— Хм, занятно, — дракон облизнул губы, что, кстати, тоже холодными были. — Магия в тебе есть, но будто запечатана. Эх, мне бы мою… ну да ладно. Дождись завтра, тогда точнее сказать смогу. Если, конечно, насчет своей толерантности не передумаешь.

И подмигнув, он растворился в воздухе, оставив меня стоять посреди двора академии. Ладно хоть из студентов никто не видел. А то бы вышло, как в тот раз, со Змием в драконьей форме. И не объяснишь ведь, что это брат его. Сразу пальцами тыкать начнут, еще и Алексу расскажут.

Но оно ведь для дела было. Надеюсь, что для дела.

Второй поцелуй от первого отличался — в нем ощущалось больше чего-то мрачного, холодного. Как и в самом Змее сегодня.

А почему же завтра надо ждать? Дракон какой-то праздник упоминал. Интересно, какой только?

Об этом я решила спросить у ребят за обедом.

— И чем вы там занимались, Маш? — накинулась Уля, едва я появилась в столовой.

— А лекции, между прочим, прогуливать нехорошо, — наставительно подняла палец Буланна.

— Так то магиматика была, — развела руками. — И вообще, меня брат декана отпросил, так что за прогул не считается. А чем занимались… бумажки ему разбирать помогала, во.

Я покраснела. Хорошо хоть эти мысли не читают, а то бы сейчас такого начитали, что зачитались бы.

— Понятно, — хитро прищурилась Ульяна.

Не поверила. Ни на грамм даже. И кажется, догадывается, чем мы таким занимались.

— А что за праздник завтра? — поспешила перевести тему, пока русалка глубже копать не стала.

Она, может, и рыба, но детектив из нее весьма неплохой. Особенно в том, что интрижек касается. Хотя, интрижки у меня ни со Змеем, ни, тем более, со Змием не намечается.

— Велесова…

— Ну я.

— Да не ты, а ночь. Велесова ночь — праздник такой, — пояснила Буланна. — Ну, Самхейн, Самайн, Хэллоуин…

— А-а-а… теперь поняла.

Надо же, конец октября так быстро настал, что даже не заметила.

Хэллоуин я любила. Нарядиться в зомби, отправиться в клуб — весело же. А в Академии, интересно, что будет? Клубов я здесь явно не видала.

— Дни безвременья, когда навьи врата открываются, — добавила Уля. — В эту неделю мир мертвых с миром живых объединяется.

— Это когда русалки с лешими к людям приходят? — спросила с пониманием.

— Ты дубы-то не путай! — возмутился Леша. — Мы к людям летом выходим, когда сказочное измерение на реальность накладывается. А это мир мертвых, другое совсем.

— Понятно, — протянула, помотав головой.

Что ничего не понятно. Как по мне — одна ерунда. Видать, плохой из меня страж. Недоученный.

Предстоящий праздник, как выяснилось, состоял в том, что все студенты могли весточки своим умершим родным, в навь, передать. Я было обрадовалась, но оказалось, что со сказочного измерения связаться только со сказочниками можно. А покидать Академию было… правильно, запрещено. Обидно даже как-то. Впрочем, так ли мне оно надо — у меня из умерших лишь мать, которую я никогда и не знала.

После обеда отправилась на лекции, в окружении ребят.

Выходит, пока все на празднике будут с мертвыми общаться, я… о, Змий.

Декан своим командирским шагом шествовал в сторону столовой, прямо нам навстречу.

Ого, а вот это уже телепатическая угроза срыва моих планов. Да и вообще, незачем ему знать, как сегодня… стоп Маша.

Расслабься.

Как он там учил? Вдох-выдох, вдох-выдох, и никаких лишних мыслей. Враг в нашу голову не пройдет — она у нас сейчас пустая. Лишь бы за руку не лапал только, а то от его кипяченных ладоней вся концентрация сбивается.

— Смотрю, Велесова, вы усердно тренируетесь, — Змий остановился, пристально глядя на меня.

— Так точно, товарищ драко Змий, — отрапартовала бодро, не забывая о дыхании.

— И что это, интересно, ты задумала? — он нахмурился.

— Ничего. Совершенно ничего.

Надо же, получается ведь, когда захочу.

— Ну смотри, Велесова, я же потом все равно узнаю, если ты гадость какую замыслила…

И почему это сразу гадость? Гадости из нас только один делает, и то, явно не я.

— Потому что хорошего от тебя не дождешься, — нахмурился декан.

— Никаких гадостей, драко Змий, — состроила самое милое личико.

А про себя подумала: «Это от тебя ничего не дождешься. Только командовать, да обижать умеешь. Наверно, потому, что целоваться не выходит».

Декан фыркнул и отправился по своим делам, а я вздохнула с облегчением. Эх, и чего мне опять в голову поцелуи полезли? Наверно от того, что они с братом похожи слишком.

Впрочем, полезли, надо признать, весьма вовремя — вон, сразу убежал. Надеюсь, только, не слишком обиделся — с него станет мне учебу завалить. Назло.

В библиотеку сегодня я пришла вовремя.

— О, Машенька, — Кощей поднялся из-за стойки, убирая обычный, человеческий кроссворд. — У тебя сегодня последний день, знаешь? Завтра-то можешь не приходить, праздник ведь.

— Толку мне с этого праздника, — пожала плечами. — У меня на той стороне сказочных знакомых и нет.

— А у меня, пожалуй, слишком много, — хохотнул старик. — Раньше я туда, как домой ходил, пока твоя предшественница еще в силе была. А ты, Маш, осторожней будь.

— Почему это?

— В эту неделю ведь из нави не только мертвые прийти могут… — произнес загадочно. — Ты со Змеем познакомиться успела?

— Успела, — хмыкнула, покраснев.

Мне б поменьше таких знакомств. Хотя, он вроде, помочь обещал.

— А про Змыя знаешь?

— Знаю, что он есть, — пожала плечами. — И что его ипостась — это темно-бордовый дракон, от которого лучше держаться подальше.

— Это ты верно заметила. Змый, он злой очень, темнее всех темных, даже твоего эльфячьего друга.

— Алекс…

— Не начинай, девонька. Алекс все равно темный, пусть тебе так и не кажется. А про Змыя я совсем к другому завел. Братья его коварства не выдержали, да Ягу попросили в нави силы его и магию запереть. Чтоб подостыл немного со своими идеями по завоеванию мира. А в Велесову ночь навь с явью единятся, Змый силы в полном объеме себе возвращает, поэтому и опасен очень. Не связывайся с ним, а коль увидишь — беги, — Кощей покачал головой.

— Как скажете, деда Кош, — улыбнувшись, отмахнулась я.

Старики имеют свойство слишком уж преувеличивать.

Покончив с работой в библиотеке, я, постоянно оглядываясь, крадущим шагом направилась к Алексу. И пускай до отбоя оставалось еще прилично времени, наткнуться на декана не хотелось.