Маша пожала плечами. Вот уж об этом она совсем не думала — мало ли причин у людей закончить свои дни подобным образом?

— Я помню её — красивая, — Катя нахмурилась. — Особо мы не общались, конечно, да и времени не было у меня совсем… Моталась между Николаевским и городом. Моя дочь, Лёка… — Катя моргнула и тряхнула головой, словно опомнившись. — Ах да, о чём это я? Зина… Этот муж её, Валера, редкостная сволочь! Прости меня Господи! По молодости гуляка был, девкам нравился! Как она с ним жила, не знаю… Наверное, на сколько сил хватило, а потом… Может он и довёл он её до страшного. Ведь все поначалу говорили, что она убежала. Но как же ребёнок? — Катины глаза повлажнели. — Пока не нашли тело, ругали её на чём свет стоит. Ну мало ли чего в жизни не бывает? Зачем же творить-то с собой такое?! — в сердцах закончила Катя и перевела дыхание.

Первые крупные капли дождя, тёплые и желанные, упали в траву и Маше на нос. Они с Катей прибавили шагу и очень быстро оказались у пруда.

— Нашли-то её недели через две, представляешь? — Катя инстинктивно вжала голову в плечи, когда льняное платье на её спине покрылось мокрыми пятнами. — Видно за корягу зацепилась. Ужас такой… мальчишки купались, а тут она! Борис тогда этим делом занимался… Ничего-то от Зиночкиной красоты не осталось… Раздуло бедную. Но она, я тебе скажу, тоже со странностями была. Чудная — вечно по лесам, да по полям бродила. Или сядет вот тут, у пруда, и смотрит перед собой, улыбается чему-то… Да… Хорошо, хоть мальчонку родила нормального, а то, что взять с такого отца? Ну да родила, и хорошо… Но вот как можно было сына Люсьеном назвать? Где и имя-то такое выискала…

Тяжёлые капли ещё продолжали падать, пока они шли через рощу, но солнечные лучи уже пробивались сквозь облачные просветы, согревая их мокрые плечи.

— Надо вот теперь поминки устраивать… — вдруг задумалась Катя. — Что там Серафима Николаевна решит…

— А разве не Дарья должна? — выдохнула Маша, увидев деревянную стену веранды.

— Ну да, конечно, — кивнула Катя. — Только ведь и здесь тоже соберёмся Аркашу проводить. По-людски надо…

Маша приподняла брови и искоса взглянула на домоправительницу. Неужели она серьёзно заявляет об этом? А что, если среди них сейчас человек, который отравил отчима Кости?

— Когда же будут известны результаты экспертизы? — осторожно спросила она.

— Борис сказал, что ускорит, — со знанием дела заявила Катя и утёрла лицо пухлой ладонью.

В холле они встретили Серафиму. Скользнув взглядом по Маше, она ничего не сказала, лишь коротко кивнула и скрылась в гостиной.

Маша вбежала на второй этаж и постучала в дверь Костиной комнаты.

— Где ты была? — обиженно произнёс Цапельский и шмыгнул носом.

— Плохо тебе? — Маша подошла к сидящему на кровати Косте и прижала его взъерошенную голову к своей груди. — Я твою тётю сейчас видела. Но она ничего не сказала. А ещё я в гостях была. Угадай, где?

Костя отстранился и уставился на неё своими тёплыми карими глазами. «Как телёнок, ей-богу!» — грустно умилилась Маша.

— У Люсьена была, представляешь? Ой, что там было… Отец его пришёл пьяный, избил Люську, за мной погнался… — Маша вздохнула.

— Ты, что, с ума с-сошла? — произнёс Костя и вывернулся из-под её рук. — А если бы что-то случилось, и он…

— Там Борис был этот, ваш, — процедила Маша и передёрнула плечами, — остановил его. А Люська… Ой, Костя, а вдруг он на Люську опять с кулаками полез?! Отец его хоть с виду и неказистый, но цепкий и злой. Такой может всё!

