живут на другом этаже мужского общежития и пересекаются разве что в тренировочных залах. Мне Ирг это сам рассказывал.

Да и в нашей магической академии обучаются всего год. Основное обучение у них в военной академии, которую они все уже закончили. Так что менталисты, которые числятся на пятом курсе боевого совсем даже не боевики — стихийники. По факту они шестикурсники — менталисты, выпускники военной академии.

— Ну, всё равно они там общаются в своём мужском крыле общежития, — пожала плечами Берениса.

Милта подняла узкую ладошку, предупреждая дальнейшие возражения:

— Не сомневаюсь, что Иргант в подобных пари не участвует. Нет, возможно он что-то слышал об этом споре, но наверняка его игнорировал.

А в-третьих, согласитесь, девчонки, помощь менталиста нам не помешала бы.

— Ну да, — кивнула пшеничной головой Редана. — Ты права. Тем более, брата твоего мы знаем. Хороший парень. Лично я за.

— Да, Милта, ты права. Я тоже за. Думаю, привлечь к нашей мести боевикам твоего брата — неплохая идея при условии, что он про пари ничего не знает и на нашей стороне. Мужской взгляд на решение задачи нам не помешает, — поразмыслив поддержала идею Берениса. — Однако, как же быть с тем, что менталистам категорически нельзя применять свои навыки подчинения на территории академии? Я слышала, что даже под угрозой отчисления. Думаешь, Ирг ради нас рискнёт своей карьерой?

— Не думаю, — вздохнула Милта, — а точно знаю, что ни в чём запретном Ирг участвовать точно не будет. Однако кроме подчинения студенты их кафедры занимаются иллюзиями. А создавать иллюзии менталистам на территории академии никто не запрещает. Наверняка можно как-то задействовать не подчинение, а иллюзии. Опять же, возможно, он какую-то умную идею подкинет?

— Хорошо. Только, Милта, ты сначала узнай, что именно Ирг об этом пари знает. Ну и, конечно, нужна абсолютная уверенность, что он в этом споре не участвует. Тогда и поделиться проблемой можно будет, — подвела итог Редана.

Совещание на этом быстро закончилось, девчонки разбежались по своим делам, а Грида вернулась в комнату и прямо в одежде, сбросив туфли у порога, упала на кровать.

— Надо заставить себя не возвращаться мыслями к случившемуся, — думала она, разглядывая до боли знакомый рисунок разбегающихся трещин на потолке. — Нужно взять себя в руки, получать зачёты и готовиться к экзаменам. А ещё необходимо найти время и выехать с территории академии, чтобы купить портальный артефакт для перемещения к бабушке. Каникулы на носу! Хватит киснуть, бери себя в руки, Грида!

Глава 7

Кабинетов у главы всех секретных королевских служб было несколько: во дворце, в управе, в неприметном, прячущемся за безликими серыми стенами здании собственного управления.

Самым любимым кабинетом, конечно, был домашний. Он полностью отвечал вкусам герцога и его представлению об удобстве. Тёмно-бордовое кожаное кресло было одновременно в меру упругим и в меру мягким, а шкафы и полки из красного дерева были расположены так, что стоило только руку протянуть, чтобы взять нужную папку, книгу или инфокристалл. Письменный стол вообще казался произведением мебельного искусства из-за монументальной массивности, искусно вырезанных по краю столешницы узоров, а также исключительного числа секретных ящичков и потайных полостей.

Однако самое главное преимущество заключалось в том, что в этом кабинете его никто не дёргал по мелочам. За дверями не сновали слуги и подчинённые, не появлялись внезапно на пороге посыльные с неотложными делами из дворца, за окном не грохотали кареты и магоходы и не доносились крики торговцев.

В тишине и уюте домашнего кабинета можно было спокойно, не торопясь, концептуально и стратегически обдумать происходящее в королевстве.

Прислуга давно привыкла, что герцог на пару вечерних часов уединяется в кабинете. Никто не покушался на его внимание в это время.

Даже жена теперь не переступала порога этого кабинета, потому что хозяин дома два последних года вдовствовал.

Седина уже поблёскивала в темных волосах его светлости герцога Элисена Марсона. Опустившиеся с возрастом уголки губ придавали его лицу строгое и недовольное выражение, однако до настоящей старости главе всех секретных служб Белитании было ещё очень далеко. У него ещё вполне хватало сил не сгибаться под тяжестью полученного жизненного опыта. Сильные маги вообще живут не рассыпаясь от дряхлости более ста лет, а ему было всего шестьдесят шесть. Сейчас герцог находился в самом расцвете зрелости.

Конечно, с возрастом и удалением от молодости к нему пришла солидность. Небольшое брюшко уже оттопыривало его парадный камзол на торжественных церемониях, однако Элисен до сих пор оставался весьма привлекательным в глазах дам, понимающих толк в зрелых кавалерах.

Сегодня герцог просматривал вчерашние донесения и сводки и совершенно внезапно наткнулся, на первый взгляд, на рядовое сообщение. В одной из строчек оперативной сводки сообщалось, что кем-то из секретных агентов в зеркале была замечена тень.

— Замечена тень! — Элисен откинулся на спинку кресла и через окно задумчиво посмотрел на темнеющий в сумерках сад. — Замечена тень, это хорошо!

Глава всех секретных служб знал, что для агентов выше третьего ранга существовала особая тайная инструкция: докладывать о любых субъектах появляющихся в зеркалах. Мало того, герцог сам написал эту инструкцию более десяти лет назад, после того как были убиты два сильнейших мага отражения из трёх, бывших в подчинении у короля.

Элисен прекрасно помнил тот период. Это была невосполнимая утрата. Убийство двух самых сильных зазеркальников больно ударило по эффективности секретных служб всего королевства. Последний и единственный оставшийся во дворце сильный маг отражения в одиночку с поставленными задачами не справлялся, а у более слабых просто не хватало сил надолго задерживаться в Зазеркалье. Частенько они были вынуждены прерывать подслушивание в начале интереснейших разговоров, и Элисен оставался без ценнейшей информации. В общем, магов отражения такой силы в его работе заменить не было возможности. После убийства тех двух сверхценных сотрудников руководитель секретных служб сразу почувствовал себя словно оглохшим и ослепшим.

Охрана, прошляпившая нападение, безусловно, была строго наказана, но они были лишь пешками в большой игре. Истинных организаторов нападения так и не нашли. Кто стоял за убийством, до сих пор точно неизвестно. Подозреваемых, как и улик было много, но версии противоречили друг другу и бесспорных доказательств так и не нашлось.

Удар тайной службе был сделан в уязвимое место. Сильные зазеркальники были ликвидированы коварным врагом, однако более слабые до сих пор находились на службе. Пусть их список был короток, но они продолжали работать, приносили пользу и были наперечёт.

У большинства зазеркальников этот редкий дар выявили ещё в детстве. Их забрали из семьи, поставили на учёт, обучили по