Под городом развернулись ожесточённые бои. Его судьба должна была решиться в пользу белых со дня на день. Чтобы избежать напрасных потерь и сохранить отряд, красные 5 июля оставили город и отступили в Белорецк, являвшийся в то время одним из крупных центров Южного Урала и базой партизанского движения. 6 июля названные выше полки и отряды, которыми командовал полковник Сукин[65], а также отряд Анненкова вошли в город.

В показаниях следствию о своей роли во взятии Верхне-Уральска Анненков допускает неточность, которую можно объяснить или его заблуждением, или намеренной рисовкой и бахвальством. Так, он утверждал, что, прибыв на Верхне-Уральский фронт, он принял командование над всеми частями Оренбургской армии, что противоречит фактам: командующим Оренбургской армией по-прежнему оставался атаман А.И. Дутов. Но то, что Анненков командовал всеми частями, действовавшими на день его прибытия под Верхне-Уральск, — несомненно, как несомненно и то, что ему принадлежит главная заслуга в овладении городом. Здесь же Анненков допускает и вторую неточность, говоря, что обороной Верхне-Уральска руководил Николай Каширин, а начальником штаба у него был Блюхер. Дело в том, что Анненков мог не знать, что Кашириных было двое — братья Николай и Иван Дмитриевичи, оба фронтовики, оба подъесаулы, сыновья станичного атамана, участники Первой мировой войны, вставшие на позиции большевиков. Обороной Верхне-Уральска руководил младший Каширин — Иван, а начальником штаба у него был не Блюхер, а командир Троицкого отряда Баранов. Старший Каширин, Николай[66], в это время защищал от дутовцев Оренбург. С Кашириным Н.Д. и с начальником его штаба Блюхером Анненков «встречался» не при обороне Верхне-Уральска, а при попытке красных вернуть город.

Выше уже говорилось, что партизанские отряды, защищавшие Верхне-Уральск, отступили в Белорецк. Сюда же в середине июля отступили, после сдачи Оренбурга (3 июля), отряды Н.Д. Каширина и В.К. Блюхера. На совместном совещании командиров этих и других отрядов было решено объединить все находящиеся в Белорецке отряды и дружины в единый Южно-Уральский партизанский отряд. Командиром отряда был выбран Н.Д. Каширин, его первым заместителем — В.К. Блюхер[67], а вторым — И.Д. Каширин.

Южно-Уральский отряд был фактически партизанской армией. В него входили: Верхне-Уральские пехотный и казачий полки, 1-й и 17-й Уральские стрелковые полки, 1-й Оренбургский имени Степана Разина казачий полк, Белорецкий полк, Архангельский полк, артиллерийский дивизион, отдельные отряды и кавалерийские сотни.

В объединённом отряде оказалось около 10 тысяч бойцов, 13 орудий, 60 пулемётов[68]. Однако боевое оснащение отряда было слабым: не хватало винтовок, снарядов, патронов, продовольствия, медикаментов, перевязочных материалов.

Оказавшись в глубоком тылу противника, отрезанные от основных сил Красной армии, отряды решили идти через Верхне-Уральск, выйти в Оренбургские степи и поднять там восстание против белогвардейцев.

С 18 по 29 июля вновь развернулись упорные бои за Верхне-Уральск. Они носили такой ожесточённый характер, и обе стороны несли настолько большие потери, что белые оставили город, а красные не стали занимать его и отошли обратно в Белорецк. Здесь 2 августа на совещании командиров, в связи с ранением Н.Д. Каширина, главнокомандующим отряда был избран В.К. Блюхер. Здесь же было решено идти на соединение с Красной армией. Продвигаясь с боями на север, отряд 13 сентября вышел на позиции 3-й армии Восточного фронта.

С занятием атаманом Дутовым Оренбурга и уходом красногвардейских отрядов из-под Верхне-Уральска, части, которыми командовал Анненков на этом направлении, вновь перешли под начало Дутова, а ему был поручен призыв новобранцев и формирование новых частей. С этой целью Анненков со своим отрядом повернул на Троицк и приступил к мобилизации призывных возрастов. Казаки, воодушевлённые победами белых, шли в армию охотно, с рабочими и крестьянами приходилось сложнее. Но и при призыве казаков порой возникали эксцессы. Бывший вахмистр анненковского отряда Вордугин рассказывал на суде о расстреле жителей в станице Красинской, однако Анненков эти расстрелы отрицал.

— Там резко выявилось противоречие, — говорит он. — Отец был у Дутова в Белой армии, а сын был у Каширина, в Красной. Я знаю конкретный пример. Офицер Энборисов[69] из той станицы ушёл к Каширину, а его отец, тоже офицер, был у Дутова. И когда молодой Энборисов пришёл обратно к белым, то отец лично застрелил его из винтовки.

Анненков поясняет суду, что расстрелов в Красинской просто не могло быть, потому что станица — целиком казачья, реакционная, в ней скрывался Дутов.