— Для дела, ага! — фыркнул Мрак. — Знаем мы их темные делишки! Ты глазом моргнуть не успеешь, как этот дракон с тебя всю душу вынет! Пообещай, что больше так не будешь!

— Обещаю, что больше не буду! — я подняла вверх правую руку. — Раз он такой плохой, почему директор ему доступ в Академию не закроет?

Действительно, обещание было честным — надо оно мне больно, со Змыями целоваться. Я и в первый раз не очень хотела. Точнее, с ним — совсем не хотела!

— Да ведь каждый сказочник знает, что в Академии главный вовсе не директор, а Змий. Он же, со своими братьями, как и твоя предшественница, кстати, один из Древних, создателей волшебного измерения. Влад, хоть и стар, по человеческим меркам, только в сравнении со Змием — сущий ребенок, — успокаиваясь, проговорил Мрак. — Это Змий всю защиту здесь ставил, да так, что ни один враг не пройдет! Только против братьев его защита не действует.

— Ого…

Я думала, этот Влад, который бывш. госп. Валахии, тут большая шишка, а выходит — все на Змие держится. Этак мне поосторожней с его братом дела свои делать надо, не то выгонит из Академии, глазом не моргнет. А я ведь сначала его за привратника приняла.

— Какие дела, Маша? — снова забеспокоился кот. — Нет у тебя с ним никаких дел, и быть не может.

На это я промолчала. Конечно, «нет» — а как же встреча сегодняшняя? Если дракон мою магию вернет — мне плевать, Змый он, Змей, или Змий!

— Не ходи, Маша, не смей! — протяжно замяукал Мрак. — Ты ведь обещала!

А вот и пойду! Я обещала не целоваться больше, а насчет встреч разговору не было, так что совесть моя чиста.

— Не ходи, не ходи, не ходи! — кот закружился возле меня.

— Чего это он? — вскинула брови Буланна.

— Да так, есть хочет просто, — отмахнулась я и обратилась к коту. — Пойду, и никто не остановит!

— Я… а я Змию все расскажу, вот! — применил последний аргумент Мрак.

— Тогда жить на улице станешь, — отрезала я.

— Долго еще будешь сама с собой разговаривать? — нахмурилась Уля. — Мы так на завтрак опоздаем.

— Идем, — кивнула, и зажмурившись, чтобы кота, орущего в голове, поменьше слышать, направилась к выходу.

Мрак кинулся под ноги, пришлось отпихнуть его, и быстро выскочив, закрыть дверь.

— Чего твой фамильяр с самого утра такой нервный? — Ульяна откинула зеленую прядь волос, поправила свой сарафан.

Навстречу нам вышли Ильдар с Лешей.

— Валерьянки вчера перебрал, — вновь отмахнулась я.

Запертый в комнате, Мрак ни до какого Змия не доберется. А потом уже и нужды не будет.

— Ты же говорила, есть хочет, — удивилась Буланна.

— Ну так одно другому не мешает.

На встречу со Змыем я точно решила сходить. Хотя бы для того, чтобы узнать, отчего это Мрак так убивался.

И что, что Змый темный? Алекс, вон, тоже не светлый, да не убил ведь пока. Тем более, брат декана мне единственный реальную помощь обещал.

В конце концов, чего такого этот дракон сделать сможет? Поцеловать разве что еще раз, но оно не сильно страшно. Местами приятно даже.

Интересно, он сам меня найдет? А то разгуливать по академии с криками «Змый, выходи, ящерица ты эдакая!» идея не самая блестящая…

Так и думала я по пути в столовую о всяких глупостях разных, и лишь когда завтракать села, до меня в полном объеме дошел смысл сказанных Мраком слов.

Древние! Змий с братьями — одни из пяти Древних, пришедших к нам из другого мира! Тех, про кого мы на истории проходили. Тех, кого люди за богов считали из-за сил огромных!

Вот это да! Прямо в голове не умещается!

Интересно, а Змий — Зевсом был, или Посейдоном? Змый — точно Аидом, к гадалке не ходи.

И вообще, почему мне такие новости прежде не сообщали? То есть, декан сам про себя рассказывал, но не упомянул об этом даже, хитрюга?

Только если они трое — те самые, это что, я с древностями целовалась, выходит? Да еще какими, раз им больше пяти тысяч лет! Не то, что древности, практически ископаемые! И как только до сих пор в прах не рассыпались?

— На себя посмотрите, Велесова, — хмуро заметил Змий, проходя мимо нашего столика.

Вот чего это он всегда лишь меня подслушивает? Студентов вокруг — полным-полно, а крайняя я. Уверенна, хоть кто-нибудь про него еще хуже думает!

На это декан ничего не ответил, молча направившись к профессорскому столу.

Ну и хорошо. От его замечаний хуже только. Какой-то он сегодня унылый, сам на себя не похож прямо, и командовать не спешит. Надеюсь, не из-за меня расстроился.

Из-за праздника, лекции вышли скомканными — преподавателям и самим не терпелось преступить к более интересным вещам.

Наконец, пришло время ужина, а после него все студенты вывалились на улицу.

— И что дальше? — совсем невесело поинтересовалась я.

Стоять под начинавшимся дождем не очень-то и прельщало. А дождь точно начинался — на нос мне упали первые мелкие, ледяные капли.

— Дальше ждем, когда час пробьет, и врата откроются, — развела руками Ульяна.

— А почему в академии этого сделать нельзя?

— Потому что там защита стоит. И вообще, не нравится — возвращайся. А то мешаешь только, — закипела Уля.

Нервничает-то как. Видать, увидеть кого-то очень хочет.

— Буланна, — внезапно вспомнила я, отстав от русалки. — Ты ведь желания исполняешь? А разве не можешь своих родных вернуть?

— Нельзя загадывать чужую смерть, воскрешение мертвого и насильную любовь, — покачала головой джинна. — Это против природы.

— Ну хорошо, — кивнула. — А если мне магию вернуть?

Действительно, и как я раньше не догадалась только? У меня ведь в друзьях два существа, которые мечты в реальность превращают. Надо было давно загадать. Или, еще лучше, в свой мир обратно вернуться.

Хотя, я уже к этому привыкла, срослась, да, как говорил наш леший, корни пустила. Тем более Змий… ну нет, он в моем желании остаться точно участия не принимал!

— Ты хоть и из людского мира, но сказки-то читать должна была. Джинны могут исполнить три желания своего господина. А мне, уж прости, в рабство неохота. Я никому подчиняться не люблю, да и кандалы обычно кожу натирают, — ответила Буланна, и оглядевшись, добавила шепотом. — Мне потому Лешка и нравится, что ему никаких желаний не надо, итак все есть.

— А ты не пробовала сказать ему об этом? Вслух желательно.

— Не все, Маш, вот так запросто чувствами готовы поделиться. И вообще, ты сама-то Алексу первая такое говорила?

Я помотала головой.

Конечно, не говорила. Ждала. Правда, мне-то ждать недолго пришлось, а Буланна вон уже сколько времени мучается.