– Правильно! Едем!

И они почти бегом бросились к машине.

Василий Константинович припарковал машину как раз напротивКарининого подъезда. Зеленого «Ниссана» не было видно. И на лавочке никто несидел.

– Неужели уже сняли слежку? Или просто в это время тутникого не бывает? – тихонько проговорил Игорь.

– На всякий случай я поднимусь к ней, позвоню вдверь, – вызвался Василий Константинович. – Вы тут уже примелькались,поэтому сидите тихо.

И он решительно вылез из машины, не спеша направился кподъезду и вошел. Очевидно, кодовый замок был сломан.

– А вдруг они ее уже убили? – упавшим голосом сказалИгорь.

– Не успели бы… – не слишком уверенно отозвался Петька.

Прошло минут десять, и в дверях показался Мелешин, на лицеего было написано недоумение.

– Ну что? – хором спросили мальчики, когда он сел вмашину.

– Ничего. Никого. Никто за квартирой не наблюдает. И дома еенет.

– А собачка? Она на звонки не лаяла?

– Нет, не лаяла.

Мальчики переглянулись.

– Странно, – произнес Игорь.

– Нет, почему, бывают собаки, которые голоса неподают, – заметил Мелешин.

– И никакого движения в квартире? – спросил Игорь.

– Ни малейшего. И почтовый ящик тоже пуст.

– А к соседям вы не заходили?

– Нет, пока не стоит, она запросто еще может появиться.

Но прошло два часа, а Карина так и не появилась. Мелешинзанервничал. Стал смотреть на часы и тяжко вздыхать.

– Василий Константинович, вы спешите?

– Есть немножко, – признался он. – Послушайте, ане обратиться ли нам в милицию, а, братцы?

– С чем, Василий Константинович?

– Как с чем? Расскажешь, что слышал такой разговор…

– А кто мне поверит? И как я это докажу? Да и вообще…Послушайте, мне вот что сейчас в голову пришло. Зачем им ее убивать? Бред какой-то.Якобы кто-то там надеется, что Суздальцев на похороны придет. А если не придет,тогда что? Вот если они ее похитят и как-то дадут ему знать…

– В том-то и штука, что они не могут дать ему знать! –воскликнул Игорь. – Ладно, Василий Константинович, вы поезжайте, а мы ещечасок подождем.

– Правильно, – согласился Петька.

– Братцы, вы на меня не обиделись? – с виноватым видомосведомился Василий Константинович.

– Да нет, что вы! Мы все понимаем, – заверил егоПетька.

Они простились, и Мелешин уехал, а мальчики сели на скамейкувозле подъезда.

Прошло, наверное, полчаса. Карина не появлялась.

Вдруг из подъезда вышла молодая женщина с сумкой, из которойторчала голова йоркширского терьера. Вид у женщины был несколько испуганный.Она огляделась вокруг и быстро пошла прочь.

– А ведь это Фомушка, – сообразил Петька.

– Кто? – не понял Игорь.

– Круз! Она куда-то понесла Каринину собачку!

– Ты уверен?

– Уверен! Круз, пошли за ней, может, увидим Карину!

– Ладно, чем так сидеть…

И мальчики двинулись следом за женщиной.

– А если она возьмет такси, тогда что? – спросил Игорь.

– Тогда плохо, – невозмутимо ответил Петька. –Только она идет к метро, разве не видишь?

Действительно, у входа в метро женщина закрыла сумку, чтобысобачку не было видно. Мальчики облегченно вздохнули и двинулись за нею,предварительно проверив, нет ли за женщиной слежки.

– Петь, ты думаешь, она идет на встречу с Кариной?

– Думаю.

– Зачем?

– Наверное, Карина решила смыться, а собачку оставить нехочет.

– Но почему же она решила смыться именно сегодня?

– Почем я знаю? Может, интуиция у нее сработала, или же…

– Что?

– Или ее кто-то еще предупредил. Или…

– Или?

– Или Суздальцев все-таки с ней связался, и они смываютсявместе.

– Только бы ей удалось смыться… Петь, а если мы все-таки ееувидим? Что делать будем, а?

– На всякий случай скажем, что ей грозит. Это обязательно.Пусть будет вдвойне осторожна, если смывается по какой-то другой причине.Только и всего.

– Знаешь, Квитко, мне кажется, ничего у нас не выйдет, –грустно сказал Игорь.

– Что не выйдет?

– Ничего. Я вообще не уверен, что это та самая собачка. Авдруг просто однопородница?

– Однопородница? – невольно засмеялся Петька. –Это вроде как одноклассница?

– Ну да, что ты к словам придираешься?

– Я не придираюсь, просто я-то уверен, что это та самаяпсинка.

– Ты ее в лицо узнал?

– Представь себе!

– Очень интересно.

Между тем женщина с сумкой поднялась и подошла к выходу.

– Круз! Внимание! – скомандовал Петька, и они подошли кдругой двери.

Поезд остановился. Они вышли. На станции почему-то скопилосьочень много народу. Очевидно, с другой стороны давно не было поезда. Мальчикивышли на платформу несколькими мгновениями позже женщины и почти сразу потерялиее из виду.

– Петька, где она? – в отчаянии прошептал Круз.

– Не вижу!

Они яростно продирались сквозь толпу к выходу, но, когдадобрались до эскалаторов, женщины и след простыл.

– Кранты! – выдохнул Петька.

– Погоди, а вдруг она раньше времени пришла и ждет Карину увыхода из метро? – предположил Игорь.

И они, перескакивая через ступеньки, ринулись вверх поэскалатору. Однако все было напрасно. Женщины нигде не было видно.

– Слушай, а что, если она не вышла, а пошла на пересадку?

– Ладно, Круз, бесполезняк! Мы ее упустили, ослы несчастные.

– И что же теперь будет?

– Понятия не имею.

– А если Карину убьют?

– Думаю, мы с тобой об этом даже не узнаем, – тихимголосом проговорил Петька. – Ну и дела… Во всяком случае, мы с тобойсделали все, что могли, и даже чуточку больше… Но… не повезло. Не всегда же намдолжно везти, правда?