А пока мне бы решить вопрос с этим чудовищем.

— М-м… Э-эм… Как мне к вам обращаться? — интересуюсь сильно нервничая.

Рыжий смотрит на меня с таким выражением на лице, будто я ему пытки устроить решила.

— Моё имя Дойл Рорк. Я, инженер, доктор Мэй, — произносит он нехотя.

— Отлично, господин Рорк, тогда будьте так любезны, проводите меня к адмиралу. И пожалуйста, пусть это животное нас не сопровождает, — прошу максимально мягко и даже одариваю мужчину широкой улыбкой.

Но судя по всему, улыбка моя больше напоминает оскал.

А ещё этот зверь шипит за спиной. Но, слава богу, ко мне не подходит.

Мужчина гневно раздувает ноздри и сдержанно, но с нотками раздражения говорит:

— Закр не животное, доктор Мэй. Закр — рван.

Будто я знаю, что такое рван.

Дракон ехидно добавляет:

— Но откуда вам знать, что рваны одни из самых умных, игривых, социальных животных-партнёров в нашем мире. Они обладают большей когнитивной способностью, чем, к примеру, ваши собаки.

А вот не надо наших собак обижать.

— Вы сами только что своего рвана животным назвали, — хмыкаю я.

Дракон закрывает глаза, делает глубокий вдох и длинно выдыхает. Потом открывает глаза и говорит с кривой ухмылкой:

— Доктор Мэй, давайте я вас лучше провожу и передам адмиралу. Закр, а ты так и быть останешься пока в моей каюте. Не хочется, чтобы с тобой что-то случилось.

Я фыркаю.

Зверь же вдруг страшно шипеть начинает и гневно раздувает свой воротник. А глаза так и вовсе кровью наливаются, и смотрит рван на меня очень не по-доброму.

И вот этот монстр – игривое, умное и социальное животное-партнёр?

Под насмешливым взглядом Дойла Рорка обхожу ящера чуть ли не по стеночке и когда дракон закрывает каюту и рван изолирован, вздыхаю с огромным облегчением.

— Значит, это ваш зве … э-э… он ваш друг? — спрашиваю осторожно.

— Мой, как и всей команды, — снова нехотя отвечает рыжий. — Закр – полноправный член нашей команды, доктор. Вам придётся воспринимать его только так и никак иначе.

Звучит угрожающе.

Пожимаю плечами и решаю своё мнение оставить при себе.

У меня опять масса вопросов вертятся на языке, но этот инженер не выглядит радостным от общения со мной. Точнее, складывается впечатление, что моё присутствие доставляет ему огромное неудобство, и вообще я будто бешу его одним лишь фактом существования. Хотя может и не будто.

Кстати, мостик находится дальше той самой злосчастной гостиной, где меня так эпично напоили чаем.

Мы проходим мимо бармена, у которого, как мне показалось, дёрнулись оба глаза, когда я поздоровалась с ним.

Что же они нервные такие?

Проходим по длинному коридору и Дойл говорит, указывая рукой на запертые двери:

— Здесь кают-компания.

Угу, столовая, значит. Вот она родная. Запомнила.

— Точно под кают-компанией расположен пищевой склад. Другие складские и грузовые отсеки находятся на первом уровне и в хвосте корабля, — рассказывает дракон. — Обзорная площадка и боевая рубка находятся на третьем уровне. Командный мостик находится тут же на втором. Энергетический и двигательные отсеки рядом с мостиком. Гальюны, помимо кают расположены во всех отсеках. На первом уровне расположен тренировочный зал и каюты всей команды, кроме кают капитана и адмирала.

Хмурюсь и вовремя прикусываю язык, так как вспомнила, что гальюн – это туалет.

— Каюты капитана и адмирала находятся на третьем уровне. У них кстати есть свои тренажёрные залы.

Дракон умолкает, а я издаю нервный смешок и с опаской интересуюсь:

— А медкабинет? Операционная? Короче, а моё место работы где?

Только пусть не говорят, что на корабле вообще нет медицинского помещения!

— Медицинский отсек на нулевом уровне, — отвечает он невозмутимо.

Делаю круглые глаза.

Какой ещё нулевой уровень?

На земле нулевые этажи или минусовые этажи это подвальные, подземные помещения. А тут где? В космосе что ли?

Он сейчас издевается?

— В смысле на нулевом уровне? — переспрашиваю в лёгкой панике. — Можете объяснить подробнее? Пожалуйста, господин Рорк.

Дракон ерошит рыжие волосы и мне вдруг кажется или он реально вздыхает чуть порыкивая?

Негодует что ли?

Так, лапочка ты мой, это я вас ещё обследовать не начинала.

— В том смысле, что есть отсек под первым уровнем, — говорит он мне таким тоном, будто уже двадцатый раз объясняет. — Это не сплошной этаж, а небольшой такой… «пузырь». Мы ещё называем этот уровень «животом» корабля.

— А пузырь прозрачный? — спрашиваю деревянным тоном. — И пол там круглый или прямой? Надеюсь, нормальный пол? Оборудование хоть какое-нибудь имеется? А свет? Вода?

Мужчина мотает головой, произносит что-то рыкающее на своём родном языке, я его не понимаю, но покер фейс у меня каменный, хотя хочется головой об стенку побиться. Потом Дойл говорит деланно вежливо:

— Мы пришли. За этим шлюзом мостик. И… пожалейте экипаж, доктор. Задайте все свои вопросы адмиралу.

В смысле «пожалеть экипаж»?

Он проводит рукой у сенсорной панели и шлюз открывается.

⅏

⸎ АРИАННА ⸎

Я вхожу на мостик максимально бесшумно, вижу напряжённые спины мужчин и слышу разговор.

— Адмирал, поступили последние данные: селты расширили своё влияние практически до наших галактических границ, – раздаётся хрипловато-гортанный голос одного из членов команды.

— Они захватывают всё больше территорий. С этим что-то нужно делать, — говорит другой дракон.

— Навигатор, что у тебя? — спрашивает адмирал.

— Наш прибор зарегистрировал термоядерные возмущения в галактике «Стекло-12». Такие же данные были получены после той роковой стычки с селтами, когда погибла целая флотилия кассов.

— Адмирал, нападение на нас не было случайным. Нас ждали, — говорит пилот.

— Эти паразиты к чему-то готовятся, — произносит капитан.

— Значит, будет война? — спрашивает молодой дракон.

Я замираю в ужасе от услышанного.

Селты напали на драконов? Конкретно на этот корабль? Так может, поэтому их прежний доктор умер? И прибыли драконы на Землю, чтобы залатать дыры и подновить корабль? Если они были рядом, то очень на это похоже.

Селты давно всем покоя не дают. Возомнили себя высшей расой и желают поработить всех, до кого дотянутся их загребущие лапы.