ДЛЯ ВХОДА ОТВЕТЬТЕ НА ВОПРОС:

Вышел зайчик погулять, лап у зайца ровно…

Хм. Проверка на смекалку? Оригинально, ничего не скажешь. Ладно, рискнем. Я одним пальцем отстучал на печатной машинке: п–я–т-ь. Бронзовая дверь щелкнула и немного приоткрылась.

С трудом я отодвинул ее пошире и протиснулся внутрь. Внутри вспыхнуло сразу несколько ламп, осветив небольшое помещение. Комната была разделена пополам массивной железной решеткой. С той стороны стояло два мрачных черных механоида, направивших на меня недоброго вида трубы. Вместо глаз у роботов были маленькие таблички с цифрой «3». На концах труб вспыхнул огонь, и оружие в железных руках приобрело явное сходство с огнеметами. Неприятно.

— Назовите. Свой. Доступ, — проскрежетало вокруг.

— Э–э–э, администратор? — несколько растерялся я.

— Неверно, — громыхнул голос, а глаза механоидов перещелкнулись на цифру «2».

— Гость? — после небольшой паузы спросил я. Не будем наглеть.

— Неверно, — роботы уставились на меня единичками. Интересно, они начнут стрелять, когда у них станет ноль, или после этого будет еще одна попытка?

Я вернулся к бронзовой двери и подергал за ручку. Дверь снова была закрыта. Я оглянулся. Если попытаться выдернуть решетку? Нет. Наверное, быстро это не получится. Железки успеют выстрелить.

— Назовите. Свой. Доступ.

Я подошел к решетке, достал обрез, поставил его в ячейку напротив головы одного из механоидов. Тяжело вздохнул и, приготовившись стрелять, сказал:

— Доступ Лаванда.

— Разовый посыльный доступ. Подтвержден. Цель визита?

— Куб сверхвысокого давления, — честно ответил я, подавив свое чувство юмора, которое хотело сказать какую–нибудь скабрезность.

— Принято. Ожидайте.

* * *

— Да, конечно, друзья мои, — услышал я голос Доброго Ключа, — можете полностью выкачивать все из второй и четвертой цистерны. И еще, если вы заплатите предоплату, то на следующую партию вам будет скидка в половину.

Я открыл дверь. Ключ, выдвинувшись из стены на несколько метров, вился вокруг троих людей в пестрых халатах и треугольных шапочках. На китайцев похожи, подумал я.

— О! Позвольте представить вам Серого Пароволка, — заметив меня, воскликнул робот. — Прошу прощения, господа, я вынужден прервать нашу беседу. После отгрузки заходите ко мне, мы детально обсудим следующую поставку.

Посетители опустили головы и гуськом отправились на выход. Проходя мимо меня, они кланялись.

— Иди сюда, присаживайся! Я нисколько не сомневался, в тебе, mon ami, — довольно промурчал Добрый Ключ. — Я знал, что ты справишься и вернешься назад. Могу я получить Куб?

Задание 1 из 3 «Лаборатория профессора Бруно Маршана» — выполнено

Маленькие ручки робота схватили небольшой латунный агрегат. Ключ что–то радостно восклицал, переключал рычажки, рассматривал что–то внутри на просвет.

— Прекрасно, Серый! Прекрасно! Я думаю, мы сработаемся. Теперь мы наконец–то сможем поднять давление в Механизме до необходимого уровня. Правда, в прошлый раз, когда мы его запускали, кое–что пошло не по плану. Слишком много параметров нужно контролировать одновременно. Поэтому нам снова понадобится помощь.

— А что за Механизм и где пытались поднять давление? — перебил я торопливую речь робота. — Вы так и не рассказали, что вы тут делаете.

— Не рассказал? — Добрый Ключ посмотрел на меня удивленно. — Странно. Я, ну то есть теперь мы, собираемся запустить установку для глубокого бурения. Как я уже говорил, мазут в верхних слоях почвы скоро закончится. Нам необходимо добираться до более глубоких слоев. В процессе работы Механизма нужно учитывать много данных, и для этого у нас был Архивариус. Автоматон, который прекрасно справлялся с расчетом всех параметров. Но увы. Он проворовался. Мы не могли простить предательства и казнили его.

— Казнили? Отрубили буйну железну голову? — вздернул бровь я.

— У нас в городе, молодой человек, в почете совсем другая казнь. Вам потребуется спуститься в Большую Черную Яму и найти там Когитатор нашего Архивариуса.

Задание 2 из 3 «Кто проживает на дне Черной ямы?»

Вы должны принести Доброму Ключу Когитатор или останки Архивариуса.

* * *

Я стоял и задумчиво разглядывал Большую Черную Яму. Пасмурное небо не давало достаточно света, чтоб тот мог пробраться до дна. Что–то там внизу есть. Я подобрал камешек и кинул его вниз. Начал считать секунды, пытаясь определить глубину. Ничего не происходило. Никакого стука или всплеска не последовало. Ладно, прошлый раз казненный автоматон не так глубоко упал. Метров десять, максимум пятнадцать.

— И вправду, очень интересное место, — проскрежетал неожиданно появившийся рядом Рохля.

— Воистину, мой железный друг! — воскликнул в другое ухо Вениамин Серебряный. — Завораживающее! Серый! Я же про вас поэму написал! Хотите послушать?

— Обойдусь, — скривился я.

— А я вам все равно почитаю!

Город Сов спал,

Светила луна,

И в город пришла

Беда!

Сжимая стальные пальцы,

Прокрался Злодей,

В наш светлый город,

В мир спящих людей…

— Стоп! Хватит, — прервал его я, скривившись. — Избавь меня от этой галиматьи.

— Да как ты смеешь! — внезапно, тонким голосом воскликнула Исфирь, появившаяся рядом. — Ты! Тёмный… неблагодарный! Вениамин обратил на тебя свой гениальный взгляд! А ты! А ты!

— Господь–Хранитель. Оно еще и разговаривает!

Бледная кожа девушки начала становиться пунцовой.

— Всё. Вы мне мешаете. Рохля, хочешь заработать пятерку? — спросил я, доставая сверток, купленный в лавке старьевщика несколько минут назад.

— Десятку? — сразу переспросил робот.

— Начнем с пятерки, но если всё пройдет гладко, то десятку.

Из свертка появился большой моток прочной веревки, альпинистское снаряжение и фонарь на ремешке, который я сразу нацепил себе на шею.

— Рохля, я сейчас буду спускаться вниз. Если я два раза дерну за веревку, тащи меня наверх, что есть сил. Задача ясна? Справишься?

— В Большую Ч–ч–черную Яму?! — от удивления у Рохли что–то защелкало в голове. — Деньги вперед. Тебя же Капелька сразу съест. А так хоть деньги не пропадут.

5 крон переданы НПС РХ‑003-Б

— Еще пять, когда вернусь.

* * *

Темно. Казалось, тьма обтекала, стараясь забраться в рукава и под ворот плаща. Я вбил ботинок на шаг ниже, перещелкнул зажим на веревке. Еще шаг. Вокруг Ямы начали собираться жители Дамбурга, глядели на меня, свешиваясь с перил и негромко комментируя спуск. Под влиянием происходящих событий на Вениамина Серебряного снизошло озарение, он вещал жителям о Последней Битве Маньяка и Злодея Серого Пароволка с Великой Спасительницей Капелькой, слагая продолжение поэмы на ходу.