Рабби не указывает, сохранился ли обряд «козла отпущения» до эпохи Средневековья, однако этот фрагмент свидетельствует, какое значение он имел для евреев средневековой Европы.

Козел отпущения считался олицетворением души Азазеля, и в этом качестве ему приписывалась способность уносить с собой грехи евреев — именно эту роль добровольно взял на себя Иисус Христос в более поздней христианской традиции. Ассоциация козла с грехом и аморальностью привела к тому, что у первых христиан он превратился в животное Сатаны, и эта метафорическая связь, к сожалению, дожила до наших дней. Даже перевернутая пентаграмма, которую на Западе считают символом абсолютного зла, связана с Азазелем и обрядом козла отпущения. С викторианских времен этот ненавистный символ считался олицетворением козлов, принадлежащих ведьмам — два устремленных вверх луча якобы обозначали рога животного, «нападающие на небеса». Эта пустая и бессмысленная легенда не имеет основ в древних религиозных законах, как иудейских, так и христианских. Почему простой значок стал для многих людей символом зла — это само по себе загадка. Тем не менее знание того факта, что связь между дьяволом и козлом имеет отношение к наказанию Азазеля, превращает перевернутую пентаграмму в единственный символ, хранящий память о падении Стражей.

По примеру ангелов

Несмотря на то что обряд козла отпущения больше не практикуется, сам День искупления считается одним из главных праздников религиозного еврейского календаря. Он завершает десятидневный период, начинающийся еврейским Новым годом — обычно в конце сентября или начале октября по григорианскому календарю. Для евреев всего мира Йом-Кипур — это время, когда отпускаются грехи и делается выбор, следовать или не следовать заветам Бога. Этот день отмечается сутками молитв и поста, во время которых иудей не должен есть, пить, смазывать кожу маслом, носить сандалии и заниматься сексом. Следует постоянно восхвалять Бога по примеру его ангелов, поскольку это единственный день в году, когда евреи должны пытаться служить Богу «как будто они ангелы.

Как будто они ангелы?

Это просто метафора или в ней кроется глубокий смысл?

Считается, что в течение двадцати четырех часов, пока длится Йом-Кипур, Сатана не имеет власти над жизнью евреев, и поэтому Бог приглашает своего врага в еврейские семьи, чтобы посмотреть, чем они занимаются. Сатана должен увидеть их в посте и молитвах, одетых, словно ангелы, «в белые одежды», и признать: «Они подобны ангелам, и я не имею над ними власти». После этого Бог закует Сатану в цепи и объявит своему народу: «Я простил вас всех».

С точки зрения традиционного богословия трудно понять, как Сатана ежегодно заковывается в цепи, а евреи, облачившись «в белые одежды», пытаются подражать ангелам. Для неевреев эти странные и несколько наивные верования и обряды представляются по меньшей мере загадочными, но они связаны с той эпохой, когда проводился обряд козла отпущения, и поэтому вполне возможно, что первоначально врагом Бога в этой истории был не Сатана, а Азазель. Более того, традиция «уподобляться ангелам» в День искупления, по всей видимости, является далеким эхом падения Стражей и наказания Азазеля за развращение людей еще до того, как человечество было уничтожено Великим потопом. Если эта гипотеза верна, то она дает веские доказательства того, что легенды о падших ангелах присутствовали в иудейских мифах и обрядах еще в эпоху формирования племен Израиля после исхода из Египта, когда в законах Моисея впервые появился обряд «козла отпущения».

Но можем ли мы доверять всему, что написано в Пятикнижии? Откуда нам знать, не являются ли рассказы о «козле отпущения» более поздними вставками? Более того, как понять, может быть, строфы, описывающие существование в Ханаане племен исполинов, тоже были добавлены позже? Так, например, принято считать, что большая часть Книги Второзакония была составлена не при Моисее, во времена исхода из Египта, а в Иерусалиме приблизительно в VII в. до н. э.

Моисей якобы оставил еврейскому народу Пятикнижие в качестве Торы, или Священного Закона. Однако текст, который мы сегодня знаем как Ветхий Завет, впервые появился только после так называемого вавилонского плена в VI в. до н. э. И действительно, нет никаких свидетельств — за исключением маленького серебряного амулета с надписью на древнееврейском языке, священническим благословением, подобным тому, что приведено в Книге Чисел, и датируемым VI в. до н. э. — существования Библии до вавилонского плена. Я понимаю, что подчеркивание этого неудобного факта может выглядеть несколько циничным, однако я признаю, что многие фрагменты Ветхого Завета не только написаны в период исхода из Египта, но также содержат ценную информацию об истории Ближнего Востока с глубокой древности до начала христианской эры. С таким скептическим настроением я продолжил поиск источников истории о Стражах, поскольку понять ее истинный смысл можно лишь после того, как будет установлено, как и когда эта история впервые появилась в еврейских легендах и мифах.

Где же появились легенды о Стражах? Действительно ли в общины ессеев на берегу Мертвого моря их принесли странствующие цадики, суровые заклинатели дождя, которые вели свою родословную от Ноя и проповедовали учение Каббалы? Но в таком случае кем были эти люди и откуда они знали эти истории? Может быть, легенды с незапамятных времен передавались из уст в уста среди племен Израиля? Или они имеют менее древние корни, например, в какой-то другой стране Ближнего Востока?

Возможно, ключ к разгадке кроется в самой Библии, которая — несмотря на то, что отдельные ее книги были написаны позже — поддается датировке подобно годовым кольцам дерева. Опытный специалист способен с достаточной точностью вычислить, когда именно те или иные религиозные вопросы или идеи впервые появились в основном течении еврейской философии. Так, если термин up, или «страж», появляется в Библии, я могу с достаточной долей уверенности предсказать, когда и как этот термин впервые попал в учения раввинов.

Вновь обратившись к хичкоковским комментариям к Библии, я нашел там ссылки на «стражей». Таковых оказалось всего четыре. В Книге Пророка Иеремии говорится о «стражах», которые «идут из дальней страны… и криками своими оглашают города Иудеи», причем в данном случае речь идет о чужеземцах, а не об ангелах. Три остальные ссылки присутствуют в Книге Пророка Даниила, одной из последних по времени написания книг Ветхого Завета.

Прежде чем анализировать Книгу Пророка Даниила, я еще раз раскрыл комментарии к Библии, чтобы найти ангелов, имена которых упоминаются в «Книге Еноха». Довольно быстро выяснилось, что во всем Ветхом Завете встречаются имена только двух ангелов — Гавриила и Михаила, причем опять-таки только в Книге Пророка Даниила. Более того, только в этой Книге присутствует описание существ, похожих на Стражей, причем это описание соответствует тому, что мы читаем в «Книге Еноха» и в «Рукописях Мертвого моря». В чем тут дело? Что особенного было в пророке Данииле?