Первая шестерка будет определяться в трех турах, в матчах между клубами-чемпионами в своих национальных лигах ― это страны с 13 по 52 место в рейтинге УЕФА. Последние четыре вернутся к победителям национальных кубков 16 первых стран после отбора в двух раундах. Такая формула предоставит больше места чемпионам самых маленьких стран (18 минимум против 9), а чемпионаты крупнейших стран потеряют квалификационные места в пользу обладателя национального кубка.

Заседание стратегического комитета проходит напряженно, медленно и при этом страстно. Члены комитета разделяются. Некоторые руководители Лиги яростно нападают на меня, называя опасным революционером. Они боятся, что национальные первенства потеснят Лигу и обеспечат слишком легкий доступ в Лигу чемпионов. Но я хочу установить между семьями континентального футбола продуктивный диалог, поэтому предлагаю им снять напряжение и даю каждому время поразмышлять наедине. Новая встреча назначена на 9 ноября 2007 года в Ньоне.

И это тоже часть политики. Раньше я не желал идти на уступки, теперь учусь находить компромиссные решения, а свое эго убирать на задний план. Переговоры только тогда проходят успешно, когда удается угодить всем. Так что, если я буду держаться за клубы-победители национальных лиг, только самые маленькие страны смогут побороться за получение возможности сыграть с большими командами. Мера, которая позволит «Аяксу» выйти в полуфинал Лиги чемпионов в 2019 году.

Я также развил в себе политическую интуицию, которая позволяет мне понять, чего хочет собеседник, и одновременно остаться при своем мнении. И, несмотря на то, что теперь я не могу сказать всего из того, что хочу, я готов пожертвовать этой свободой на благо футболу. С другой стороны, моя любовь к слову продолжает расти. Раньше я боялся публичных выступлений, теперь же произношу речи с удовольствием, причем везде, даже на семейных собраниях, на Рождество, что радует и веселит мою жену Кристель. Я даже могу сымпровизировать, как 24 января 2008 года в Страсбурге перед Советом Европы, когда я представился словами «маленький исполнитель штрафных из Лотарингии так решил представиться перед августейшей ассамблеей».

Я быстро понимаю, что президент УЕФА по статусу равен главам государств. Меня принимали главы самых сильных держав. В России Владимир Путин ― спокойная сила. В Германии ― Ангела Меркель, досконально разбирающаяся в истории футбола. В Турции ― Президент Эрдоган, бывший полупрофессиональный футболист с 1969 по 1982 год. Еще я встречался с президентом Европейской комиссии Жозе Мануэлем Баррозу, с которым я лично знаком. Это всегда ценно, когда управляешь крупнейшей спортивной организацией европейского континента. Скажу по секрету, португалец еще не оправился от победы «синих» в полуфинале Евро-84 на стадионе «Велодром»…

23 июня 1984 года Марсель был залит солнечным светом, и его стадион, тянущийся к небу, выглядел как «Эштадиу да Луш» в Лиссабоне. Он словно плыл над Лузитанией в этот прованский вечер. Мой друг Жан-Франсуа Домерг, забивший первый гол пушечным выстрелом левой ногой… со штрафного. Прямо в девятку. Режиссер что-то путает и записывает гол мне. Стадион «пылает». Стадион «горит», как бенгальский огонь. Переполненные этой сверхъестественной энергией, мы весь матч лидируем, мы на голову лучше соперников, но, похоже, просто не в силах удвоить усилия. На 74-й минуте португальский нападающий Жордао охладил пыл зрителей, забив невероятный гол головой, обманув нашего вратаря Жоэля Батса. Франция 1 ― Португалия 1. Это окончательный счет после основного времени. Призрак Севильи возвращается. И этот проклятый Жордао сыграл матч всей своей жизни! Пробив словно дробным залпом, он позволяет своим получить этот гол. И едва не забил второй, но Батс ― последний оплот защиты ― спасает нас еще один раз. Как это тяжело. Чалана, их плеймейкер, словно по воде ходит. Пачек, мой оппонент, не отпускает меня дальше одного шага, и Бенту умножает количество сейвов. У нас есть всего 15 минут, чтобы забить. За пять минут до конца Жан-Франсуа Домерг пользуется путаницей, образовавшейся на поле, и забивает второй мяч. Облегчение. Но мы не хотим на этом останавливаться. Нет и речи о серии пенальти, как в полуфинале Чемпионата мира 1982. Португальцы делают ставку на серию пенальти. Они все равно знают наши слабые места, во всяком случае психологические точно, и тянут время. Осталось играть 57 секунд. 56… Этот полуфинал, очевидно, будет разыгран серией послематчевых пенальти.

