— Нет-нет, не волнуйтесь! — заверила я администратора.

Наш разговор внезапно был прерван — в помещение вошли две женщины. Одна — невысокая, черноволосая и кудрявая, не худая, но и не полная, с немного резкими чертами лица и губами, ярко накрашенными помадой. Я затруднялась определить возраст незнакомки — ей вполне могло быть и тридцать, и сорок с небольшим. Второй на вид было около тридцати — тридцати пяти. Плотненькая, невысокая, с полными ногами, одетая в спортивные ярко-зеленые штаны и осеннюю коричневую куртку. Лицо второй женщины нельзя было назвать красивым — невыразительные глаза, бледная кожа и неяркие губы. Волосы ее скрывала красная шапочка, которая совершенно не шла женщине.

— А вот и Эллочка с Юлей! — обрадовалась администратор и пояснила мне: — Эллочка — ваш сегодняшний инструктор, прошу любить и жаловать!

— Здравствуйте, — поздоровалась я с вошедшими. — Меня Таней зовут, я в первый раз пришла.

— О, новым людям мы всегда рады! — заверила меня кудрявая, видимо, та самая инструктор Эллочка. Вторая, Юля, тоже улыбнулась.

— Что, ждем до шести? — осведомилась инструктор у администратора. Та кивнула.

— Может, сегодня еще Валя придет, — сказала она. — Время еще есть, пока только без пятнадцати.

— Мне Владислав Курагин про вас рассказывал! — обратилась я к Элле. — Вы ведь его помните, да? Он писатель.

— Естественно, помню, — кивнула инструктор. — Владислав и в соревнованиях по бегу летом участвовал, на пять и десять километров. Молодец, активный образ жизни — залог счастья и долголетия! Вот только давненько его что-то не видно, не приходит…

— Может, он тут с кем-нибудь поссорился? — предположила я. — Или обиделся на кого, поэтому и не приезжает.

— Ну, это вряд ли, — неопределенно ответила Элла и обратилась к администратору: — Марина Федоровна, на завтрашнее утро инструктор есть? А то Евгений Юрьевич говорил, что не сможет выйти, может, мне подменить?

— Вроде Саша Ватрушкина хотела выйти. — Администратор посмотрела в журнал. — Эллада, вы как вернетесь сегодня, я вам скажу точно. Пока хóдите, позвоню Саше и узнаю, не поменялись ли у нее планы.

В клуб вошла еще одна любительница прогулок — высокая, худощавая женщина лет пятидесяти — пятидесяти пяти, в очках, белой шапке и светлой куртке. И администратор, и инструктор поздоровались с посетительницей, та тоже пожелала всем присутствующим доброго вечера. Элла, а точнее, Эллада, как звучало ее полное имя, взглянула на часы, висевшие на стене, и объявила:

— Ровно шесть, все пришли, больше никого не ждем. Таня, так вас зовут? — последняя фраза была обращена к моей персоне. Я согласно кивнула.

— Значит, правило такое: не отставать от группы, иначе можете заблудиться. Если вам потребуется отойти, скажем, в кусты — сразу говорите, мы вас подождем. Вернемся мы в клуб, откуда стартуем, примерно в восемь, может, чуть раньше. Опять-таки, если какие проблемы возникнут — обращайтесь к инструктору, то есть ко мне. Больше никаких особенных правил у нас нет — идем по лесу, гуляем, наслаждаемся жизнью. А идем мы быстро, поэтому фотографировать ничего не нужно, а то отстанете от группы и заблудитесь. У нас была такая новенькая — постоянно тормозила всех со своим фотоаппаратом, вот так делать не стоит. Итак, если все понятно и никаких вопросов нет, можем идти!

Я встала со своей лавочки и вышла вслед за тремя женщинами на улицу. В шесть часов совсем стемнело, и я подумала, что бродить по лесу в таких условиях — не очень хорошая идея. Элла достала налобный фонарик и водрузила его себе на голову.

