Уже через секунду мимолетное замешательство Жожика отступило в глубь подсознания, освободив дорогу трезвому, логическому, мышлению. Занятно, прикидывал в уме «полосатик», что больше интересует похитителей: он сам или дорогостоящий десантный джип?

Хотя никогда ранее Жожик не слышал, чтобы для угона квадромобилей, пусть даже самых «навороченных», применялся бы типолет. Ведь летающая тарелка — это не игрушка, которую (если и есть очень большие деньги) можно пойти и запросто купить в магазине. Тут одними только лицензиями да специальными разрешениями, если их распечатать, можно, наверное, целую квартиру обклеить — вместо обоев. Нет, иметь в своем распоряжении типолет может, помимо спецслужб, только какая-нибудь мощная организация, обладающая неограниченными финансовыми возможностями, гигантским влиянием и обширными связями. Но она, конечно же, не станет использовать воздушный супераппарат для такого рода мелких сомнительных операций, как присвоение квадромобиля. Да еще в то время, когда вся местная верхушка пытается убежать с планеты. Тогда кто же? Может, подельники? Скорее всего нет. Они не знают, что беглый зэк здесь. Да и откуда у них типолет? Сплошные загадки.

Однако Жожик с детства слыл неутомимым оптимистом и не собирался отдавать инициативу в руки неизвестным злоумышленникам (ведь хорошие люди не хватают с дорог квадромобили). Тертый жизнью парень ни в одной сложной ситуации не считал себя до конца проигравшим. Наверное, поэтому никогда по большому счету им и не был. Уголовник высунулся в боковое окно и внимательно осмотрел тросы и какие-то шланги, ведущие к типолету. По ним вполне можно добраться до входного люка. Конечно, вычислить код проникновения, управляющий электронной задвижкой, довольно сложно (практически невозможно). Но все же любое действие дает хоть какую-то надежду на освобождение. И это гораздо лучше, чем сидеть сложа руки в салоне плененного квадромобиля.

Жожик, словно альпинист, приготовился к рискованному восхождению. Но вдруг на него нахлынула необъяснимая волна безразличия. Он мягко откинулся на спинку сиденья. Будь что будет. Зачем суетиться? В это же время как бы невзначай, краешком сознания, уголовник почувствовал горьковатый привкус во рту, который показался ему подозрительно знакомым. Где-то когда-то Жожик уже с ним сталкивался. Смутная догадка всплыла в опустевшей голове… Точно такой же запах и привкус «полосатик» чувствовал, когда по приезде на Галеру посещал одно из подпольных заведений, типа курильни опиума (там у него была назначена встреча с нужным человеком). Так вот зачем от типолета к квадромобилю тянутся какие-то шланги. «Это ж дурман-трава! Вот сволочи. Пытаются усыпить своей гадостью!» От злости Жожик напрягся, как пружина, мгновенно стряхнул усталость, прогнал безразличие и почему-то решительно вцепился в руль. Потому что было уже поздно… Одурманенный рецидивист погрузился в радужный мир галлюцинаций (для чего, собственно, любители и курят редкостную галерскую травку). Бывший зэк позабыл обо всем на свете. Его посетили гениальные мысли…

Говорят, один ученый случайно испытал на себе действие этого наркотика. В результате он постиг необычайно глубокую истину. Однако когда пришел в себя, то все позабыл. На следующий раз заинтересованный исследователь уже специально погрузился в безумное состояние — в качестве эксперимента. Но перед этим положил перед собой ручку и синтетическую бумагу, чтобы успеть записать величайшее (как ему казалось) научное открытие текущей исторической эпохи. Каково же было удивление ученого, когда, очнувшись, он прочитал: «Чай в термосе остается горячим очень долго. А если вода кипит на плите, то она еще горячей»…

Катюша тяжело разомкнула веки. Она находилась, словно цыпленок внутри крупного яйца, в чреве медицинской автоячейки, окрашенной в приятный розоватый оттенок. Тесное, но уютное пространство освещал мягкий бестеневой свет, точно в операционной. На гладкой, почти зеркальной внутренней поверхности матового колпака лениво переливалось собственное отражение пациентки. Лицо в нем вытянулось, будто у лисицы, вдоль вогнутой крышки аппарата. Из-за отсутствия теней изображение странно разгладилось, как на плоской маске. Сначала Катя даже и не узнала себя.

