Однако планам Аделаиды не суждено было сбыться. Трагическая случайность заставила девушку провести в лесном доме еще один год. Весной, когда снег растаял, земля в лесу превратилась в сплошную скользкую грязь. Передвигаться по такой поверхности было опасно, особенно когда ты в любой момент можешь споткнуться о корни деревьев, торчащие над землей. Аделаида собиралась пойти к ручью, чтобы половить рыбу, но поскользнулась и, неудачно упав, сломала себе ногу.

Все тело пронзила резкая боль. Ада не могла встать. Ей повезло, что она захватила с собой свое копье для ловли рыбы. В этот день ей не суждено было добраться до ручья. Аделаида сумела встать на ноги, но наступать на сломанную конечность она не могла. Опираясь на палку, как на костыль, девушка сумела добрести до дома. Там она в изнеможении опустилась на кровать и потеряла сознание от боли и шока.

Придя в себя, девушка ощупала свою ногу. Перелом оказался закрытым. Радовало одно – в рану точно не попадет инфекция. Однако выправить поломанные кости самостоятельно было слишком трудно. Ада несколько раз теряла сознание, прежде чем ей удалось закрепить ногу между двумя дощечками, выполнявшими роль шины. Девушка не отказалась бы от помощи профессионального доктора, но где найдешь человека посреди тайги? Ада радовалась, насколько было возможно, что на своих подготовках к походам прошла расширенный курс оказания первой медицинской помощи.

Дальнейшая жизнь Аделаиды стала гораздо сложнее. Передвигаться девушке было тяжело, но она старалась перебороть боль и выходить за добычей пищи пару раз в неделю. Остальное время она старалась дать ноге покой. Все перемещения Аделаиды свелись к походам до ручья и до ближайшего капкана. К концу лета нога окончательно зажила, но передвигаться все равно было слишком больно. Аделаида подумала, что длительный переход вниз по течению ручья отнимет слишком много сил, поэтому нужно отложить этот замысел на время. Может быть, во вторую зиму появится хозяин домика? Надежды на это почти не осталось, но девушка твердо решила перезимовать в своем жилище второй раз.

Аделаида решила снизить нагрузки на свой организм и отказалась от рубки деревьев. Чтобы на будущую зиму ей хватило дров, она стала собирать весь сухостой, который попадался ей по дороге, и приносить к своему лесному дому. Она складывала дрова под дом, в доме между дверью и печкой, а еще на улице между двумя елями, и к тому времени, когда выпал снег, куча дров была вполне приличной.

Во время странствий по лесу Аделаиде часто встречались большие деревья, сраженные прицельным ударом молнии. Так и стояли они, обуглившиеся до самого верха, расщепленные, без ветвей и коры. Черные, печальные обелиски… Их видно издалека – они четко рисуются на фоне жизнерадостной зелени. Сколько они так могут стоять? Когда упадут? Или будут стоять до конца, пока не рассыплются в прах?

Встречаясь с ними, Ада всякий раз внимательно разглядывала их, пытаясь восстановить хоть что-то в безмолвной таежной драме, после которой не осталось свидетелей. Молния наверняка выбирала самые рослые, самые сильные деревья. Они были так неосторожны, что позволили себе вырасти выше других. И вот расплата: они сражены… Странно, но ни разу девушка не заметила возле черных останков сгоревших деревьев следов огня, пошедшего дальше. Пораженное дерево выгорало до самого корня, и никогда после этого не занимался пожар. А может быть, занимался, но тогда это было так давно, что на смену сгоревшим и истлевшим кустам и деревьям земля успевала вскормить новые.

Аделаида думала, что она похожа на эти деревья. Она ведь тоже была выше других людей – владела целой компанией. И вот, словно молния сразила дерево, судьба забросила девушку в такие обстоятельства, где необходимо собрать все свои душевные и физические силы, чтобы устоять и не выгореть до самого корня. Ада держалась изо всех сил, потому что стремление к жизни было в ней велико. Девушка готова была пережить любые сложности и найти выход из всех ситуаций, только бы вернуться к любимому человеку, без которого ей так одиноко.

