Да и на Дусика смотрит так, будто бы ничего его не потрясло. Будто каждый день его в таких домах принимают!

Мне-то хотелось — как минимум — увидеть на его наглой французской физиономии стремительную гамму чувств: недоумение, горечь потери, разочарование, подавленность, растерянность, в конце концов. «Падам-падам-падам…»

Ничего подобного! Болтовня, флирт, вопросы-ответы — все в рамках приличия, никакого намека на челе. Опытный, до чего опытный игрун! Какая выдержка, какое, черт побери, самообладание!

Пусть, пусть проводит Галку! Пусть зайдет в ее конурку, чайку с ней попьет! Вприглядку — с кусочком сахара. Пусть порадует несчастную мимолетным мужским вниманием. Пусть даже попробует перезрелый этот плод. И сравнит.

И еще раз убедится, насколько я недосягаема для него. Теперь.

Выманиваю Галку на кухню, вливаю нужную дозу нужной информации. Она, курица эта, в полном недоумении. Глаза выпучила, поверить своим ушам не может. Ну ничего не способна решить самостоятельно. Давай, говорю ей, дерзай, бери его! Эх, знала бы она, какой кусок от себя отрываю… «Падам-падам…»

Вдруг краем глаза замечаю, что его уже уводят. И не кто-нибудь, а Анька! Вот коза-дереза! Этого-то мне как раз меньше всего хотелось бы — от Аньки можно ждать любых сюрпризов. Не планировала я их вдвоем отпускать… Вразрез сценарию сюжет покатился. Стоило замешкаться на кухне — все вкривь и вкось… Буквально выпихиваю Галку следом, накачивая вдогонку, как могу. Моя взяла — ушли втроем. Теперь буду ждать результата. Интересно, кто из них первым позвонит?

Позвонил Жерар.

Следующим утром буквально.

«Большое спасибо. Все было очень вкусно. Рад был повидаться. Всех благ. Поклон супругу».

И это все?!

Впрочем, его можно понять. Не просто, наверно, изображать красивую мину при полном фиаско. Сработано, правда, безупречно, ничего не скажешь. И то, что на меня — ни полвзгляда, только, думаю, доказывает правоту моих выводов.

Следующий звонок — Галка. Поблагодарила за чудесный вечер, за угощение изысканное, за общество — «Как всегда, прекрасное!». В конце как бы вскользь обмолвилась: мол, доехала до своей станции метро, распрощалась, а они поехали дальше…

Вот курица! Ну как можно быть настолько в себе неуверенной? Сплошные комплексы. Упустила свой шанс, дуреха. А главное, и мои планы под откос пустила…

А Анька-то хороша-а-а-а… прям у подруги из-под носа мужика увела. Неужто к себе потащила? Ай да тихоня наша, ай да скромница! Дусику, что ли, капнуть на нее? Может, глаза наконец откроет, увидит, на что отшельница его ненаглядная способна?! В первый же вечер! Незнакомого мужчину! К себе домой! Безобразие.

Позвонить, проверить ненавязчиво?

— Алло, Нюсик, как вчера добралась до дома? Тебя, надеюсь, проводили? Нет? Вот жлоб, извини за выражение. Что? Сама отказалась? Вот это правильно, не посрамила честь семьи. Ну, отдыхай, кисик, спасибо, что пришла, помогла. Что ты, не за что, всегда счастливы тебя видеть. Заскакивай почаще, просто так, без повода, договорились?

Уф-ф! Все в порядке. Никаких осложнений. Даже до дома ее не проводил: в метро, говорит, расстались. Ну и правильно. Не такой уж он и неотразимый, чтоб с лёту хвататься за него. Если приглядеться, в нем вообще ничего выдающегося нет. А если вдуматься, то, наверное, и не было никогда. Хорошо, что я лишний раз убедилась в этом.

