свойства. Вёл её заикающийся профессор Варинстак, невысокого роста человек с неуверенной походкой, но абсолютной преданностью своему делу — слушать его скучно, хотя при этом предмет полезен даже обычному человеку, не только боевику.

До самого вечера я пребывала в дурном настроении. Проводила время я в библиотеке, переписывая у Брайса лекцию магистра Безгирликса и после готовя реферат по магическим растениям, заданный ещё на прошлой неделе. Но буквы с трудом выводились на бумаге, и на писчее перо я нажимала слишком усердно, из-за чего запястье немело и болело. Во всём это я винила не кого иного, как Кайла, чтоб его демоны забрали, Дорса.

К слову, о демонах. Ходили слухи, что существует один такой, который знает ответы на все вопросы. Хранитель библиотеки. Если находишься в стенах хранилища знаний, в это верится особенно остро. Мне бы сейчас подобное знакомство не помешало, для написания реферата…

Решив, что реферат могу закончить и завтра, я собрала учебники и поспешила к дальней секции, возвращать всё на место. Это заняло больше времени, чем я думала, да к тому же с такого ракурса меня совершенно не было видно и создавалось впечатление, что в библиотеке никого нет. Конечно, верхняя одежда сдана в гардероб, а писчие принадлежности остались на столе, но не особо выделялись на общем фоне. Потому, когда в стенах библиотеки прозвучали слова, я решила, что их адресовали мне:

— Тебе здесь не место.

Я схватилась за сердце и развернулась. Но рядом никого не было. Осторожно выглянула из-за стеллажа, теперь заприметив двоих. Женщину я узнала сразу — Темприера Кёртис, преподавательница зельеварения, а вот мужчину, что стоял спиной, я узнала больше по голосу, чем по внешности.

— Не понимаю, о чём вы, господин ректор, — невинно откликнулась аспирантка.

— Ты понимаешь, — шумно выдохнул он и сделал шаг к ней, — и больше покрывать тебя я не стану. Либо ты сама уйдёшь, либо…

— Либо что? Ты не сделаешь мне ничего, Тияр, слишком влюблён, — улыбнулась она, поправила платье и уже серьёзно добавила: — Не лезь в мои дела, а я… не стану лезть в твои. Я ведь тоже догадываюсь, что именно ты скрываешь.

— Не понимаю…

— Вот и я, — ввернула девушка и хмыкнула, подавшись вперёд. — Совершенно не понимаю, что ты имеешь ввиду.

Аспирантка развернулась и покинула библиотеку, оставив ректора стоять на месте. От напряжения я застыла, даже боясь дышать, поэтому ноги затекли, и я сделала неосторожное движение, задев ногой лестницу. Та заскрипела по полу под моим взором, наполненным ужасом.

Это всё из-за недосыпа! Я кошмарно рассеянная. Не прошло и секунды, как меня обнаружили. Тияр смерил меня мученическим взглядом и произнёс:

— Вы ничего не слышали, курсант Рамбовский. В ваших же интересах побыстрее всё забыть.

Я растерянно кивнула, а ректор, круто развернувшись, собрался уходить, но с моих губ слетел вопрос:

— Почему?

— Что “почему”, курсант? — непонимающе переспросил ректор, обернувшись ко мне.

— Почему вы всё спускаете мне с рук? — спросила я.

Ну правда ведь! Любой другой бы давно отчислил или ещё что сделал, а он… То обещания с меня требует, то нарядами наказывает. Он должен был отчислить меня ещё в тот момент, когда я пробралась в его кабинет и выкрала своё личное дело.

— Вы мазохист, Рамбовский? Хотите наказания? Что ж, будет вам наказание. Будете чистить загоны диких животных на новогодние праздники. Устраивает?

Я не ответила, смотря на него с прищуром. Он знает! Точно знает, что я девушка, но не говорит. Не этим ли секретом его шантажировала Темприера? И если он знает… то что?

И вот так напрямую не спросишь. Страшно, что если я ошибаюсь, выдам свой секрет. А этого не хотелось допустить до дрожи в коленках. Для начала нужно найти доказательства его причастности к моему заклятью.

— Устраивает, эрс, — вытянулась я по струнке и прищёлкнула каблуками.

Тияр удовлетворённо кивнул и покинул библиотеку. Я же только после его ухода почувствовала, как сердце начинает биться, до этого оно словно замерло. Поморщившись, я собрала свои вещи, сложила недописанный реферат и ушла.

А утром меня ждало занятие с Кайлом Дорсом, которое, разумеется, пошло совершенно не по плану.

Я поставила на хрономорфе напоминалку на пять утра и легла спать, хотя перед сном ещё долго ворочалась и переживала из-за всего. Кайл невероятно меня подставляет! Мне ведь придётся бежать к нему в образе девушки, как он этого не понимает? На каждом шагу меня может поджидать неприятность!

Но делать нечего. Проснулась с первыми сигналами хрономорфа, сверилась со временем и выглянула в окно — тишь да снежная благодать. Звёзды сияют сегодня особенно ярко, из-за чего снег искрится и переливается. Я даже позволила себе улыбку. Но не время отвлекаться — нужно быстрее собираться на занятия.

Натянув свою форму и пригладив волосы, отметила, что пора бы их помыть — последний раз я это делала, когда произошёл тот самый резонанс с его высочеством. Зато теперь у меня есть ключ, выданный ректором. Ну в самом деле, не может ведь быть такого, что мы второй раз встретимся с лордом-ониксом в душевой, ключ от которой нам обоим выдал Тияр Изумрудный?

Глупости! Такое только в сказках бывает.

Выходила из комнаты слишком осторожно — дважды забегала обратно, но в итоге с третьего раза решилась выйти. Шла на цыпочках, едва ли не чувствуя, что за мной наблюдают и в любой момент выпрыгнет лорд-оникс со словами: “Ага, попалась!” Но обошлось.

Я спокойно добежала до комнаты Кайла на четвёртом этаже — месторасположение узнала ещё вечером, так как в холле висел подробный план эвакуации со списком всех проживающих студентов. Постучала три раза, не забывая оглядываться по сторонам, но ждать долго не пришлось — жемчужный будто караулил меня у дверей, поэтому буквально втянул к себе в комнату.

И только оказавшись с ним наедине, я подумала, что это напоминает логово саблезубого тигра. И тигр тут, увы, не я.

Хотя и не Дорс, он ведь дракон. А это намного, намного опаснее!

— Ты пришла, — выдохнул он и пробежался по мне взглядом, позволив себе усмешку.

— Ты ведь специально назначил на это время, чтобы заниматься со мной в образе девушки?

— Рассматривай это как прихоть жемчужного дракона. У меня возникает некоторый диссонанс, когда я слышу твои мысли и вижу… курсанта в мужской форме.

Я прочистила горло и отвела взгляд. Да, выходило действительно странно. Мне не хотелось быть причиной, по которой психика