– Василий Константинович? Здравствуйте, ой, ВасилийКонстантинович, тут такое разворачивается! У нас к вам огромная просьба –позвоните в нашу школу и под любым предлогом попросите позвать КириллаХованского!

– А что случилось, Петя?

– Мы такое узнали, но по телефону нельзя. Одним словом, надоспасать ту женщину! Срочно! А пойти к ней может только Кирилл… Нам нельзя…

– Погоди, Петя, а почему я не могу сам к ней пойти, темболее что это близко от моего дома. И времени меньше потеряем…

– Василий Константинович! Вы… Вы… – зашелся от восторгаПетька.

– Ты где сейчас находишься?

– На «Маяковской»!

– Отлично! Через полчаса у «Парка культуры». Устроит?

– Конечно!

– Тогда все, до встречи.

Петька сиял.

– До чего золотой мужик! Это здорово, Круз, простопотрясающе! Его никто не видел, никто не заподозрит, и времени почти непотеряем, и он на машине, может быть, сумеет сразу ее увезти… Только я вот чтодумаю… Твоя дача это не самый лучший вариант.

– Почему? Кому придет в голову ее там искать?

– Может, и никому, но.. Каково ей там будет одной? Да ещеесли от всех прятаться?

– Согласен, но что ты предлагаешь?

– Предлагаю попросить Лялькиного папашу, чтобы приютилКарину. Ему-то хорошо известно, каково это – прятаться. И жене его тоже.

– На первых порах мы ее уговорим, а дальше будет видно.

Они добрались до станции «Парк культуры» и сразу же навыходе заметили Мелешина. Он помахал им рукой.

– Здрасьте! – подбежали они к нему.

– Ну, что у вас за новости?

– Вы на машине? – поинтересовался Петька.

– Нет. А что?

– Просто спросил, – нерешительно сказал Петька.

– Выкладывайте, что там у вас?

Они быстро изложили Мелешину то, что Петька услышал вподвальном коридоре.

– Да, дело серьезное. Я, конечно, мог бы поселить эту даму усебя, но не уверен, что жена меня поймет.

– Не поймет, это точно, – заявил Петька. – Онажутко красивая.

Мелешин рассмеялся:

– Ладно, шутки шутками, но надо действовать. Возможно, онасама что-то предложит, вдруг у нее есть какое-то убежище… А если нет… Вы еще несвязались с этими людьми, о которых говорили?

– Не успели еще!

– Попробуйте сейчас!

Петька опять бросился на поиски автомата, но, сколько он низвонил, трубку в квартире Лялькиного папы никто не брал. Глубокоразочарованный, он вернулся к Мелешину и Игорю.

– Дома нет, – мрачно сообщил он.

– Остается вариант с нашей дачей, – напомнилИгорь. – И кстати, послезавтра суббота, мы с тобой могли бы два дня побытьс ней…

– Вас что, одних отпустят на дачу? – несколько удивилсяМелешин.

– Да, отпустят, родители нам доверяют, – не безгордости заявил Игорь.

– И, как выясняется, напрасно, – улыбнулсяМелешин. – Ну ладно, не будем терять времени, я пойду сейчас в этоагентство. По вашим описаниям, надеюсь, я ее узнаю.

– Только обязательно сошлитесь на Хованского, –напомнил Петька.

– Непременно.

И Мелешин быстро ушел. Он вернулся через двадцать минут, ивид у него был весьма расстроенный. У Петьки упало сердце.

– Что случилось? – выпалил он.

– Не знаю, может, и ничего, но…

– Что?

– Ее нет. Она ушла.

– Ну и что? Мало ли куда она могла уйти… – неувереннопроизнес Игорь.

– Да нет… Мне сказали, что в ближайшие дни ее на работе небудет, она якобы захворала…

– Захворала? – переспросил Петька. – Может, ивправду захворала, а? Она же все-таки живой человек, верно? Грипп, ангина,воспаление легких…

– Оспа, чума, холера, – подхватил Игорь.

– Круз, заткнись! – крикнул Петька. – Не до шуток.Если она заболела и поехала домой, они запросто могут ей несчастный случайустроить, и ни одна душа не догадается, это вы понимаете?

– Понимаем, разумеется, – примирительно произнесМелешин. – Петя, мы что-нибудь придумаем… В этот час за нею обычно неочень-то следят, только кто-то в конторе. Кстати, она ушла минут за десять домоего прихода.

– Наверное, поехала домой на такси, иначе мы бы ее непроворонили, – сообразил Петька. – Надо бы позвонить ей домой… Еслиона дома, постараемся как-нибудь проникнуть к ней, отвлечем внимание, напишемей записку, если квартира прослушивается…

– Правильно, Петя. Вот что, друзья, живо ко мне, позвоним,потом сядем в машину…

– Но мы не знаем ее домашний телефон…

– По справочной можно узнать, или, на худой конец, я позвонюв агентство и потребую ее домашний телефон, скажу, что она обещала мне путевкуили билет…

Через четверть часа они уже входили в квартиру Мелешиных.Жены Василия Константиновича, к счастью, дома не было, и ничего не пришлосьникому объяснять. Он сразу же позвонил в справочную, где ему очень быстро далителефон Карины.

– Повезло! – обрадовался Петька.

Но на этом везение кончилось. К телефону никто не подходил.

– А вдруг ее в больницу увезли? – предположил Игорь.

– Да нет, мне бы сказали, – растерялся Мелешин. –Она ушла…

– Но может, по дороге ей стало плохо и ее увезли на«Скорой»?

Мелешин с сомнением покачал головой:

– Бывает, конечно, всякое…

– Ох, как мне это не нравится! Просто ужас как ненравится! – проговорил Петька.

– Нет, Квитко, тут что-то не то. Не могли они так быстроподсуетиться. Пока то, пока се, сам же говоришь, они не собирались спешить,хотели все как следует подготовить, – попытался его успокоитьИгорь. – Мало ли куда она могла пойти, к подруге, например, кродственникам…

– Игорь прав, одинокому человеку лучше хворать уродственников! – поддержал его Мелешин.

– Этого не может быть!

– Почему?

– Как вы не понимаете? У нее же собака! Крохотная чуднаясобачка, она ее одну ни за что не оставит!

– Верно! Это верно, Петя. Тогда есть еще один вариант: онаневажно себя почувствовала, отпросилась, но поехала не домой, а, предположим, вполиклинику…

– Да, это мне в голову не пришло, – обрадовалсяПетька. – Вот это очень правдоподобно!

– В таком случае, нам следует поехать сейчас к ней и простождать во дворе ее появления.