– (тишина)

– Закрой пасть и слушай дальше. Скажи, что это была шутка, мистификация. Постарайся быть убедительным. Потому что если тебе не поверят и эта туфта будет продолжаться – тебе крышка, ты понял?

– (тишина)

– Это не шутка и не розыгрыш. А если ты усомнишься в сказанном, тебе проиллюстрируют на твоих родственниках, ты понял?

– (тишина)

– Правильно, подумай. У тебя три дня до выхода в эфир всех твоих опровержений. Удачи».

Совершенно очевидно, что говорили по мобильнику, не рискнув воспользоваться обычной линией. Голос был молодым, но не очень знакомым. Скорее всего принадлежал он какому-то Стажеру.

Что-то подсказывало Следователю, что подозрительный разговор связан с «активными мерами», из числа тех, о которых Стажеры предпочли умолчать на собрании.

Казалось бы, это неприятное открытие должно было пошатнуть в Следователе веру в человечество и в смысл существования самого Ордена. Однако, как ни странно, почувствовав неприятные движения в привычной и некогда спокойной среде, Следователь ощутил азарт, сразу же оцененный им как недостойный Хранителя.

Перед ним на столе лежали «разоблачительные» стажерские материалы. Следователь вяло перекидывал страницу за страницей, не особо углубляясь в их содержание. Наконец решение созрело.

Следователь захлопнул папку и отложил в сторону. Затем он достал из ящика стола картонный скоросшиватель и, невесело усмехнувшись, аккуратно вывел по центру:

«СТАЖЕР».

На этот раз Михе пришлось остаться на работе допоздна: под вечер сеть стала выкидывать странные штуки. Это было невероятно, но Миха готов был поклясться, что кто-то использует ресурсы сети на всю катушку, хотя никаких расчетов и прочих процессов запущено вроде бы не было. Миха поначалу удивился, но справедливо решил, что это чудят программисты. Как назло, все они слиняли домой, и связаться с ними не получалось.

Более серьезное углубление в проблему вызвало ощущение нереальности происходящего.

В сети копался кто-то посторонний. В панике Миха бросился проверять модемы и телефонные линии, однако ничего, кроме тупого гудения в динамиках, не обнаружил.

Неприятность ситуации была очевидна. Если из сетки утечет какая-нибудь конфиденциальная информация, виноват будет он один. Даже если такой информации и нет в принципе, сейчас в сетке происходят такие процессы, что с девяностопроцентной вероятностью полетят настройки. То есть работа офиса на завтра встанет. А это – как минимум увольнение...

Но как?! Как это может происходить? Миха не понимал. Он обежал все машины, что продолжали работать после ухода персонала. Он принялся выключать их одну за другой, пока не остался наедине с сервером.

Сервер чуть не кипел от напряжения, хрустя хард-диском и с бешеной скоростью выдавая на монитор какие-то значки, напоминающие не то старославянскую кириллицу, не то готику, не то греческий... Ему пора было бы уже зависнуть при такой нагрузке, но этого не происходило.

В отчаянии Миха ткнул «ресет». Ничего не произошло. Плюнув, Миха нажал «пауер». Ноль реакции. Он щелкнул выключателем на «УПС»-ке. Сервер загудел еще громче. На грани истерики Миха выдернул из розетки шнур.

«Сервак» работал.

Миха отшатнулся, остолбенело постоял и медленно подошел к горячему серому ящику. Еще раз оглядев его со всех сторон, он осторожно перевернул его на ребро. Далось это нелегко. И неспроста.

Из рваной дырки в дне серверного корпуса в щель на месте выломанной паркетины уходил кабель.

Нереально толстый, обвитый промасленной металлической лентой, многожильный армейский кабель.

«Куда это? Внизу ведь три этажа», – тупо подумал Миха и направился к выходу из серверной – посмотреть, что находится этажом ниже.

Открыв дверь, он не сразу понял, куда идти дальше. Однако резкий холод заставил его оглядеться...

...Он стоял на газоне. Рядом с серверной. Подняв голову, он увидел чудовищного размера Луну.

...Луна покоилась на четырех колоссальных опорах, и ее зловеще багровый свет тускло отражался в сотнях прожекторных зеркал.

Луна росла, и под ее тяжестью опоры медленно, с грохотом, перекрывающим вой сервера, уходили в землю, где-то далеко за черными трибунами. И тут Миха понял, что Луна должна лечь – точно в собственную форму – в чашу стадиона. И что бежать уже бесполезно.

...Приближаясь, Луна теперь начала медленно, с гулким скрежетом, вращаться. С огромной высоты полетели вниз гирлянды прожекторов и железные фермы. И это только для того, чтобы через секунду, словно в гигантской ступе, размазать его по желтой траве в липкой пасти Железобетона...

Миха закричал.

И проснулся. Впрочем, он не был до конца уверен, что проснулся. Сердце бешено колотилось, а все предметы вокруг еще не обрели реальность.

Из тумана, на стуле прямо перед ним материализовался Борис.

– Ты чего орешь? – поинтересовался он.

Миха чуть не заорал снова, но усилием воли сдержался.

– Да, так, фигня одна приснилась, – пробормотал Миха и попытался встать с дивана. Запутавшись в скомканной простыне, он грохнулся на пол и проснулся окончательно.

– Ты откуда тут взялся, у меня дома? – сиплым со сна голосом спросил он.

– Дверь закрывать надо. У нас коммунизм не наступил еще. Я тебя уже полчаса разбудить пытаюсь...

– Да?.. А что так приспичило-то? Блин... фу-у, ну и приснится же такое...

– Миха, похоже, я по уши в ситуации... Вчера мне угрожали по телефону...

– Ага, ты говорил...

– Погоди... А этой ночью мне разбили окно камнем. А камешек был завернут в эту вот бумажку...

Борис сунул Михе скомканный листок. На нем было отпечатано каким-то забавным мультяшным шрифтом всего одно слово – «УЕЗЖАЙ». Центр листка занимал большой красный «смайлик».

– А утром, – продолжил Борис, – вхожу я в подъезд и вижу: все стены, пол и потолок снизу и до моего этажа разрисованы здоровенными «смайлами» разного цвета. Рисовали баллонами. Светящейся краской...

– Орки? – предположил Миха.

– Похоже.

– Так это они тебе угрожали?

– Вот я и не понимаю ничего... Тот, кто угрожал, хотел, чтобы я выступил как бы против «Снов». Ну, я и выступил... А на другой день Кардинал мне кассетой в рожу тыкал...

– Получается, тебя хотели подставить. И подставили...

– Похоже... Но зачем? Что я, шишка какая-то? И непонятно, чего Кардинал так напрягся – вон, орков на меня натравил... И вообще, неужели они так серьезно поверили во всю эту муть со снами Железобетона? Блин, ну ведь и ежу понятно, что это не более, чем игра...

– Да? – приподнял брови Миха. Сон еще не забылся. – Говорили тебе, допрыгаешься, великий мистификатор. Раньше надо было людей разубеждать. Теперь ты их просто смертельно оскорбишь... И вообще... Знаешь, что я думаю? Похоже, кто-то использует твою идею в своих целях...