Субботний день выдался неожиданно теплым и солнечным.Родители по такому случаю с самого утра помчались на дачу, и потому, вернувшисьиз школы, Петька был свободен как ветер. Пообедав, он вышел на балкон, чтобыподумать, как распорядиться своей свободой. Думать тоже куда приятнее подласковым сентябрьским солнышком. Он сел в раскладное парусиновое кресло иблаженно зажмурился. Хорошо! Но тут в дверь позвонили. «Кого это черт принес?»– подумал Петька и бросился к двери. На пороге стоял сосед, Эдуард Николаевич,Петькин добрый друг. Вид у него был весьма хмурый.

– Здравствуй, Петруша. От тебя можно позвонить?

– Здрасьте, конечно, проходите, а у вас телефон испортился?

– Да нет, там Максим ждет звонка…

Соседнюю квартиру уже давно снимали два брата, ЭдуардНиколаевич и Максим Николаевич, эстрадные продюсеры. В самом начале квартираслужила им и офисом, но вот уже с полгода офис они снимают в другом месте. Делау них идут недурно, им уже удалось раскрутить несколько если не звезд, тозвездочек. Эдуард Николаевич сел в кресло, взял телефонную трубку.

– Петя, будь другом, дай пепельницу!

– Вы же бросили курить!

– Бросишь тут, как же… – проворчал Эдуард Николаевич,набирая номер. – Черт, занято!

– У вас неприятности, да? – сочувственнопоинтересовался Петька.

Эдуард Николаевич удивленно поднял брови.

– С чего ты взял?

– Мне так показалось. По вашему виду.

– А какой у меня вид?

– Хмурый. Недовольный. И… встревоженный.

– Ну ты даешь, друг Петя!

– Я угадал?

– Да нет… Знаешь ли, в нашей профессии неприятности с утрадо вечера и с ночи до утра!

И он снова стал набирать номер. Однако там по-прежнему былозанято. Петька со все возрастающей тревогой наблюдал за соседом. ЭдуардНиколаевич был необычно бледен, и даже руки его слегка дрожали, хоть он истарался не подавать виду. Похоже, у него случилось что-то плохое…

– Эдуард Николаевич, может быть, я могу вам чем-топомочь? – осторожно осведомился Петька.

– Помочь? Ты? Да нет, Петруша, спасибо, конечно, но помочьтут нечем… Да, собственно, ничего и не произошло… я надеюсь.

– Но вы же знаете, мы с друзьями…

– Знаю, знаю, вы с друзьями героические ребята, классныесыщики, мне все это известно, – криво улыбнулся он, – но, поверь,ничего такого нет… Просто неприятности по работе. Ну вот, опять занято!

Петька решил больше не надоедать соседу своимипредложениями. Не хочет – не надо! Он вышел на кухню, сел за стол и углубился вгазету «Спорт-Экспресс». Прошло минут двадцать. В дверях появился ЭдуардНиколаевич.

– Петя, спасибо, я пойду!

– Не дозвонились?

– Дозвонился, все в порядке! – улыбнулся сосед.

– Отлично! – обрадовался Петька, по привычке ужеготовый окунуться в новое расследование. Но, слава богу, все обошлось, кажется.

Сосед ушел, Петька включил телевизор. Однако ничегоинтересного для себя не обнаружил. Сплошная политика, катастрофы, кризисы. Иэто в субботу! Только настроение портится. Он выключил телик. Потянулся ктелефону и набрал номер Круза, но его мама сказала, что Игоря нет. Интересно, кудаон девался? Сегодня в школе он вроде ничего не говорил… Хотя мало ли, может, сОльгой куда-нибудь намылились. Больше всего Петьке хотелось позвонить Лавре, ноона-то как раз сказала, что сегодня поедет к бабушке. Жалко, что Денисаоставили в Англии, он теперь учится там в какой-то привилегированной школе. УХованского вообще никто к телефону не подошел. Тоска зеленая. Бабкам, что ли,позвонить? Хотя он вчера с ними разговаривал, какие у них могут быть новости?«А не поспать ли мне? – подумал Петька. – Самое милое дело!» Онулегся на диване, накрылся пледом и почти мгновенно уснул.

Проснулся он от настойчивого звонка в дверь. Вскочил сочумелым видом и бросился к двери.

– Кто?

– Свои! – раздался голос Крузенштерна.

Петька открыл дверь.

– Ты что, дрыхнешь? – запыхавшись, осведомился Игорь.

– Да вот, решил поспать…

– Ну и видок у тебя! Слушай, Квитко, надо поговорить! Тыодин?

– Как перст! А что случилось?

Игорь плюхнулся в кресло и вытянул длинные ноги.

– Фу, устал!

– От чего это ты устал? Ты где был?

– Ох, Петька, тут такие дела…

– Дела? Какие дела?

– Понимаешь, очень странная история. Я, Петька, по-моему,сейчас видел одного… покойника…

– Кого? – ошалел Петька. – Какого покойника? Тычто, на похоронах был?

– Какие там похороны! Нет, просто один человек, которыйсчитается покойником…

– Как это – считается покойником? А на самом деле?

– На самом деле – не знаю!

– Круз, ты можешь говорить нормально, а то несешь какую-тооколесицу! – рассердился Петька. – Ты давай, успокойся сперва, апотом расскажи все по порядку!

– Тогда дай попить чего-нибудь холодненького, –попросил Игорь.

Петька пожал плечами, но пошел на кухню и принес Игорюбольшой стакан минералки.

– На, пей!

Игорь залпом осушил стакан.

– Ну? – нетерпеливо произнес Петька.

– Понимаешь, я, кажется, встретил человека, которыйсчитается погибшим.

– Кажется?

– Кажется!

– Тогда перекрестись.

– Квитко, прекрати! Я не шучу!

– Где и когда он погиб?

– Полгода назад. В горах.

– В горах? Он что, альпинистом был?

– Да.

– И что?

– А то, что я его сегодня видел!

– Но, может, тот, кого ты видел, просто похож на него?

– Ну, разве что он его двойник…

– Что, такое сходство?

– Поразительное! Просто один в один!

– Ты так хорошо знал того человека? Кстати, кем он был иоткуда ты его знаешь?

– По профессии он биолог, работал несколько лет в Германии…

– Но ты-то его откуда знаешь?

– Он раньше жил с нами на одной площадке, потом женился ипоменял квартиру. Куда он переехал, я не знаю. Но полгода назад кто-то сказал,что он погиб в горах. Вот.