Мы что, прокляты? Похоже на то. Но потом Жан Тигана получает мяч в центре поля. Он пытается сделать передачу на меня по оси, но защитник перехватывает мяч. Жанно сногсшибателен сегодня, выбивает мяч прямо из-под ног противника и фантастически ловко уходит от него. Ничто и никто ему не мешает. Он проходит двух игроков, подходит к линии ворот, немного сдвигается вправо, а потом вместе с мячом как будто передает мне всю любовь к игре. Я веду мяч справа. Я в 5 метрах от цели. Я стараюсь держать себя в руках, сохранять хладнокровие перед ударом, потому что передо мной стоят три португальца, которые отчаянно защищают свои ворота. Действия разворачиваются словно в замедленной съемке, и длится все это целую вечность. Я бью. Мяч пробивает лузитанскую стену. Облегчение. Стадион «Велодром», кажется, пытается улететь в космос. У сверхчувствительного Мишеля Идальго, прощающегося со сборной через 10 лет после нашего совместного дебюта, будет свой личный финал. А с ним ― и у всей Франции…

Эти замечательные матчи. Эти замечательные воспоминания, вписанные в коллективную память, являются вернейшими средствами установить прочную связь с моими собеседниками. Во время моих путешествий из разговоров с одними политиками я узнавал, что в молодости они вешали в комнатах плакаты с моим изображением. Другие просили у меня автограф. Все это меня очень трогает. Я искренне удивляюсь, когда вижу, что игрок, которым я был, продолжает заставлять сердца моих поклонников биться чаще.

Эти дипломатические визиты, какими бы полезными ни были, не должны заставить меня забыть, что большая часть работы президента УЕФА, по сути, основывается на хорошей организации флагманских соревнований: Лиги чемпионов и Евро. И возвращение к повседневной жизни ― это верный способ борьбы с высокомерием, которое угрожает каждому человеку, наделенному властью.

В то время как организация Лиги чемпионов и Лиги Европы, которые проходят каждый сезон, уже отлажена, провести Евро раз в четыре года оказывается намного сложнее. Это требует поддержания крепких отношений со странами-организаторами, которые должны следить за соблюдением строгих требований, таким как вместимость и комфорт стадионов, безопасность, доступность инфраструктуры (гостиницы, дороги, аэропорты, вокзалы и др.)

Первый Евро для Платини ― президента УЕФА состоится в Швейцарии и Австрии в 2008 году. Я хотел, чтобы этот Евро-2008 прошел под знаком праздника и братства, как Чемпионат мира в Германии двумя годами ранее. В марте 2008 года, за три месяца до начала соревнований, я встречаюсь в Ньоне с 16 тренерами команд-участниц. Я хочу сказать им лично, чего ожидаю от всех участников этого Чемпионата Европы, чтобы получилось качественное соревнование. Евро, каким я хочу его видеть, должен быть построен на уважении. Уважении к противнику, будь то в городе, на трибунах или на поле. Уважение к флагу, гимнам, болельщикам противоположной команды, а также физической и моральной неприкосновенности игроков. Уважение к правилам игры и тем, кто обеспечивает их исполнение, то есть к судьям. Мои желания превзойдут мои ожидания. Побеждает выдающаяся команда Испании, получив первый международный титул[44], победив Германию в финале. Гимн красивой игре! Красная команда мечты во главе с Хави Эрнандесом, Андресом Иньестой и Сеском Фабрегасом. Они все небольшого роста, и все одинаково восхищают. Быстрая игра, обводки, раз-два: их техническое мастерство постоянно подталкивает их вперед. Я с гордостью передаю трофей Икеру Касильясу, вратарю и капитану этой фантастической команды, которая будет править футбольным миром целых шесть лет, выиграв Кубок мира в 2010 году, затем снова Евро в 2012 году.