студентом и преподавателем запрещены, — строго отрезал он и отступил на шаг. — Прошу покинуть мою комнату, ваше высочество.

Подлить ему зелье будет сложнее, чем я думал. Когда я проходил мимо него, меня вновь окутал флёр его аромата. Я чуть не споткнулся и посмотрел на мальца. Что же в нём такого? Что так трогает моего дракона?

— Доброго дня, эрс.

— Доброго, курсант.

Я покинул комнату Рамбовского, но ещё некоторое время стоял неподвижно за дверью. Мне в голову пришла идея. Он ведь любитель конфет. Что ж, а я знаю кондитерскую, которая изготовит конфеты по моему личному заказу с особой жидкой начинкой. Я поставлю маячок, когда коробка будет вскрыта, и дождусь результата противоиллюзорного зелья.

Глава 7

Предпоследний учебный день перед выходным всегда был особенно тяжёлый — загруженный, студенты уже устали за четыре предыдущих дня, наполненных лекциями, контрольными и самостоятельными занятиями. Почему сложный не последний, а предпоследний, спросите вы? Потому что завтра будет всего две пары, он традиционно сокращённый, а вот сегодня…

Все четыре, от звонка до звонка хрономорфа!

Потому у меня уже не самый лучший настрой на сегодняшний день, даже просыпаться особенно тяжело. Ещё вчера нам объявили, что найдены семь счастливчиков, владеющих аэ-де. Изначально нас было шесть, выявленных на первых занятиях, но после нашли ещё одного, причём с моего потока — Эстива Траума. От этой новости даже на построении анимаг сверкал, как начищенный студентами во время нарядов пол академического холла.

— Думал, у меня нет способностей, а они есть! — шепнул мне Эстив. — Представляешь? Будем с тобой вместе ходить!

— Разговоры в строю! — рыкнул эрс Гбыр, и мы тут же захлопнули рты. — Налев-во! Бего-ом марш!

Пока мы преодолевали пять кругов, Траум расспрашивал, что я успел узнать об аэ-де и что мне говорил об этой науке принц. Под конец пробежки хотелось приложить его о турник — тот самый, на котором мы подтягивались минутой позже.

— М-да, Рамбовский… — Остановившись возле меня, огромный мускулистый преподаватель сложил руки на груди, из-за чего тонкая ткань, особенно для раннего зимнего утра, рубашки натянулась, чудом не затрещав по швам, и покачал головой. — На Еджу за тебя бы ни одна троллиха не сразилась! Совсем хилый, слабый… Какое потомство ты оставишь?

Чтобы это самое потомство оставить, мне его нужно родить, что несколько сложнее мужской задачи в этом вопросе, эрс Гбыр!

Разумеется, я об этом лишь подумала, а вслух ничего не сказала, спрыгнула с турника и побрела на скалодром. Разминка сегодня далась особенно тяжело, хотя утро выдалось чудесное — морозное, даже на стёклах в комнате были причудливые красивые узоры. Новый год близится, а это не может не радовать!

Умылась в тазу, почистила зубы в общей туалетной комнате и потом отправилась на завтрак. Кайла всё ещё не было, что вызывало беспокойство. Я хотела навестить его, но меня не пустили — мол, посещения запрещены, лишь уверили, что курсант Дорс идёт на поправку.

До новогоднего бала оставались считанные дни, поэтому академию начали украшать к зимнему празднику. В холле поставили высокую ветвистую сосну, украсив её различными шариками, внутри каждого из которых благодаря магии можно было увидеть короткую вьюжную историю. Говорят, это традиция пошла лет двести назад из Ледяных чертогов — украшать на Новый год хвойное дерево.

По коридорам уже висели магические хлопушки, которые при движении выпускали иллюзии красно-зелёных лент и конфетти. На окнах застыли ледяные узоры, а завтра обещали залить каток во дворе академии. Есть слух, что куратор Уфт даже собирается провести тренировку на льду — курсанты должны быть готовы к любым погодным условиям.

К слову, о кураторе Уфте. Именно он вёл курс “Стратегия и тактика”, экзамен по которому, как нас пугали старшекурсники, Уфт принимает с особым зверством. Потому мы все слушали его очень внимательно, старательно конспектировали и обращали внимание даже на мимику — порой именно она многое говорила об истинном смысле слов преподавателя.

На самом деле его лекции интересны. Как истинный стратег, он задавал нам отправную точку — делал “вброс” в начале пары, а к концу занятия мы сами должны были понять, что из сказанного было ложным, противоречило и здравому смыслу, и прочей информации, которой старательно делился преподаватель.

Так было всегда, до сегодняшнего занятия. Девушки на первых партах слушали его вполуха, что ему совершенно не нравилось, поэтому мужчина заметил:

— Юные леди, если вы думаете, что тактика и стратегия вам не нужна — спешу разочаровать. Это ведь наука не о войне, не о методах, которые приведут к победе, а об упрощении нашей жизни. И не ухмыляйтесь так, курсант Альянта Тайри. Благодаря стратегическому мышлению мы можем выстроить потенциальную последовательность событий, предотвратить ошибки, поймать удачу за хвост и даже, возможно, избежать серьёзной опасности.

Девушки явно не впечатлились, хотя притихли, но Уфту этого было мало. Он усмехнулся и продолжил:

— Стратегия — это то, что помогает достичь нужного результата. Я думаю, что не открою ни для кого секрет, если скажу, что вы прибыли сюда в надежде на то, что одна из вас станет истинной его высочества Даарта Ониксового. И каждая из вас надеется на удачу, караулит его в коридорах, поджидает за поворотами, стремится прикоснуться к нему, чтобы его дракон откликнулся именно на вас — всё это хаотичный набор действий, который может привести к положительному результату лишь при удачном стечении обстоятельств. Но если удача не на вашей стороне… тогда остаётся стратегия.

Три главные красавицы подались вперёд, переглянувшись. Я уже знала их имена, как и то, из каких они семей. Лизабетта Доренс — снежная фея, платиновая блондинка, на которую я и пыталась переложить ответственность за волос, оставленный на моей подушке в лазарете. Как я успела понять, она достаточно высокомерная, но при этом честная и прямолинейная девушка, которая пользуется авторитетом у своих сокурсниц. Её отец не последний человек в попечительском совете и один из приближённых королевы фей.

Альянта Тайри — снежная драконица, с чёрными волосами, в которых особенно выделялась одна серебристая прядь. Девушка не обрела пару, впрочем, если она серьёзно кем-то увлечётся и до закрепления связи останется недолго, её волосы станут белоснежными, почти такими же, как и у фей. У неё в совет входила тётя — Ориссия Тайри. Когда-то она была ректорессой другой академии, но из-за какого-то случая сменила род деятельности. Я её видела пару раз в коридорах академии — не самая доброжелательная