— Выпадет снег, будет гораздо приятнее ходить вечером, — пояснила она, обращаясь, по-видимому, ко мне. — Сейчас межсезонье, в лесу не слишком красиво. А вот зимой гулять — настоящая сказка! Мы, кстати, Новый год всегда отмечаем в клубе. Точнее, идем в лес.

— Как интересно! — поддержала я беседу. — Что, целую ночь по лесу бродите?

— Да нет, конечно! — улыбнулась инструктор. — В шесть вечера выходим из клуба, где-то час идем на поляну. Там разводим костер — естественно, дрова уже бывают подготовлены заранее, — разыгрываем какую-нибудь сценку, потом всякие игры, хороводы… Пьем горячий чай или что-нибудь еще, кто что принесет. Ну а затем возвращаемся в клуб на застолье, а после этого разъезжаемся по домам отмечать праздник в кругу семьи или друзей. Танюш, если хотите, приходите тоже. У нас весело, вам понравится, много народу.

— Здорово! — восхитилась я. — Мне Владислав Курагин так ваш клуб расхваливал, что я решила сама прийти.

— И правильно сделали! — кивнула Элла. — Да что говорить, прогулки всем полезны, в любом возрасте. У нас инструктор есть, Валентина Федоровна, она раньше часто группы водила, так ей в этом году восемьдесят пять исполнится. А на вид — и пятидесяти не дашь!

— Вот это да! — восхитилась я. — Хотела бы на нее посмотреть.

— А вам, Танюш, сколько лет? — поинтересовалась Элла.

— Двадцать семь, — ответила я.

— Ну, а мне на тридцать лет больше, — усмехнулась инструктор. Я сперва подумала, что ослышалась.

— В смысле? — не поняла я. — Вы хотите сказать, вам пятьдесят семь? Я не ошиблась?

— Все верно, летом исполнилось, — спокойно ответила та. — Еще три года — и юбилей, круглая дата!

— Ничего себе! — восхитилась я без всякого притворства. — В жизни бы не сказала, что вам больше сорока. Простите, но вы очень молодо выглядите.

— А все потому, что веду здоровый образ жизни, — пояснила Эллада. — Каждый день прохожу пешком как минимум шесть километров, занимаюсь восточными танцами, йогой и плаванием. К тому же, не курю, вино употребляю в количестве одного-двух бокалов по праздникам, ну и не ем никаких полуфабрикатов и прочего мусора. Вот и весь секрет красивой внешности и хорошего настроения! Ничего сверхъестественного и дорогостоящего, я всем советую: хотите жить долго и хорошо, занимайтесь той деятельностью, которая вам по душе. Со спортом то же самое; не нравится йога — занимайтесь аэробикой или тем, чем вам хочется. Но ходьба — универсальное средство, она нравится всем и серьезной физподготовки не требует.

Мы миновали детскую площадку с горками и качелями и вышли на асфальтированную дорогу, по обе стороны которой тянулись гаражи. Вдали я заметила густо растущие деревья — видимо, оттуда и начинался лес. Я не ошиблась, мы прошли гаражи, и Элла обогнала нашу немногочисленную группу, освещая узкую тропинку своим налобным фонариком.

Если в городе дул холодный ветер, то в лесу он практически нас не тревожил — словно запутавшись в ветвях деревьев, холодный воздух не доходил до нас. Мы шли по опавшей, намокшей осенней листве вслед за инструктором. У меня и в мыслях не было отойти в сторону, единственное, о чем я пожалела, — так это что не покурила перед прогулкой. Сомневаюсь, что мои спутницы будут в восторге, если я начну дымить во время нашего путешествия. Думаю, тут все — фанаты здорового образа жизни, как и Эллада, поэтому я успокоила себя тем, что идти мы будем два часа, а не пять, а это время можно как-нибудь потерпеть и без сигарет.