Когда живешь один в лесу долгое время, фантазия обостряется. Мозг постоянно работает, пытаясь придумать средства к выживанию. Тебе некогда отдыхать, ты все время думаешь о том, что бы найти поесть, как бы поменьше тратить спичек и как побыстрее найти путь домой. Когда все идеи на данные темы иссякали, Аделаида садилась в своем домике возле печки и смотрела в огонь.

В корягах, используемых для топки, фантазия девушки рисовала различных зверей. Здесь были и лоси, и собаки, и кабаны, и бараны, и даже крокодилы и акулы. Улыбаясь, девушка думала, что загубила в огне слишком много живности. Она удивлялась, насколько сильно может быть похожа кривая веточка на очертания животного. Поистине у природы нет пределов для возможностей, когда она творит что-то подобное тому, что окружает ее в подвижной жизни.

Летом Аделаида умудрилась найти в лесу интересную корягу, напоминавшую кресло. Плавно изогнутый ствол напоминал спинку. Но самое удивительное, что сидеть в этом природном кресле было довольно удобно. Девушка принесла корягу в домик и теперь часто проводила вечера, покачиваясь на ней как на кресле-качалке. Иногда Ада ловила себя на мысли, что ей будет немного жалко оставлять и этот дом, и эту корягу, и все остальные вещи, ставшие уже родными.

Аделаида думала, как быстро человек привыкает к каким-то предметам, о существовании которых раньше не задумывался. Вот, например, эта коряга. Что это такое? Просто кусок дерева, найденный в лесу? Нет, это уже ее – Аделаиды – собственность.

Именно вот так, совершенно незаметно для себя самого, человек постепенно становится рабом вещей. Аделаида размышляла о том, что в той, городской жизни не могла и дня провести без телефона и ноутбука. Они нужны были ей по работе, она могла часами болтать с подругой Инной по телефону или переписываться в Интернете. А сейчас Ада поняла, что на самом деле человеку нужно не так уж и много вещей, чтобы быть счастливым. Невозможно обойтись без крыши над головой, удобной постели и предметов первой необходимости.

Какая интересная формулировка – «предметы первой необходимости». Необходимость может быть разная, поэтому мы оставили для себя эту лазейку. Каждый человек может назвать в качестве необходимых для жизни вещей любой ненужный хлам. Сколько таких вещей осталось дома у Аделаиды? Какие-то покупались просто потому, что другие тоже приобрели себе эти вещи. Другими словами, из зависти. Другие были куплены просто так. Только сейчас Аделаида начала понимать ценность таких простых вещей, как спички, соль и ножик.

Однажды, сидя на берегу ручья, Аделаида увидела маленького бурундучка. Он сидел неподалеку от девушки, держа в передних лапках маленькую зеленую шишечку, и с потрясающей быстротой грыз ее. Его щеки полнели прямо на глазах. Ада подошла ближе, так что ее и зверька разделяло менее метра, и он только после того, как она протянула руку к нему, проворно сбежал по ветке и скрылся в норе. Девушке пришла в голову мысль, что зверька можно было бы поймать и приручить. Он бы скрасил ее одинокое пребывание в лесу.

Когда бурундук вновь появился, Аделаида опустилась на землю и сделала попытку его поймать. Бурундучок не показался ей чересчур осторожным. С горящими глазами охотницы, которая после долгого преследования настигла добычу, Ада начала подкрадываться. Сначала она хотел накрыть зверька кепкой, но потом передумала, вернула кепку обратно себе на голову и медленно протянула руку. Бурундучок убежал в тот момент, когда руку Аделаиды от его хвоста отделяло не более пяти сантиметров. Опрометью зверюшка кинулся в нору, неожиданно – как-то очень уж по-человечески – оглянулся и пропищал что-то сердитое. Ада не поняла что, но тут же оставила попытки поймать зверька.