смотри, Серега, кажется за рулем пьяный. Устроил ралли, ублюдок…

Очнувшийся напарник также с подозрением посмотрел в след машине:

– Заводи!

Мотор заурчал, и патрульная машина бросилась в погоню.

– О, это уже интересно! – взревел от удовольствия Курт. – За нами погоня! Прибавь скорость!

Алексей оглянулся.

– Водитель Мерседеса, немедленно прижмитесь к обочине и остановитесь! – через громкоговоритель обратился один из милиционеров.

– Даже и не вздумай, – прорычал призрак и залепил Алексею подзатыльник.

Алексею ничего не оставалось делать, как подчиниться своему мучителю. Погоняв по улицам, Мерседес в какой-то момент, чтобы избежать столкновения с перекрывшей дорогу патрульной машиной, остановился.

– Эх, ты… – с досадой произнёс голос и выругался по-немецки. – Убери руки и пересядь!

Алексей повиновался и в тот же миг Мерседес дернулся с места задним ходом, лихо развернулся и помчался вдоль по улице. Милиционеры продолжили погоню и через некоторое время всё же смогли загнать Мерседес в тупик, освещённый светом одинокого фонарного столба. Они вышли из машины и осторожно с двух сторон стали приближаться.

– Выходите из машины с поднятыми руками! – приказал лейтенант.

Алексей открыл дверь и осторожно ступил на тротуар, подняв высоко над головой руки. Глупо улыбаясь и пожимая плечами, якобы он не причем, взглядом показал в машину.

– Там, наверное, еще кто-то есть, – шепнул прапорщик лейтенанту.

– Ага… Эй, держи руки повыше и отойди на три шага в сторону!

Алексей так и сделал. Милиционеры приблизились к Мерседесу. Прапорщик осторожно заглянул в салон.

– Там никого нет, – в недоумении сказал он своему напарнику.

Лейтенант, открыв дверь с другой стороны, также просунул голову в салон.

– Никого… Так ты нам голову морочишь, да? – возмущенно спросил он Алексея.

Тот отрицательно затряс головой.

– Нет?! – разозлился лейтенант.

– Нет, – эхом донеслось из машины.

– Значит, там всё-таки кто-то есть, – вздрогнул прапорщик. – Выходи, быстро!

Милиционеры на всякий случай приготовили оружие. Немного подождав, они быстро раскрыли двери, но машина была пуста.

– Ага, – лейтенанта озарило. – Эй! Открой-ка багажник.

Алексей сделал то, о чём его просили. Но багажник тоже был пуст.

– Не там ищите, – послышался голос из автомобиля.

– Во, гад! – прапорщик полез в салон.

– Сейчас мы тебя!.. – лейтенант также последовал за напарником.

Двери за ними внезапно закрылись. Милиционеры обшарили всё внутри.

– Ничего не понимаю, – пожал плечами лейтенант.

– Я тоже, – в тон ему ответил прапорщик. – Давай-ка всё-таки с этим уродом разберёмся, чего это он там стоит, как ни в чём ни бывало, – кивнул он на Алексея.

Милиционеры попытались выйти, но двери не поддавались. Щёлкнул включатель магнитолы. Из мощных динамиков полилась песня, до тошноты знакомая Алексею. Он стоял недалеко и с ужасом наблюдал, как в машине извивались милиционеры. Один из них попытался выключить магнитолу, но не смог. Другой обхватил голову руками. Через минуту двери одновременно открылись, и милиционеры выскочили из автомобиля. Магнитола сразу же выключилась.

– Я знаю – это твои проделки, гаденыш! – заорал взъерошённый лейтенант, наступая на Алексея. Прапорщик в это время заходил сбоку, приготовившись пустить в ход дубинку.

– Я ничего не делал, это не я… Я не виноват, – оправдывался Алексей.

– Ну, ты влип, мужик, – зашипел лейтенант.

Дубинки милиционеров взметнулись, чтобы обрушиться на Мельникова.

– Убирайтесь, быстро! – вдруг, грозно приказал кто-то невидимый.

Милиционеры, приготовившиеся было поколотить Алексея, опустили дубинки.

– Как ты это делаешь? Животом разговариваешь? Циркач? – спросил прапорщик.

– С детства не люблю фокусов, – сказал лейтенант, поджав губы и не собираясь прощать Алексея.

– Это не фокусы, – Алексей не мог сказать правды, да ему и так бы не поверили.

– Уже не важно, – лейтенант замахнулся, выбирая место побольнее. Алексей прикрыл лицо руками.

Прапорщик намеревался последовать примеру командира, но дубинка выскочила из его рук и ударила в лоб лейтенанта.