хорошо-то! Старательно заставляла себя не выпить все залпом, продолжила утолять голод.

— О, проснулась наконец-то, — внезапно послышался ворчливый голос Краснопольского. — И еду свою нашла, — добавил мужчина с усмешкой.

Деловито пройдя мимо меня в одних семейных трусах, Назар открыл холодильник. Я машинально зажмурилась, ожидая боли от даже такого неяркого освещения, но она не появилась. Посидев пару мгновений, осторожно приоткрыла веки.

Взяв жестяную баночку, архитектор ногой захлопнул дверцу. Затем, подойдя к столу, уселся напротив и требовательно произнес:

— Рассказывай.

— Мне нужен твой телефон, — тихо, но твердо заявила в ответ.

Глава 10

Усмехнувшись, Краснопольский сделал большой глоток из баночки, затем с тихим стуком поставил ее на стол. Неторопливо откинувшись на спинку стула, скользнул по моему лицу изучающим взглядом. Не выказывая тревоги, я не спешила нарушать тишину. В том, что сейчас состоится важный разговор, сомнений не было.

— Ты наркоманка, боярыня, — ледяным тоном внезапно произнес человек императора. — Один мой звонок, и тебя либо заберет муж, либо растерзают репортеры. А может, и все вместе, — выдержав многозначительную паузу, неожиданно мягко продолжил: — Только мне этого не нужно. Наоборот, хочу помочь попавшей в беду девочке, — заметив явный скепсис в моем взоре, Назар сокрушенно вздохнул. — Вот что с людьми недоверие-то делает! — нарочито огорченно покачал головой. — Ты ведь мучилась, но не просила дозу, притом люто боялась встретиться с мужем. Я же не дурак, Софья, — он добродушно хмыкнул. — Наверняка на иглу тебя посадил супруг. Моя настойка не помогла бы человеку, не желающему справиться с зависимостью. Все же очевидно: ты попала в беду, — немного подавшись вперед, тихонько добавил: — Расскажи мне. Мы обязательно найдем выход. Понимаю, тогда, на дороге я тебя испугал. Напился как сволочь и сел за руль. До сих пор чувствую вину. Вот видишь, совсем ничего не утаиваю, а ты не доверяешь, — грустно улыбнувшись, посмотрел на меня кристально честным взглядом.

Врет, гаденыш. Зачем же я ему нужна-то?

Задумчиво повертела в руках кружку, а потом резко подняла голову и посмотрела мужчине в глаза.

— Да ладно тебе, архитектор, — мой голос звучал абсолютно спокойно. Заметив, как Краснопольский нахмурился, пояснила: — Когда один человек помогает другому, он делает это, в первую очередь, для себя. И не пой про чувство вины и прочее, — демонстративно поморщилась, а затем поинтересовалась: — Ты сам-то давно слез с наркотиков?

— Откуда такие выводы? — спросил Назар удивленно. Однако в его взоре отчетливо промелькнул испуг.

— Так и я не дура, — усмехнулась, не отводя взгляда. — Ты отлично знаешь симптоматику ломки, свободно пользуешься сленгом наркоманов, умеешь готовить крайне специфичный напиток. Еще и ингредиенты для него дома держишь, — заметив, что мужчина собрался возразить, остановила его небрежным жестом. — Вот только не надо говорить, что императорский архитектор обязан знать такие вещи или что у тебя кто-то из близких употреблял, — прищурившись, холодно уточнила: — Прежде чем вести конструктивный диалог, объясни свои мотивы.

— Cколько тебе лет, девочка? — изумленно пробормотал собеседник. — Точно восемнадцать?

Тихонько хмыкнув, невозмутимо промолвила:

— В данном случае возраст не играет роли. Я — глава древнего боярского рода, — скупо улыбнулась. — Нам будет проще договориться, если расскажешь, чего ты реально хочешь.

— Хм-м… — Краснопольский повернулся к окну.

Наблюдая вместе с ним, как еще робкие солнечные лучи отбрасывают блики на стекла соседней многоэтажки, я молча ждала.

Спустя время, все также не глядя на меня, Назар неожиданно сказал:

— После того случая я наводил справки, — повернувшись, невозмутимо продолжил: — Я помогу тебе сохранить репутацию и выбраться из гнусной истории, а ты поможешь мне.

— И чем же я могу помочь? — поинтересовалась невозмутимо.

— О-о-о, многим, — мечтательно протянул мужчина, а потом внезапно посерьезнел. — Во дворце ползет шепоток, что следующим императором станет светлейший князь Игорь Владимирович Разумовский. Правда или нет, время покажет, — задумчиво глянув на жестянку, неспешно ее отодвинул. Поставил локти на стол, переплел у подбородка длинные пальцы. — Как уже сказал, я наводил о тебе справки, — он выразительно пошевелил бровями. — Ты девочка красивая и, правда, очень умная. Я же предпочитаю не упускать возможностей, — усмехнулся. — У тебя есть все шансы стать любимой фавориткой князя. А в постели женщины способны убеждать и самых несговорчивых мужчин. Даже если Игорь Владимирович не сядет на трон, перспективы открываются шикарные, — счастливо вздохнув, вновь широко улыбнулся. — Видишь ли, человек я амбициозный. Но, сама понимаешь, без препятствий на пути к цели никак, — огорченно поцокал языком. — Я стал личным архитектором его императорского величества, но этого крайне мало, — взгляд мужчины заледенел. — Моя цель — ресурсы и власть. От тебя-то всего и потребуется оказывать мне содействие.

Обалдеть! Из лап садиста прямиком попала в руки шантажиста!

— Меня сейчас юридически не существует, — напомнила, печально покачав головой. — Сначала надо этот вопрос решить. А ты позвонить не даешь, — посетовала и неожиданно поинтересовалась: — У тебя кофе есть?

— Конечно есть. Даже больше скажу: я его отменно варю! — Краснопольский подмигнул. Встав из-за стола, выразительно обронил: — Рад, что мы друг друга поняли. Пойду переоденусь, — добавил, мельком глянув на свои семейники.

Насвистывая незатейливый мотивчик, Назар неторопливо вышел из помещения. А я, медленно поднявшись со стула, постояла пару минут — слабость, конечно, еще присутствовала, но головокружения, слава богу, не было — и, не делая резких движений, подошла к окну.

Остановившись у гигантского затемненного стекла, посмотрела на теперь уже четкий силуэт соседней высотки. Похоже, квартира архитектора находилась чуть ли не под самой крышей.

Что ж мне так не везет-то? Хотя, с другой стороны, есть и плюсы. Этому я нужна живой и здоровой.

Не отводя взора от окна, принялась закатывать длинные рукава пижамы. Такое нехитрое дело помогало размышлять. Идти на поводу у шантажиста, естественно, не собиралась.

Решение пришло внезапно и оказалось таким простым! Однако для воплощения замысла нужно хоть немного времени: слабость давала о себе знать. А вдруг в самый неподходящий момент потеряю сознание? Да и надо еще кое-что прояснить. Оставлять даже малый шанс вымогателю нельзя ни в коем случае.

Прекрасно помня, как лихо архитектор вначале вел поединок с Михаилом, иллюзий я не