разряда сильных исцеляющих чар. Недурно, надо признать. Всё самое необходимое на случай внезапного боя или покушения.

— Лэр Овлиаль Ростайн, Бессмертный Лорд и комендант крепости Ортей собственной персоной! — возвестил важного вида слуга даухасси.

Естественно, всеобщее внимание тут же оказалось приковано к нему. По залу пробежалась лёгкая, незримая волна давления энергии — видимо, комендант был не чужд лишний раз продемонстрировать свою силу и положение. Похоже, Овлиаль стал Бессмертным не так давно, да к тому же обладал изрядным тщеславием. Понты с давлением энергией своего развития в его случае выглядели откровенно жалко, если знать, что в зале я. Ну действительно, чем ты хвастаешься, Лорд-недоучка, в присутствии одного из сильнейших Королей?

Но к счастью для высокомерного чебурашки, никто не знал, кто я и какими силами обладаю. Так что пришлось вместе с остальными изображать лёгкий трепет от его давления.

— Прекрасная Ильва, рад приветствовать вас, — расплылся в улыбке лощённый чебурашка. — Ваши приемы и гостеприимство уступают в своём великолепии лишь вашим же красоте и остром разуме! Добрый день, господа, — бросил он остальным, в лёгком полупоклоне поцеловав руку хозяйки приёма. — Надеюсь, я не помешал своим прибытием?

— Что вы, мой лэр! — успокоила его девушка. — Ваше присутствие лишь делает это празднество ещё прекраснее!

Овлиаль, подхватив девушку под локоть, направился к компании, в которой стоял его сын.

— Слышал, наш комендант уже посылал доверенных слуг к клану Рувиэль с предложением посадить совместное древо с Ильвой, — лениво заметил один из моих собеседников.

Вокруг каждой компании стоял лёгкий звукоизолирующий барьер, не позволяющий нашим словам разноситься за его пределы. При желании его было очень легко обойти, но это не имело значения, ведь он предназначался не для серьёзной защиты от прослушки. Скорее, он нужен был, что бы чрезмерно чуткий слух окружающих не уловил того, о чем вы говорите, а вот если кто-то попробует его обойти, то создатель заклинания это ощутит.

— И что ему ответили? — поинтересовался другой эльф.

— Дали предварительное согласие, — ответил первый. — Всё же лишним в семье Бессмертный Лорд не будет. Однако до свадьбы десять лет вместо пяти, на которых он настаивал.

По эльфийским обычаям если пара заключала помолвку, они брали определённый промежуток времени до свадьбы как бы на раздумье. В этот период каждый из них мог даже завести другие отношения — и это не осуждалось в их обществе, наоборот, считалось, что не пройдя подобных испытаний, нельзя быть уверенным в долговечности союза. В общем, те ещё заморочки ушастых.

— Но у него же уже есть сын, — заметил я. — Значит, и жена имеется. Так как он?..

— Жена коменданта погибла ещё в середине войны, — пояснили мне. — Попала под удар площадной магии в битве за Оснем, небольшую крепость на пути к столице Калингона.

Беседа ещё какое-то время крутилась вокруг различных сплетен, но тут хозяйка приема и комендант покинули компанию его сына и двинулись ко мне. Так-так, будем знакомиться, я полагаю?

— Лэр Лойол Эсмир, странствующий искатель приключений, — представила меня коменданту хозяйка дома. — Лэр Овлиаль Ростайн, комендант Ортей, а так же мой дорогой друг и будущий супруг. Рада вас представить друг другу.

У эльфов непринято было пожимать друг другу руки, так что мы лишь обменялись кивками. Комендант смотрел на меня с лёгким любопытством и каплей надменности, четко давая своим видом понять, что бы я не забывал о нашей разнице в статусах. Что ж, между Бессмертными и теми, кто ещё не освободился от власти великой реки времени лежала огромная пропасть во всём, начиная с социального статуса. Первые были были хозяевами жизни, вторые — теми, кто обслуживал их бесконечное бытие. И мечтал войти в число счастливцев, которым удалось достичь вечности, пускай и довольно условной — ведь жизнь любого из нас могла оборваться в бою.

— Удачны ли были твои странствия, Лойол? — поинтересовался эльф.

Надо же, даже пытаться казаться вежливым не пробовал. На ты, без приставки «лэр»... Мне пришлось приложить определённые усилия, что бы не вспылить — всё же я был, пожалуй, худшим из возможных разведчиков. Ни терпения, ни выдержки, готов испепелить любого даже за подобный пустяк... Если бы не мои подозрения и не важность дела, ради которого я нахожусь здесь, я бы уже после этих слов устроил бы тут филиал ада. Высокомерный уродец, мнящий себя пупом земли лишь на основании того, что в этой дыре он единственный Бессмертный, изрядно меня вымораживал.

— Удачны, лэр, — с улыбкой ответил я. — Я почти собрал всё необходимое для Настоя Ясного Сердца, и направляюсь в столицу для того, что бы купить последние реагенты и заказать у кого-то из алхимиков его изготовление. Как и всякий, избравший дорогу в небеса своей целью, я жажду преодолеть оковы времени и вознестись к вечности.

— Похвальное стремление, — кивнул мой собеседник. — Так и должен рассуждать настоящий маг. Насколько я слышал, у тебя уже имеются Средоточие Духа, три плода Бессмертного уровня и эссенция души, верно?

— Да, лэр. Позвольте узнать, откуда вам это известно? — уточнил я.

Я говорил Ильве, что у меня собрано почти всё необходимое, но без подробностей. Так что мне действительно стало интересно, откуда он всё это знает.

— О, тут всё просто, — отмахнулся он. — Как я понял, ты сотню лет собирал всё необходимое и теперь двигаешься в столицу, рассчитывая приобрести последние реагенты на месте. А раз так — значит, тебе осталось докупить лишь мелочи и оплатить работу алхимика. Так что выводы напрашиваются сами собой.

— Что ж, всё верно, лэр, — улыбнулся я.

— Не откажешь ли тогда нам в маленькой просьбе, почтенный лэр Эсмир? — промурлыкала Ильва.

— Всё, что будет угодно прекрасной хозяйке, — учтиво наклонил я голову.

— Продемонстрируй нам собранные тобой реагенты для Настоя, — попросила эта... почтенная хозяйка уютного особнячка.

К этому моменту нас уже окружали все гости, что находились здесь. Нет, никакой угрозы я не ощущал, лишь любопытствующие взгляды, из которых выделялся лишь один — отдающий алчностью взор Остиэля, направленный на меня. Так вот оно что... Но неужели они вот внаглую рискнут ограбить сородича? Я, конечно, придерживаюсь худшего из возможных мнений о всех тех, кто мне не нравится, но даже для меня это выглядело странно. За такое поведение король эльфов мог и укоротить уши