— Ты предлагаешь мне пойти спасать Люську? — усмехнулся Костя. — Да он и сам горазд на многое, уж поверь! Ничего ты о нём не знаешь! Он себя в обиду не даст.

Маша округлила глаза.

— Ничего не знаешь ты, Цапельский, как я посмотрю! И знать, по всей видимости, не хочешь! — Маша развернулась на пятках и вышла из комнаты.

Пришла к себе, перевесила плечики с сарафаном на оконную раму, чтобы он проветрился, затем упала на кровать и укрылась с головой покрывалом. «Это нервы. Всё пройдёт… Надо держать себя в руках.»

Скрипнула дверь, и Маша чуть отодвинулась к стене. Костя лёг боком, обхватив её за талию, и жарко задышал в шею.

…Они вздрогнули оба, когда через окно в комнату что-то влетело и упало на пол, громко стукнув. Надо же, как сморило и её, и Костю. Маша приподнялась на локте и ткнула Цапельского:

— Ты слышал?

Костя нехотя поднялся, подошёл к окну и перегнулся через подоконник. Маша протёрла глаза — вечерние сумерки укрывали сад, словно проглотив несколько часов, как будто их и не было.

— Не вижу ничего, — прошептал Костя.

— Дай я посмотрю, — Маша почему-то уже догадывалась, что это никто иной, как Люська. Вот только остался ли он стоять под окнами, увидев Костю? Она оттеснила Цапельского и негромко свистнула.

Кусты зашевелились, и светлая голова Люсьена замаячила внизу.

Маша повернулась к Косте. Тот ошарашенно переводил взгляд с неё на Люсьена.

— Пойдём, Цапельский. Люська уговаривать не будет.

Они спустились вниз и проскользнули мимо дверей гостиной, где в этот момент находились оставшиеся члены семьи. Цапельские сидели молча, играли в карты, и лампа под кружевным абажуром, стоявшая посреди большого стола, отбрасывала тени на стены и лица присутствующих. У Маши мороз по коже прошёл, когда она увидела Софью Дмитриевну — восковая кожа её светилась в тусклом свете сквозь голубоватый дым трубки.

«Репетиция поминок…»

— Привет! — Люська демонстративно держал руки в карманах.

— Привет, — ответил Костя.

— Ты как узнал, где моя комната? — удивлённо спросила Маша.

— По сарафану, как ещё? — усмехнулся Люська. — Он тебе очень идёт.

— Какого чёрта? — начал Костя. — Ты, вообще, в курсе, что…

— Тихо, тихо! В курсе он. Как твой синяк? — Маша протянула руку к лицу Люськи, но он дёрнулся в сторону и, шагнув, скрылся в тени. Оттуда уже глухо произнёс:

— Пошли к реке. Я там веток накидал днём ещё. Костёр разожжём. Может, это, — Люська обратился к Косте и кивнул в сторону освещённого входа, — хлеба возьмёшь? Пожарим…

Маша дёрнула Костю за рукав, и он, ещё немного подумав, согласился. Но потащил с собой и Машу, словно боялся оставить её с Люсьеном.

Они дождались, когда Катя с подносом уйдёт в гостиную, и успели за пару минут прихватить батон хлеба и выйти незаметно из дома.

— Вот зачем я это делаю? — бурчал Костя, двигаясь вслед за Машей, которая шла за Люсьеном. — Чего вы добиваетесь?

— Не нравится — возвращайся, — ответила Маша и всё же скрестила пальцы на обеих руках. Она была так благодарна сейчас Люське за то, что он пришёл и нашёл в себе силы поддержать Цапельского. Ну не получится, значит не получится… Маша подумала о том, как это важно и нужно, когда находится человек, готовый выслушать тебя в трудную минуту… Такой, как Фёдор Кузьмич, или Катя, или Люсьен…