Мужчина одаривает меня внимательным, но настороженным взглядом, кивает на слова адмирала.

— Очень приятно познакомиться, — улыбаюсь я и представляюсь: — Доктор Арианна Мэй.

Дракон нервно сглатывает и смотрит не на меня, а на адмирала.

Воздух вдруг становится тяжёлым и напряжённым. Я переступаю с ноги на ногу и прекращаю «светить» улыбкой. Если честно, сложно находиться в команде незнакомой расы, у которой заморочек больше, чем у женщин всей Земли. И плохо, что я не знаю об этих самых заморочках. Поскорее бы увидеть своё рабочее место и изучить ментальную энциклопедию по драконам.

Адмирал прекращает буравить тяжёлым взглядом несчастного рыжего, и мы проходим вглубь «столовой», которая совсем не столовая, а самый настоящий восторг. Тёплый оттенок светлого дерева с выраженной фактурой, в сочетании с обтекаемыми формами создают свой собственный, уникальный мир.

Здесь приятный интерьер и всё создано для того, чтобы команда с удовольствием завтракала, обедала и ужинала, на время трапезы позабыв об ежедневных заботах.

Не скрою, хотелось мне во время еды задать адмиралу вопросы, но теперь понимаю, что здесь нужно просто наслаждаться пищей, которая несомненно должна быть великолепной. Да, я помню прописную истину, что мужчину не стоит напрягать разговорами о делах, когда он ест.

Мы садимся за длинный стол, что стоит в самом центре кают-компании и по двум сторонам от него задвинуты мягкие и удобные отдельные кресла. Адмирал занимает место во главе стола. Я сажусь по правую руку.

Сейчас мы будем есть не со всей командой, потому могу сесть рядом с адмиралом. Но в другой раз я буду обязана занять свободное место, когда вся команда займёт свои места.

Едва мы садимся, к нам тут же подходит вестовой.

Адмирал тут же делает заказ:

— Мне как обычно, а доктору суп и второе, но без остроты. Графин воды, мне мой чай, доктору…

О, нет, я при слове «чай» теперь долго вздрагивать буду.

— Мне, пожалуйста, кофе, если у вас есть… — произношу осторожно и смотрю исключительно на адмирала.

Он улыбается и кивает.

— Доктору кофе.

Парень убегает, адмирал тут же смотрит на меня, а я тушуюсь под его пристальным и каким-то тоскливым взглядом.

Потом беру себя в руки и решаюсь поинтересоваться на животрепещущую тему.

— Адмирал, могу задать важный для меня вопрос? Он касается моей непосредственной работы.

Едва заметная улыбка и ответ:

— Задавайте.

Сцепляю руки в замок и, глядя в строгие и умные глаза мужчины, осторожно спрашиваю:

— Капитан за чашкой чая обмолвился, что незамужней женщине не пристало… прикасаться к мужчине, как и мужчине к данной женщине. Но я хоть и незамужняя женщина, но всё-таки доктор, хирург. И моя работа непосредственно связана с прикосновениями к телу. Я согласна с этим правилом, что оно действительно допустимо в беседах и простом общении. Я всецело уважаю традиции других миров и буду следовать им, адмирал. Но что будет, когда я перейду непосредственно к своим обязанностям? Я не могу на расстоянии проводить осмотр, операции и многое другое.

Когда я умолкаю, адмирал сидит темнее тучи. Брови хмурые, на переносице пролегла суровая морщинка, что захотелось её тут же разгладить. В глазах бушует настоящий шторм. На лице желваки так и ходят, выдавая гнев дракона. А ещё на висках проступили чешуйки.

— Ваш предшественник из расы соутов вёл подробные записи о каждом члене моего экипажа. ИИ корабля всецело мне подчинена, и я прикажу ей дать вам допуск к данным. Поставите свой пароль, ознакомитесь с записями и затем доложите мне, к каким выводам пришли. Что касается прикосновений…

Тяжёлый и длинный вздох, сжатые руки в кулаки и не менее тяжёлые слова:

— Всё верно, доктор, женщины у драконов неприкосновенны. Незамужние тем более. Что касается вашей непосредственно работы…

Адмирал прерывается, потому что вестовой прикатывает тележку с едой и напитками.

⅏

Суп мне подают ароматный, второе блюдо тоже манит и оба без сюрпризов.

Адмирал клятвенно заверяет, что ничего подобного, как было с чаем, не произойдёт, и я могу, наконец, поесть.

Зачерпнула первую ложку и отправляю в рот. Первым блюдом оказался вкусный наваристый суп с рисом, овощами и к моему удивлению, барсучьим мясом, к которому прилагается ломоть чёрного хлеба.

— Вкусно? — с улыбкой интересуется адмирал.

Прожевав, смотрю на него чуть ли не влюблено, потому что оголодала знатно, да и блюдо было удивительным и говорю, не скрывая приятного удивления и благодарности:

— Я слышала, что некоторые в космосе употребляют барсучье мясо, но никогда не слышала, что это очень вкусно.

— Потому что редко, кто правильно умеет его готовить, — произносит дракон.

Он всё ещё смотрит, как ем, и явно этим зрелищем наслаждается.

Ну что ж, мне не жалко, пусть смотрит, если челов… дракону приятно. Тем более, он меня не раздражает, да и блюдо действительно вкусное. И ещё, что не маловажно, питательное.

В барсучьем мясе ведь содержится ряд полезных веществ, как витамины А и Е, что отвечают за укрепление иммунитета; ещё и витамин К.

Страшно подумать, но раньше, когда человечество в буквальном смысле было на грани жизни и смерти и практически себя изничтожило, барсучье мясо, как и многое другое, к примеру, медвежье или кабанье, было крайне опасным.

В тело человека могли попасть трихинеллы. Конечно, при грамотной тепловой обработке трихинеллы гибнут, но если вдруг личинки проникли в мышцы, начиналась страшная лихорадка за сорок градусов, судороги и боли во всём теле из-за страшной аллергической реакции.

Как же хорошо, что я живу в век высоких экологически-безопасных технологий, и мы практически избавлены от тех страшных проблем со здоровьем, что повсеместно встречались у наших предков.

На второе я получила тушёное мясо с овощами в томатном не остром соусе.

Блюда простые, но питательные и очень вкусные.

Краем глаза смотрю, что адмирал очень аккуратно и красиво ест мясо минимальной прожарки, то есть, с кровью. На гарнир у него тоже овощи – отварные. И чёрный хлеб.

Наедаюсь от вольного и чувствую себя прекрасно.

У адмирала чай, а у меня кофе завершают нашу трапезу.

И когда вестовой уносит пустые тарелки и приборы, адмирал сам возвращается к прерванному разговору:

— Я вот что решил о вашей работе, доктор: вам нет необходимости утруждать себя осмотром моего экипажа. Ваша прямая обязанность, как хирурга будет наступать только тогда, когда это действительно понадобится. Мы раса достаточно выносливая с хорошей и быстрой регенерацией и помощь потребуется, если действительно кто-то получит сложные и смертельные ранения. К счастью подобное случалось редко. Но я озаботился наличием хирурга, потому как мы летим в область, насыщенную селтами и… всё может случиться.