Вспомнить хотя бы ночи, проведённые в объятьях мужчин годившихся ей в отцы. Они обращались с ней, чуть лучше,чем с девушками из дома Биатрис.

Вестар ей нравился. Красивый и молодой. Его сила манила. Мишель уже представляла, как они выйдут в свет. Уже кожей ощущала завистливые взгляды девиц, которые в прошлом насмехались над ней. Она - красивая цветущая блондинка и он - богатый и сильный лорд. Идеальная картинка мира.

Девушка на повторе мысленно смаковала новую фамилию : "Мишель Аскольд". Теперь ей не о чем беспокоиться. Судьба устроена. Перед ее ногами ляжет весь Легион. Она пройдётся по ним своими дорогими туфлями, и когда-нибудь ее супруг займёт место Правителя. В этом Мишель не сомневалась. Наследника нет. Лучше,чем ВестарАскольд, кандидатуры не найти.

Сколько раз она говорила Киросу, не стоит ругатьсяс лордом. Не стоит из-за ничтожных амбиций вызывать его гнев. Но тот упрямо шёл на конфликт. Надо будет, и братика подвинет.

Оставалось разобраться с какой-то дамочкой с Каллибристи. Скорее всего, Кирос преувеличивает.

С чего вдруг Вестару волочиться за девкой, тем более если эта идиотка корчит из себя недотрогу....

Вестар

Я прошёл сквозь столовую, быстро пробежав глазами по собравшимся дамам.

Мишель изрядно постаралась. Выглядела как свадебный торт. К слову, для меня это перебор. С чего вдруг она решила, что мне по душе наряд в стиле Каллибристи? Никогда не был ценителем их моды.

— А вот и мой дорогой супруг. Я уже познакомилась с девушками, они милы и хорошо воспитаны. Думаю, мы найдём общий язык,- идеально поставленным голосом произнесла Мишель, присев в вежливом реверансе.

— Добрый вечер,- я равнодушно взглянул на присутствующих и занял своё место в центре.

Слуги подлетели, наливая вино и накладывая различные яства на тарелку.

Мишель что-то щебетала, нахваливала дом и вышколенную прислугу, воздавала почести Бранду и жеманно поднимала бокал. Хватило и минуты, чтобы она из надменной особы превратилась в саму добродетель.

Поймал себя на том, что постоянно искал кого-то глазами, чем сильно нервировал супругу. Но она держалась из последних сил, чтобы, не дай Создатель, кто-нибудь не заметил недовольства, прорывавшееся через выстроенные баррикады. Может быть, никто и не заметил. Кроме меня...

Не выдержав, вышел из-за стола, окликнув Маргет.

— Пройдемте со мной, а с вами, Мишель, увидимся позже, мне нужно уладить кое-какие дела.

****

— Маргет, мне казалось, что у меня больше жён, извольте пояснить.

Я устрашающе взглянул на женщину, знал, что это подействует.

— Господин Вестар, возможно, вы имеете в виду леди Астру. К сожалению, сегодняшние неприятные события заставили меня прибегнуть к мерам наказания. Я подумала, что не стоит омрачать вашу свадьбу и лучше доложить о непотребном поведении Астры позже,- сохраняя профессиональный вид, ответила она.

— Маргет, какого дьявола вы принимаете такие решения, не оповестив меня?- еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, уточнил я.

— Где девушка?

— Она в подвале, я могу спуститься.

— Ключ, я сам !

Я требовательно протянул руку, и она немедля вложила в неё ключ.

Астра

Глаза резанула яркая полоска света, на пороге появился большой чёрный силуэт, держащий в руке канделябр. Как только зрение привыкло к освещению, я сильнее вжалась в стену, наконец, разглядев вошедшего.

— Астра, пойдём, что ты,как мышка прячешься по углам,- в закрытом пространстве голос лорда зазвучал ещё громче.

— Мне долго ждать?

Я поднялась и робкой поступью направилась к нему.

— Что у тебя с лицом?- строго поинтересовался мужчина, взявшись пальцами за подбородок.

— Послушай, я не приветствую физические наказания, поэтому не бойся и расскажи, что случилось.

— Вы? Не приветствуете?- нервно рассмеявшись, спросила я.

— Я оставил на тебе хоть один след?

— Не считая душевных травм, пожалуй, нет.

Тихо сказалая, мотнув головой.

Это правда. Но чувство страха он все равно навеивал... И,судя по всему,это знал...

— Довольно, я не намерен выяснять отношения с тобой. Узнаю у Маргет. Иди за мной, отведу тебя в твою комнату.

Я замешкалась, немного краснея. Мой наряд висел на мне, приходилось держать его обеими руками. А в присутствие Вестара, это добавляло чувства беззащитности.

— Что-то не так?

— Господин Вестар, мое платье,- вздохнула, демонстрируя напрочь разорванный верх.

— Это ещё что такое? К тебе кто-то прикасался из охраны?- дотронувшись рукой до шелка, спросил Вестар.

— Нет, случайно вышло.

— Ты врешь. Астра, не держи меня за идиота. Вот, возьми,- он снял жилет и протянул мне.Я ещё раз повторювопрос, что случилось?

— Никто не оценил мое платье. Я носила его в своей комнате, а девушки решили, что собираюсь одеться так на ваш праздничный ужин. Мне неудобно говорить об этом глупом недоразумении.

— Понятно, я разберусь.

Ожидала, что он разозлится и выскажет все, что думает о моем облике. Но он лишь добавил:

— Платье очень красивое, Астра.

— Было,- грустно усмехнулась я, плотно запахивая жилет на груди.

*****

Вестар

Девчонка стояла совсем близко. На щеке красовалась ссадина, разбитая губа немного опухла.

— Спасибо, господин Вестар,- тихо пролепетала она, протягивая жилет.

Я перехватил запястье, недовольно разглядывая выступившие синяки. Меня это ужасно выводило из себя. Какого дьявола Маргет берётся принимать подобные решения? Это же,очевидно,Астра не знает местных порядков. Когда я встретил ее на приеме, она была полна сил и решимости, а сейчас передо мной до смерти напуганный человек. Как бы то ни было, несправедливость я ни любил. Да ошибся, принял ее за лицемерку. Но я поменял своё мнение. Все совершают ошибки, и Астра не исключение, но подобного безобразия больше не допущу.

— А это что?- грозно спросил я, легонько нажав на один из них.

Астра молчала, в глазах снова блеснул страх.

— Я не знаю. Пожалуйста, не спрашивайте меня, это уже неважно.

— Неважно? В моем доме все будет происходить по моим правилам. Без моего позволения никто не смеет трогать мою собственность, Астра.

В глазах заблестели подкатившие слёзы. Девушка склонила голову, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции. Я не сразу понял в чем дело. Только потом догадался. Ее задела моя формулировка, но я не вкладывал в неё тот смысл, о котором подумала девушка. Сказал по привычке. Использовал правовой термин. Над этим придётся долго работать... Слишком много лет, выражался подобным образом. Это очень удобно. Есть закон, и не нужновыдумывать красивые эпитеты. Беда в том, что Астра об этом не знает. Она искренне воспринимает подобное, как оскорбление.