фонаря попадали трубы, в основном, под потолком, но были и ниже. И запах. Ни пыли, ни сырости, как бывает в подвалах, только эта странная смесь металла и пота. И ещё мокрой шерсти, но это, должно быть, от крыс.

– Брешешь ты насчёт бомбоубежища. – Серёга запнулся о чей-то ботинок под ногами: чего здесь только не валяется! – Бомбоубежища так не строили, подвал и подвал.

– Дальше, – буркнул Мышка. Впереди, насколько хватало света, был тот же узкий коридор. А за спиной послышался грохот.

Ритмично, деревом по дереву, так могла громыхать только хлипкая дверь. Будто кто-то с той стороны дёргает ручку. От неожиданности Настя даже погасила фонарь. Как будто этот за дверью может увидеть свет.

– Попались, – зашептал Серёга. – Охрана всё-таки есть. Или бродяги. Или… – Он запнулся, вспоминая свои сны. Этот странный мужик был в форме охранника. Он звал. Серёга не видел его наяву, но отчего-то был уверен, что он существует.

В дверь заколотили уже кулаком. Вроде далеко, ребята успели пройти порядочное расстояние, а казалось, что совсем рядом, над ухом…

– А говорили: «Нет никакого призрака»… – Ленка.

– Призрак бы сквозь стену прошёл. Не ерунди, это кто-то живой. Ваня, может, вернуться решил?

– Он бы крикнул… Хочешь пойти посмотреть?

Никто не ответил. Только этот невидимый гость изо всех сил колотил в дверь. Из глубины коридора было слышно, как она трясётся, ходит ходуном, постукивая о хлипенькую рассохшуюся коробку. Как хрустит дерево под ударами, как…

– Бежим! – Ленка драпанула вперёд, Мышка – за ней, но запнулся обо что-то под ногами и выронил телефон. Телефон неудачно шмякнулся о бетон углом и отлетел куда-то вперёд. Настя посветила на пол. Мелкие осколки стекла и пластика поблёскивали тут и там. Сам телефон улетел под низкие трубы и щетинился там треснутым экраном.

– Чёрт! – Мышка полез, пригибаясь под трубами, протянул руку и добыл то, что осталось от телефона. – Не починю уже.

– Вы где там? – Ленка кричала шёпотом, наверное, чтобы не привлекать внимание этого за дверью. Фонаря у неё не было, и оставаться в темноте одной не хотелось:

– Хорош пугать!

– Лен, это точно не крысы. – Мышка шуршал совсем рядом, и ужасно далеко в маленьком световом пятачке от Настиного телефона. Выбирался из-под трубы. Как же медленно! – И не призрак.

Скудного лучика фонаря едва хватало, чтобы осветить трубы, ребят и пару метров пола. В дверь колотили. Стук разносился эхом по подвалу, от этого казалось, что он совсем близко. Было слышно, как брякает железный засов. Через несколько шагов уже догнали Ленку. Спокойнее ей не стало.

– Человек бы что-нибудь орал. – Она говорила это серьёзным шёпотом, будто сама себе. – Типа: «Откройте, я знаю, что вы здесь, уши надеру»…

– Не начинай!

– Бежим, а?

В полутемноте под ноги то и дело попадался странный мусор, мелькали трубы и стены в луче фонаря. Запах пота и металла, как будто гнался за ними, он не уходил, он прочно поселился в ноздрях. И стук не удалялся. Он как будто становился громче, не ближе, но громче. Короткие частые удары сменились редкими, более сильными. Тот, кто стоял за дверью, колотил целенаправленно, явно пытаясь её выбить.

– Суровый охранничек… – Теперь Настя бежала впереди, освещая дорогу. Перед глазами мелькали тряпки, трубы, трубы, собственные ноги, она охнула, когда с разгону влетела в тупик.

Телефон осветил обшарпанную сыроватую стену.

– Ты говорил, тут есть выход? – она обернулась на Мышку. Тот тяжело дышал и рассеянно бегал глазами: трубы, стены, теснота… На бомбоубежище и правда не похоже.

– Я…

– Скажи честно: забыл план? Или не было никакого плана?

Мышка кивнул:

– Забыл. Он огромный, я ж не ботанка, чтобы наизусть зубрить такие простыни. Наверное, перепутал, и вход под другим корпусом…

А в дверь колотили. Грохот и лязг засова звенели в ушах. Впереди – тупик. Ловушка.

– Ты понимаешь, что ты наделал?! – Ленка вопила уже в голос. – Мы же застряли, мы же теперь…

– Молодец! Хочешь сам разобраться с охранником? – Серёга смотрел в темноту, откуда доносился грохот. Выломает, чего гадать. Легко выломает и придёт… Кто? Он уже не был уверен насчёт охранника. Тот бы вопил и ругался…

Настя молча шарила лучом по стене. Руки тряслись, но телефон держали. Пытались нащупать спасение, лазейку, как будто сейчас случится чудо, как будто…

– Вот же дверь! – слева от Насти в стене тонула замусоленная дверь. Такая грязнющая, что заметишь не сразу. Деревянная, несерьёзная… Она толкнула, и ничего не произошло. – Заперто…

– Давай я! – Серёга навалился на дверь всем весом, но та не шелохнулась. – Вот пришло кому-то в голову здесь двери запирать снаружи! – Он со всех сил саданул ногой, тонкая фанерка хрустнула, но устояла.

– Если к вам ломятся бандиты, начните ломиться со своей стороны, это их обескуражит, – хихикнул Мышка.

– Тихо! – Ленка почти визжала. – Слышите?

В подвале было тихо. Резко, уже непривычно тихо: было слышно, как где-то капнула вода. Стук прекратился.

– Ну вот, ушёл охранничек. Давайте обратно, спокойно выйдем через открытую дверь, чем эту ломать.

Настя посветила в темноту. Луча едва хватало на несколько шагов…

– Да тихо вы! – кажется, Ленка ревела. – Слушайте!

– Что мы должны слушать?! Думаешь, он выломал дверь и идёт сюда? Он бы оглушительно топал и орал, и свет… – Мышка показал в проход. – Был бы свет! – он прокричал это громко, наверное, чтобы она не боялась.

А она боялась. Не было треугольника света, какие даёт открытая дверь, но это не успокаивало. Из глубины коридора, из этой пыльной темноты слышался странный скрежет. Тот, что был наверху, в столовке. Как будто тащат по полу что-то тяжёлое. И запах. Запах усилился, здесь явно был кто-то, кроме них. Ленке казалось, что она слышит его дыхание, но дело не в этом. Она ощущала присутствие кого-то чужого. Чувствовала на себе взгляд. И ещё (наверное, всё-таки ей казалось) в глубине коридора кто-то сопел. Не как сопят люди, а как большие животные нюхают воздух.

– Спокойно! – Серёга ещё раз саданул ногой в дверь, фанерка внизу хрустнула, отойдя на волосок. – Ещё чуть-чуть – и мы на свободе…

– Погоди ты двери ломать! – Мышка вцепился в него, оттаскивая от двери. – Нет там никого! Идём обратно, выйдем как люди…

– Люди здесь пропадают! – медленно проговорила Ленка. – А потом находят одну одежду, и ту по кускам! – Она тоже заколотила в дверь ногами, не слушая, что там болтают мальчишки. Дверь поддавалась. Не в смысле, открывалась, а в смысле, само полотно, двойная фанера, давно сгнившая, было бы что выбивать… Никакое это не бомбоубежище!

Мышка оттаскивал Серёгу от двери, дальше по проходу,