— Неправда!

— Правда-правда! — Он развязал галстук и бросил его на пиджак. — Ты даже ешь в строгой очередности: сначала мясо, потом картофель, а в самом конце — овощи.

Иззи вспыхнула:

— Потому что овощи я люблю меньше всего! И это еще не значит, что у меня мания контроля!

— Это многое может сказать о человеке. — Его взгляд был прикован к Иззи. — В Лондоне ты сказала, что боишься вещей, которые выводят тебя из равновесия. — Алекс склонил голову набок. — Чего ты боишься сейчас, Иззи? Того, что поддашься притяжению, которое есть между нами?

«Да, — думала она в отчаянии, — именно этого я и боюсь».

Иззи отвела взгляд:

— Я как раз собиралась выходить. Может, мы тогда начнем пораньше? У нас еще много работы.

— Конечно. — Алекс протянул ей руку.

— Я выйду через секунду, — покачала головой Иззи. — Иди пока переоденься.

Он задумчиво посмотрел на нее:

— Ты просто не хочешь показываться мне в этом бикини, верно? Трусишка! Я видел тебя голой!

Она рассерженно смотрела на него: да он просто издевается над ней!

— Повеселился? Тогда иди в дом и переоденься. Встретимся здесь.

— Хорошая попытка, но нет, я не могу оставить тебя без присмотра у бассейна. Мне же предъявят иск, если вдруг что-нибудь случится.

— Это глупо! — вспылила Иззи. — Я провела здесь уже несколько…

Алекс схватил ее за руки и вытащил на кромку бассейна.

— Проблема решена.

О нет, все только начиналось… Желание разгоралось между ними, вода с ее полуобнаженного тела капала прямо на дизайнерский костюм Алекса.

— Алекс…

— Всю неделю ты посылала противоречивые сигналы. — Он отпустил ее запястья, обхватил Иззи вокруг талии и притянул к себе. — Что это значит: ты хочешь меня или нет?

— Нет. — Она уперлась ладонями в его грудь и оттолкнула Алекса, сделав шаг назад.

Он качнулся на пятках, стараясь удержать равновесие, но оступился и упал в бассейн. Иззи в испуге прижала пальцы к губам, когда он вынырнул, бормоча под нос проклятия.

— Боже мой! Извини, я не хотела…

Он вытер воду с лица, откинув назад волосы.

— Верится с трудом.

— Ты сам виноват! Я старалась держать наши отношения в деловых рамках.

— Чушь, — сказал Алекс, подплывая к лестнице бассейна в насквозь мокрой одежде. — Тебе так же, как и мне, интересно, каков будет следующий раз, когда мы займемся любовью.

— Только это вовсе не означает, что я собираюсь это сделать, — прорычала Иззи.

Она подняла свое полотенце, бросила его на бортик бассейна и прошла в дом мимо ошарашенной экономки, с подносом в руках наблюдавшей за Алексом, вылезающим из бассейна в мокром костюме.

* * *

Успокоившись и приняв душ, Иззи вернулась на террасу. Она полностью взяла себя в руки и собралась. Алекс переоделся в шорты и футболку, которые выгодно подчеркивали его прямые загорелые ноги и рельефный торс. Иззи отвела взгляд: больше никаких двусмысленных сигналов.

— Готов?

Алекс кивнул и начал спуск по лестнице, ведущей на пляж. Она предложила немного прогуляться вместо их обычных бесед на террасе, полагая, что, возможно, Алекс откроется, если она не будет сидеть напротив него с блокнотом и диктофоном.

Дойдя до последней ступеньки, Иззи разулась и погрузила ступни в теплый песок. Алекс сделал то же самое.

— Тебе удалось встретиться с отцом за ланчем?

Она кивнула.

— Как он?

— Он… нормально. Лучше, чем когда я его видела в последний раз.

— Он с кем-нибудь встречался с тех пор, как твоя мать ушла?

— Нет… — Иззи печально покачала головой. — Хотя мне бы этого хотелось.

— А почему ты считаешь, что у него никого не было?

— Думаю, он все еще влюблен в маму.

— Спустя столько времени?

— Глупо, правда?

Он пристально посмотрел ей в глаза:

— Ты правда считаешь, что это глупо?

Иззи искоса взглянула на Алекса:

— Она морально уничтожила его своим уходом. Она никогда его не заслуживала. Так что да, я считаю это глупостью.

Ее отец готов был целовать землю, по которой ступала любимая женщина. Они встретились, когда он писал музыку для одного из ее фильмов, и он по уши влюбился в красивую харизматичную актрису. Он идеализировал ее, но реальная женщина оказалась довольно далека от экранного образа. Она была несчастна в маленьком провинциальном городке до того самого дня, когда ушла из дома.

— В разрыве редко бывает виноват кто-то один. Если два человека женаты достаточно долго, всегда найдется причина, чтобы возненавидеть друг друга.

— Ого! А я думала, ты циник.

— Если ты хорошо выполнила домашнюю работу, то должна знать, что брак моих родителей был просто катастрофой.

Она знала. Знала, что Кристо и Адельфа Константину разошлись, когда Алекс был подростком, и его мать повторно вышла замуж за очень богатого человека. Скандал потряс нью-йоркское общество.

— Развод был не самым приятным, — заметила она.

— Так и есть. Диктофон включен?

— Да.

Иззи наблюдала, как знакомая маска отчужденности и безразличия появляется на его лице. Так происходило каждый раз, когда речь заходила о чем-то личном.

— Расскажи о своих отношениях с отцом.

— Наши отношения не имеют ничего общего с этой историей.

— Не согласна. — Она украдкой бросила взгляд в его сторону. — Мне нужно, чтобы ты начал говорить со мной, Алекс. Или мы возьмем рассказ Мессера и оставим тебя в покое.

Он пожал плечами:

— Это будет проблематично, поскольку твоему боссу нужна именно моя история, а не Мессера.

Да. Но ей по-прежнему нужно было поговорить с ним. Иззи поджала губы.

— Я понимаю, что твой пиар-менеджер хочет, чтобы ты ограничился лишь заявлением. Но ты должен дать мне хоть что-нибудь! Ты же знаешь, мы хотим осветить твое футбольное прошлое, а для этого мне нужно понять, с чего ты начинал.

Алекс нахмурился:

— Мой отец был трудоголиком, который всю свою жизнь провел в пароходстве «Си-Стар». Его не волновали ни вещи, ни люди, не связанные с его компанией. Конец истории.

Значит, слухи о взаимоотношениях Алекса с отцом не были голословными…

— Каковы были причины ваших ссор?

— Ну, у нас были неискоренимые разногласия по поводу того, возглавлю ли я «Си-Стар» или нет, — решительно сказал он. — На этом наши пути разошлись.