Средний диаметр глазного яблока новорождённого – примерно 18 мм от передней стенки до задней (аксиальная длина). У младенцев диаметр глазного яблока равен примерно 19,5 мм. Далее оно продолжает расти, пока у взрослых не достигает диаметра 24–25 мм. Диаметр шарика для пинг-понга – 35–40 мм. Таким образом, размер глазного яблока взрослого человека в среднем равен двум третям размера шарика для пинг-понга.

Глазное яблоко располагается в защитной пирамидальной впадине черепа, которая называется «орбита» или «глазница»[159][160].

На момент рождения все дети не различают цвета. Но у некоторых людей цветовая слепота сохраняется на протяжении всей жизни – она, например, была у покойного актёра Пола Ньюмана.

В среднем человеческий глаз моргает 4 200 000 раз в год. Каждое моргание длится примерно 0,3 секунды.

Когда мы смотрим на любимого человека, наши зрачки расширяются. Но это ещё не показатель любви, потому что зрачки расширяются и тогда, когда мы смотрим на того, кого ненавидим.

Бывают ли люди, которые не ощущают запаха?

(Люси Альманн из Сен-Килды, Виктория, Австралия)

Не различающие запахи люди страдают от одной из следующих форм расстройств обоняния:

• Аносмия. Полная потеря обоняния. Случаи врождённой аносмии редки, хотя она может передаваться по наследству. Приобретённая аносмия развивается после получения травмы. Вирусная аносмия появляется вследствие инфекционного заболевания.

• Гипосмия. Частичная потеря обоняния.

• Паросмия. Нарушение обоняния, когда человек путает запах одного вещества с запахом другого вещества.

• Фантосмия. Обонятельная галлюцинация, человек чувствует запах, который в данный момент не присутствует.

• Пресбиосмия. Ослабление и нарушение обоняния вследствие возраста.

Как написано на веб-сайте Калифорнийского университета, на наше обоняние часто воздействуют стрессовые ситуации, от волнений возникает боль в синусах или начинают идти слизистые выделения. Такое расстройство называется вазомоторным ринитом[161][162].

Есть ли какое-нибудь эволюционное преимущество в храпе?

(Джон Эдвардз из Хитчина, Великобритания)

Феномен храпа исследовался неоднократно, и по этому поводу было выдвинуто немало различных теорий. О храпе можно сказать следующее:

• В более старшем возрасте люди храпят чаще, потому что мышцы горла, предотвращающие храп, становятся более слабыми и дряблыми.

• Толстяки, как правило, храпят больше, потому что жир откладывается в дыхательных путях. Как следствие, ткани становятся более тяжёлыми и блокируют обычный поток воздуха.

• Время от времени храпят 45 % всех людей, а 25 % храпят постоянно.

• Вероятность храпа увеличивается, если спать на спине, потому что в таком положении сила притяжения немного оттягивает язык назад и суживает поток воздуха.

На какой вопрос не нашла ответа наука, так это: каковы возможные эволюционные преимущества храпа? Издавать шум (особенно громкий) во время сна не так уж безопасно, потому что он может привлекать других людей или хищников. По крайней мере, в этом проявляется один из недостатков храпа, мешающий выживанию. Так как же такая шумная особенность человеческого поведения могла пройти эволюционный отбор? На ум приходит единственное и исключительно гипотетическое предположение. Первобытные люди обычно жили группами и засыпали тоже группами. Хищники часто выходят на охоту по ночам. И, возможно, вероятность выживания группы людей повышалась, если кто-то из них ночью не спал вследствие громкого храпа других членов племени. При первых признаках опасности бодрствующие люди могли разбудить остальных и спасти их жизнь. Конечно, предположение довольно надуманное, но никто не мешает вам придумать теорию получше[163],[164].

Правда ли, что наш нос ощущает запахи того, что видят наши глаза?

(Чарли Трикейз из Амхерста, Массачусетс, США)

Согласно исследованиям, нос действительно воспринимает запахи именно видимых объектов. Обоняние человека слишком ненадёжно, чтобы ориентироваться только с его помощью. Для более точной оценки запахов нам необходимо зрение. Взаимосвязь процессов обоняния и осязания были темой исследования двух учёных из Лондона, Дж. А. Готтфрида и Р. Дж. Долана[165]. С помощью магнитно-резонансной томографии они провели ряд тестов для оценки активности мозга испытуемых. В ходе экспериментов оценивалась реакция на обонятельные и зрительные стимулы в различных комбинациях. Выяснилось, что зрительные стимулы усиливают реакцию на запахи в передней части гиппокампа и в ростромедиальной глазнично-лобной коре головного мозга[166].

Воздействует ли на наше восприятие запахов цвет или другие факторы?

(Чарли Трикейз из Амхерста, Массачусетс, США)

Цвет действительно оказывает значительное влияние на восприятие запахов. Например, считается, что напитки со вкусом клубники пахнут приятнее, если они имеют красный, а не зелёный цвет. Описания так называемых букетов вин также в большой степени зависят от цвета вин. К такому выводу пришли исследователи во главе с Р. А. Остербауэром[167]после экспериментов с использованием магнитно-резонансной томографии. Оказалось, что цвета влияют на обоняние, и подтверждением тому служат изменения мозговой активности в задней части глазнично-лобной коры. В ходе экспериментов испытуемым предлагали понюхать сочетания различных запахов (лимона, клубники, мяты или карамели) и цветов (жёлтый, красный, бирюзовый или коричневый). Когда цвет и запах соответствовали ожиданиям (например, если жёлтый цвет шёл вместе с запахом лимона), то в областях мозга, ответственных за обработку обонятельной информации, наблюдалось больше активности, чем в тех случаях, когда демонстрировался один лишь запах. В случае «неправильных» сочетаний наблюдалась меньшая активность. Так что, сменив цвет белого вина на красный, можно добиться того, что человек станет по-другому воспринимать его запах, и за этим можно пронаблюдать с помощью технических средств[168].