— Ну и что у вас? — допытывалась Андреа. — Ты раскрутила его на свидание? Я имею в виду это у вас свидание?

— Да никуда я его не раскручивала, и никакое это не свидание. Просто он предложил мне пойти к Трею, и я согласилась.

— О, Кейти, если ты начнешь встречаться с Джейком Тэлботом, я просто умру от зависти! И не только я. Тебя будут ревновать почти все. Ты что, не знаешь? За ним охотилась половина девчонок в классе.

— Не надо придавать этому большого значения. — Кейти стало страшновато. «Этого еще не хватало! Андреа немедленно растрезвонит, что я встречаюсь с Джейком, это дойдет до него, и он подумает, что это я расхвасталась. Боже, я умру от стыда!»

— Пойдем скажем Донне!

Андреа дернула Кейти за руку, но та не сдвинулась с места.

— Если ты ей что-нибудь скажешь, я тебя убью. Он просто меня подвез. И точка. К тому же, наверное, уже забыл об этом.

— О, перестань. Не будь такой упрямой. Это же потрясающая новость!

Охваченная энтузиазмом, Андреа умчалась, чтобы сообщить всем девочкам, что Кейти пришла сюда с Джейком Тэлботом. Кейти начала искать глазами Джейка. Чувствовала она себя очень неловко. «Да, конечно, я тайно вздыхала по нему. Но выходит, нас таких большая компания. Быть одной из многих — это не для меня!»

Джейк стоял у бильярдного стола с кием в руке. Сделав удар, он посмотрел на нее.

— Иди сюда.

Кейти подошла.

Ребята в основном толпились у бильярдного стола, девочки же стояли в стороне и наблюдали. То есть вечер проходил пока только свою первую стадию. Мальчики время от времени делали короткие набеги к столу с закусками.

— Твоя очередь, — сказала Кейти.

— Хочешь, сыграем вместе? — спросил он. — Эта партия скоро кончится.

У Джейка уже вся полка была заставлена шарами. Партия действительно кончилась меньше чем через минуту, когда его партнер в очередной раз промазал.

Забрав у проигравшего кий, Джейк передал его Кейти. Против них выступили двое ребят из очереди.

Играть Кейти не умела. Пару-тройку раз она пробовала в игровом зале, но, кроме как держать кий, мало чему научилась.

— Со мной ты непременно проиграешь, — предупредила она. — Так что зря берешь в напарницы.

— Посмотрим.

Когда пришла ее очередь ударить по шару, Джейк наклонился и стал направлять ее руку. Фактически они ударили вместе. Его рука прижалась к ее руке, и она отчетливо ощутила его запах: смесь одеколона и чего-то еще — уникального, принадлежащего только ему. При этом их бедра соприкоснулись тоже. Его дыхание Кейти чувствовала прямо рядом со своим ухом.

Ее залихорадило. И снова задрожали руки, так что пришлось выпрямиться и, чтобы успокоиться, потереть их друг о друга.

— Да не волнуйся ты так, — улыбнулся Джейк, думая, что она переживает из-за того, что не сможет как следует ударить. — Не забьешь, и не надо. Может быть, лучше будет, если я тебе не буду мешать, а ты сама?

— Нет, нет, — вырвалось у нее. — Без тебя я вообще не смогу.

Их партнеры посмеивались, но ей это было безразлично. Наконец с помощью Джейка Кейти забила свой первый шар. Они хлопнули ладонью о ладонь, поздравляя друг друга, как обычно делают спортсмены, и его пальцы задержались на ее руке чуточку дольше, чем это было необходимо. Кейти чувствовала себя на седьмом небе от счастья.

О том, как партия складывалась дальше, она помнила плохо. Кажется, ей удалось забить еще несколько шаров. А может быть, и нет. Джейк все время был рядом. К тому времени когда он забил в лузу восьмой шар, Кейти забыла все свои прежние сомнения. Она ничего вокруг больше не видела. Только его. Джейка. Еще полчаса назад она думала, что просто чуть-чуть увлечена, но теперь это тайное увлечение превращалось в настоящую большую любовь. Как будто ее засасывала какая-то воронка. И… подумать даже страшно, в ней пробудилось желание.

Всю обратную дорогу домой она вспоминала, как его бедро прижималось к ее бедру. Смотрела на его сильные руки, лежащие на руле, и представляла, как бы они ласкали ее.

Так Джейк и Кейти ехали. Молча, каждый погруженный в свои мысли: «Боже, что со мной случилось?»

Он остановил машину у ее дома и проводил прямо до дверей.

— Спасибо за приятный вечер. Действительно, стоило того, чтобы пропустить работу. — Она робко улыбнулась.

— А сколько вечеров в неделю ты работаешь?

— Четыре.

— И в уик-энд тоже?

Ее сердце заколотилось, кровь прилила к щекам. На часах было уже около полуночи, но дневная духота все еще чувствовалась. Совсем низко над их головами висела луна. Сами они стояли в тени, но место рядом было хорошо освещено.

— В принципе, если постараться, то можно получить выходной, — сказала Кейти. — Только надо договориться о замене.

— Как насчет следующего уик-энда? Например, в субботу? В пятницу у нас игра.

— Можно попытаться. — Самое главное для нее сейчас было скрыть волнение.

— Отлично, — улыбнулся Джейк.

Они оба одновременно сделали небольшое движение друг к другу, и Кейти, неудачно сдвинув ногу, поморщилась от боли.

— В чем дело?

— А, ничего, — расстроенно отозвалась она. — Вот подвернула ногу несколько дней назад. Просто болит немного.

— Дай-ка мне посмотреть. — Он наклонился.

— Да там нечего смотреть. Все в порядке.

Когда Джейк коснулся ее левой лодыжки, у Кейти перехватило дыхание. На коже появились пупырышки.

— Это… не здесь. Это на другой ноге, — еле слышно выдохнула она, чувствуя легкое головокружение.

Слабый звон браслетика возвестил, что он осматривает правую ногу.

— Мне кажется, она немного опухла, — произнес Джейк с видом знатока.

— Ты совершенно прав, — подтвердила Кейти, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

— В таком случае необходимо ее разгрузить. Сядь. — Джейк выпрямился и протянул ей руку. Кейти села. Сам он примостился рядом и, к ее удивлению, с самым серьезным видом продолжил исследование правой лодыжки.

— Доктор, ну как? Я буду жить? — Кейти нервно хохотнула. Его руки были теплыми и нежными.

— Вполне возможно. Во всяком случае, надежда есть.

Она увидела в полумраке, что Джейк улыбается. И когда он подался вперед, ей показалось самым естественным сделать движение навстречу. Всего секунда — и вот уже Джейк обнимает ее. Его дыхание коснулось ее щеки. Губы Кейти раскрылись сами собой. Несколько мгновений Джейк словно не решался поцеловать ее, а затем жадно приник к ее устам.

Кейти показалось, что она потеряла разум. В ушах звенело, сердце неистово колотилось, угрожая вырваться из груди. Ее глаза медленно закрылись, а губы задрожали, как будто она собиралась заплакать.