Сервантес как-то сказал: «Любовь носит такие очки, сквозь которые медь кажется золотом, бедность — богатством, а капли огня — жемчугом». Несколько дней подбирала для очередного проекта мужа библиографию по всем публикациям и экранизациям «Дон-Кихота». Много интересного почерпнула. О беспочвенных фантазиях, например. Об альтруизме и его последствиях. О том, как даже самую светлую мечту можно довести до идиотизма. Заодно остыла. Перелистнула очередную страницу своего жизненного сценария.

Не прошло и недели, как объявилась «любимая» племянница.

Мы только-только вернулись с презентации последнего альбома известного поп-музыканта, в прошлом моего любовника, а ныне — друга семьи. На мне было муаровое платье изумрудного цвета, специально для этого сшитое по эксклюзивному заказу у Славы Зайцева. Оно выгодно подчеркивало все изгибы моего тела, что, надо сказать, буквально никого не оставило равнодушным. Я имела просто сокрушительный успех у всех присутствующих мужчин! Виновник торжества даже изобразил демонстративный вздох, когда мы встретились, и выразительно, с глубоким значением, пожал руку моему мужу.

Все еще упиваясь собственным совершенством, я, разумеется, никак не ожидала «сюрприза», который поджидал меня дома.

— Он мне позвонил!!! — восторженно завопила трубка. — И пригласил на ужин!!!

— Нюра, возьми себя в руки, — строго сказала я, не успев сообразить, что к чему.

Хорошо, что она не заметила моего смятения и вполне серьезно принялась советоваться, в какой ресторан им лучше пойти.

Знала бы она, какая буря поднялась в моей душе! Нет, не буря — ураган!!!

Выходит, она его все же проняла. Обаяла. Вот паршивка! Я знала, я чувствовала, что не следует ее приглашать! Надо было как-то отбрехаться, как-то отвлечь мужа от этой неуместной идеи. Пожалел, понимаешь, бедную! Захандрила она, видите ли… Теперь вот зато повеселела… За мой счет.

А вдруг Жерар пытается таким образом достучаться до меня?

Или, наоборот, позлить хочет? Пожалуй, это больше похоже на правду. Вполне в его духе. И что, интересно, он хочет мне доказать?

— Не обольщайся, детка.

Надо как-то сбить с нее этот раздражающий ухо восторг.

— В ресторан он вряд ли тебя пригласит. В лучшем случае — к себе.

Вот это тонкий ход. Она ни за что не пойдет к малознакомому мужику, я уверена!

— Или напросится к тебе.

А это уж и совсем унизительно для нашей принцессы. Какой я все же классный психолог, как грамотно повернула разговор!

Теперь, чтоб отбить желание окончательно, — заключительный аккорд:

— И учти: он жмот, как все французы. На особую щедрость не рассчитывай!

Кажется, убедила. Судя по ее разочарованному мычанию.

Придется накапать себе эфирной валерьянки. Что-то возбудил меня Анькин звонок. Не понравился. Разбередил душу. Хорошо, что муж не видит моего расстройства. Потому как спит уже. Последние дни он какой-то подавленный, задумчивый ходит. Не пойму почему. Уставать стал быстро. Стареет?

Вот и на презентации сегодня ничему не рад был. Трудно ему уже переносить столько шума и суеты. Только ради меня пошел. Уговорила, уломала. Коварная я.

Необходимо было самой развеяться после стресса. Встряхнуться, чары свои лишний раз испытать.

Весь следующий день неотступно преследовала мысль, что я вновь терплю сокрушительное поражение в той части своей жизни, которая называется «Жерар». Почему так получается: сто2ит ему просто возникнуть на горизонте, как не только мое представление о взаимоотношениях между мной и мужчинами — вообще все мои умения, на практике многократно апробированные методы взаимодействия, годами приобретенный бесценный опыт, все мои четко выстроенные хитроумные комбинации и даже самооценка (!) сразу подвергаются жесточайшей цензуре?! Проще говоря — сводятся к нулю.