«развитие» на грибе. Тот вырос ещё больше. Ножка стала плотнее, а шляпка шире.

Бэк снова кивнул и, прикинув количество сил, снова активировал навык. Он протянул руку и собрался коснуться гриба, но тут послышался вкрадчивый шёпот:

— Результат будет несильно лучше.

Мальчишка поднял голову и обнаружил перед собой Роуля.

— Что? Я ориентируюсь по тем сморчкам, что толпой за тобой ходят, — развёл руками упырь. — Кстати! Зра-а-а-асть!

— З... Здравствуйте, — кивнул Бэк и покосился на гриб.

— В этом мире действует система. Она не умеет делать кульбиты. Только линейные, восходящие или нисходящие функции. Иначе нельзя. С чего ты решил, что выйдет принципиально по другому?

Бэк снова покосился на гриб и перевёл взгляд на упыря.

— Но я знаю, как обойти эту маленькую проблему... — вкрадчиво произнёс он и сделал шаг к мальчишке. — Если ты мне объяснишь, что ты хочешь сделать никому не скажешь, что я тебе помогал...

Мальчишка оглянулся на толпу грибов, что стояли за его спиной. По дороге они поднимали листики и брали палки, которые тут же обламывали, делая их как можно острее. С листьями и палками, они напоминали больше дворовых мальчишек, решивших поиграть в рыцарей, чем на настоящих бойцов и охранников.

— Папу ранило, — вздохнул Бэк. — Он с паладином бился. Сильно ранило.

— Но он же живой? Или он умудряется мёртвым орать так, что я отсюда слышу?

— Живой, но... у меня лечение очень... больно от него очень.

— И ты решил сделать сотню сморчков-воинов, чтобы они бились вместо твоего отца? Так?

Мальчишка опустил голову и понуро уставился на гриб под ногами.

— Похвальное стремление. И что ты будешь делать дальше? Сделаешь из этого гриба охранника?

Бэк пожал плечами.

— Не знаешь? — вздохнул упырь. — Ну, что же... тогда ты знаешь, что делать.

Начинающий Цветочный мастер вздохнул, взглянул на упыря и начал без особого энтузиазма пританцовывать. Роуль тем временем сделал шаг назад, расставил руки в стороны и выпустил когти.

— Чака-чака... — тут он крутанулся с безумной скоростью так, что в воздухе засвистели его когти. — Хэй!

Он резко остановился, держа перед лицом мальчишки небольшой пузырёк с чёрной жидкостью.

— Всего капля и результат будет совсем другим!

Бэк осторожно взял в руки пузырек и взглянул на упыря. Тот, протянул руку и когтем надрезал кожу на одном из пальцев. На нем тут же проступила чёрная густая тьма.

— Знаешь, закрытый мир — это ужасно скучно. Делать тут что-либо как надо тебе без твоей стихии в чистом виде крайне трудно. Я бы сказал, невозможно. Очень статичные правила. Да и перед отправкой сюда тебе чуть ли в зад не смотрят, чтобы не дай бог не пронёс кусочек стихии...

Роуль протянул руку с капелькой тьмы и остановил свой палец прямиком над шляпкой гриба.

— Но никому же в голову не придёт, что я могу быть стихией, — расплылся в безумной улыбке упырь. — Тьма — это я!

Капелька тьмы сорвалась с пальца и упала на предмет поиска мальчишки, который тут же начал покрываться тьмой.

— Действуй, — с довольным выражением лица сказал упырь. Он подался вперёд к сомневающемуся парню и с придыханием прошептал: — Ну, дава-а-а-а-ай! Будет весело!

Бэк активировал навык, затем прикоснулся к грибу.

Почерневший гриб внезапно распух, словно его кто-то надул, затем резко вытянулся на высоту человеческого роста и тут же снова надулся, снова вытянулся и снова надулся.

— Вот! Это я называю другой результат! — воскликнул Роуль со счастливым лицом.

Снова вытяжение и снова разбухание. Гриб достиг верхушки деревьев, которые тут же пожелтели и скинули листву. Темная сущность, замерла и её улыбка начала потихоньку сползать с лица.

— Возможно, капли было многовато...

Огромный гриб гигант тем временем отрастил руки и ноги, под шляпой появился огромный нос картошка и горящие слабым зеленым светом глаза. Он встряхнул шляпой, с которой посыпались зеленые споры-огоньки и повернулся, глядя на Роуля.

— Бэк... — вылупился упырь и опустил взгляд на мальчишку, который ещё быстрее и активнее начал пританцовывать. — Бэк... мальчик мой... это не тот случай.

Мальчишка остановился и взглянул на упыря, над которым гигант занёс ногу, чтобы раздавить.

— В этом случае работает правило: «Хочешь жить — умей бегать!»...

Роуль тут же смазался в воздухе и исчез, уносясь куда подальше. Гриб опустил ногу, сломав пару деревьев и повернулся к мальчишке.

— Здравствуй, — сглотнув произнёс Бэк и мельком глянул в сторону, откуда доносился крик Верши. Он кашлянул и неуверенно проговорил: — Мне... мне идти нужно... Папа ищет...

В следующий момент он пулей сорвался с места и метнулся к лагерю.

Глава 7

— БЭК! Твою мать, куда подевался этот мелкий засранец? — пробормотал Верша, отложил доспех и поднялся на ноги.

Встревоженно оглядевшись, он взглянул на лес.

— Он мог и обидеться, — подала голос Шара. — Ты, мягко говоря, нелестно отозвался о его лечении, а он между прочим помочь хотел и за тебя очень беспокоился.

— А что, я кланяться и плакать должен был? Я чуть с ума не сошёл от боли, — буркнул берсерк. — БЭК! БЭК, ВЕРНИСЬ!

Верша еще раз оглядел поляну, тяжело вздохнул и, взглянув на магессу, сплюнул.

— Ты видела куда он пошёл? В какую сторону?

— Нет. Я кролика потрошила, — покачала головой девушка.

— Твою мать, — рыкнул воин и, вздохнув, направился к ближайшим кустам. — Придётся искать... БЭК! А ну вернись немедленно!!!

БУДУМ!

КРАГ!

Верша резко развернулся и заметил, как на другом краю поляны одно из деревьев завалилось. Он без промедления рванул туда, но, добежав до середины, заметил сына, который пулей выскочил из кустов и метнулся к нему с перепуганной физиономией.

— Папа! — выкрикнул он на ходу.

Верша выхвати топорики, кинулся ему навстречу, но тут из кустов, ломая мелкие деревья и топча все на своём пути, показался огромный гриб-гигант.

— Твою мать, — с трудом затормозил берсерк.

Бэк тут же юркнул ему за спину, а Верша растерянно замер, уставившись на причудливое чудовище, с шляпы которого на землю сыпались зеленые огоньки.

— Бэк — назад! — скомандовал Верша, сглотнув.

Гигант сделал шаг к нему.

— Назад и уводи отсюда всех! Быстро!

— Папа...

— БЫСТРО! — рыкнул Верша, прекрасно понимая, что своими топориками