Давящее ощущение тревоги напомнило, что Иван в беде. Гринчанка попробовала прогнать рассеянность, вызванную действием анестезирующих препаратов. Но сосредоточить свои мысли на чем-то конкретном не удалось. Тогда девушка, превозмогая себя и усыпляющее лекарство, набрала на пультике, расположенном под рукой, код стимулирующего средства. Благо прозрачная таблица с указателями лечебных воздействий «плавала» прямо перед глазами. Изображение предусмотрительно проецировалось автоматикой на внутреннюю поверхность колпака и как бы накладывалось на лисью физиономию. Почти сразу Катюша ощутила укол под лопаткой — автоячейка оперативно осуществила инъекцию заданного воздействия. Вскоре голова окончательно прояснилась.

Первым делом пациентка взглянула на электронные часы, слабо моргающие под самым потолком медкап-сулы. Если верить показаниям циферблата, то с начала восстановительного курса прошло всего лишь несколько минут. Значит, Катя все-таки сумела последним усилием воли нажать красную кнопку «Стоп», чтобы прервать процесс лечения. Однако сама об этом даже не помнила. «Тогда все не так уж плохо! События за столь короткий срок вряд ли успели приобрести необратимый характер», — подумала она. По мягким колебаниям корпуса Катюша определила, что типолет пока еще в воздухе. В медицинском отсеке, к счастью, уже никого не было — ни Ивана, ни гипера. Катя решительно отворила колпак и выскочила наружу.

Гиперы— убойная сила. Они способны выполнить самое сложное задание, которое нормальному человеку покажется заведомо нереальным. Но, пожалуй, единственный их недостаток заключается в слабости мышления и отсутствии здоровой инициативы. Безмозглым громилам необходимо «разжевать» их предстоящие действия до мелочей. По крайней мере, отрепетировать с ними все стандартные ситуации. Тогда трехметровые бойцы не подведут. Но будут придерживаться заранее выработанного плана даже в самой неблагоприятной обстановке, неоправданно рискуя собой и успехом предприятия в целом. Катя убедилась в этом еще раз. Глуповатый здоровяк даже не удосужился осмотреть медбокс, перепроверить, чем здесь занимался Иван. Обрадованный гипер сразу же потащил плененного Стрельцова в командную рубку, чтобы доложить начальству о своей добыче. Грозный импульсный пистолет, с которым гринчанка уже имела опыт общения, спокойно лежал на самом видном месте. Полированная рукоять удобно улеглась в девичью ладонь и прибавила с Кате уверенности. Как когда-то говорили американцы: бог создал людей сильными и слабыми, но пришел Кольт и всех уравнял…

Через киберпространство Катя попыталась связаться с Иваном. Однако он не отвечал. Ощущалось лишь слабое биение его аналоговой личности. Вероятно, Стрельцов был в «отключке» после знакомства с кулаками-ядрами гипера.

Взволнованная девушка легкой неслышной поступью двинулась к командному отсеку. Выставив вперед оружие, Катя осторожно заглянула в рулевую рубку.

Трехметровый верзила с литерой «Т» на ремнях наполеоновским жестом попирал ногой поверженного противника. Монстр победоносно возложил огромную ступню на спину Стрельцову, который беспомощно валялся на полу лицом вниз. Гигант переговаривался с кем-то по рации. Одновременно он медленно тыкал толстым пальцем в пульт управления. Видимо, руководствуясь радиокомандами опытного пилота, здоровяк пытался направить летательный аппарат к месту высадки диверсионной группы. Бросив взгляд в иллюминатор, гринчанка успела сообразить, что типолет по большому кругу — вдоль горизонта — возвращается к злополучной лощине.