Можно ли разглядеть Великую Китайскую стену с Луны?

(Томми Вулторон из Бристоля, Великобритания)

То, что астронавты из космоса могут разглядеть Великую Китайскую стену, – это один из современных мифов. На самом деле это невозможно. Астронавт Майкл Коллинз в своей книге «Отрыв» (1988) пишет, что он Великую Китайскую стену не видел. Во время полёта корабля «Аполлон-11» к Луне в 1969 году Коллинз находился в корабле на орбите Луны. Нил Армстронг, из того же экипажа, часто повторял, что Великая стена «с Луны определённо не видна». Джим Ловелл, член экипажа кораблей «Аполлон-8» и «Аполлон-13» провёл специальные наблюдения и утверждает, что «это абсурдно». Член экипажа «Аполлон-15» Джим Ирвин сказал, что увидеть Великую Китайскую стену «совершенно невозможно». Его коллега Уильям Поуг в 1973 и 1974 годах работал на орбитальной станции «Скайлэб», находившейся на высоте 482,8 км от поверхности Земли. В своей книге «Как ходят в туалет в космосе?» (1991) он пишет, что из орбитальной станции он действительно видел Великую Китайскую стену, но для этого ему потребовался бинокль. Астронавт Джей Эпт с 1991 по 1996 год в общей сложности совершил 562 оборота вокруг Земли на «Шаттле». В 1996 году он писал: «Мы пытались разглядеть Великую Китайскую стену. И хотя мы видели такие небольшие объекты, как аэропорт, Китайская стена, по всей видимости, сделана из материалов такого же цвета, что и цвет окружающей её почвы. Несмотря на распространённость историй о том, что Китайская стена видна с Луны, на самом деле она уже почти не видна даже на расстоянии 180 миль (290 км) от поверхности!»[112]. Ширина этой стены всего 6 м. Так что это слишком мелкий объект, чтобы его можно было разглядеть с Луны, находящейся в 384 400 км от Земли![113][114],[115]-[116]

Почему младенцы моргают реже взрослых?

(Кейд Стивене из Нэшвиля, Теннесси, США)

В обычных обстоятельствах новорождённые моргают с частотой менее двух раз в минуту. По мере взросления частота моргания увеличивается, так что в возрасте 14 лет дети моргают примерно 10 раз в минуту. У взрослых она сохраняется на уровне 10–15 морганий в минуту. Частота моргания меняется в зависимости от концентрации внимания, стресса, возбуждения, раздражения глаз и недостатка сна. Как правило, если человек хорошо выспался, он моргает реже. Среди разных людей частота моргания может варьировать в широком диапазоне. Возможно, это зависит как от генетической, так и от приобретённой, культурной составляющей.

Возможно, что моргание играет определённую роль в языке тела, как это бывает и у наших близких родственников приматов. Основная физиологическая цель моргания заключается в том, чтобы равномерно смочить поверхность глаза слезой. Как пишет доктор Сэмюэл Саламон[117], неясно, почему младенцы не так страдают от сухости глаз, как взрослые. Вероятно, поскольку они спят больше взрослых, то глаза у них не так сильно высыхают во время бодрствования. Доктор Саламон также замечает, что из-за особенностей строения черепа у младенцев глаза не так широко открыты по сравнению со взрослыми, а это значит, что с окружающим миром контактирует меньшая поверхность и, следовательно, в глаза попадает меньше пыли, грязи и яркого света. Предполагается, что по этой причине они и нуждаются в меньшем количестве смазки[118].

В первый месяц жизни у младенцев не вырабатываются слёзы.

Сухость роговицы может послужить помехой для современных методов сканирования глаз (оптическая когерентная томография). Как пишут доктор Д. М. Стейн с коллегами[119], сухость роговой оболочки понижает чувствительность сканера и затрудняет определение толщины слоя нервных волокон, причём глаз высыхает почти сразу же после начала сканирования. Так что же делать? Врачи рекомендуют «советовать проходящим сканирование пациентам почаще моргать или вызывать у себя слёзы»[120]. Правы были те, кто советовал вам в детстве почаще давать отдыхать глазам!

Почему в наши дни так много близоруких?

(Алан Харпер из Окленда, Калифорния, США)

Лучи света, отражённые от предмета и попадающие в глаза, преломляются таким образом, что на маленьком участке сетчатки появляется изображение этого предмета. Но этот механизм иногда даёт сбои. Если лучи фокусируются не на самой сетчатке, а перед ней, то в таком случае речь идёт о близорукости, когда человек плохо видит удалённые объекты. Если же фокус лучей располагается дальше сетчатки, то в таком случае у человека диагностируется дальнозоркость, и он плохо видит объекты, расположенные вблизи глаз.

Как пишет доктор Стивен Миллер[121], «фокусировка зависит от формы глазного яблока и фокусирующей силы линз и роговицы, но имеет значение также и угол, под которым в глаз попадают лучи света. Они могут поступать с самых разных направлений. Лучи, поступающие откуда-нибудь сверху или снизу, могут фокусироваться до или после центральной точки зрения. Те же лучи, что поступают примерно перпендикулярно глазу, как правило, фокусируются на сетчатке и дают более чёткое изображение»[122].

Всего у близорукости по меньшей мере 7 форм различной степени тяжести, и развиться она может как в детстве, так и в юности и в зрелости. Распространённость близорукости отличается от страны к стране. Принимая во внимание разные стандарты определения близорукости, в Азии от неё страдают от 70 до 90 % населения, в Европе и США – от 30 до 40 %, а в Африке только 10–20 %. В 2005 году доктор Н. С. Логан с коллегами[123]провели исследования, в ходе которых обнаружили, что близорукость наблюдается более чем у 50 % первокурсников английских университетов[124]. Такая форма близорукости вызвана напряжением глаз во время выполнения человеком занятий, требующих пристального вглядывания в близко расположенные предметы. Поскольку в современном мире люди напрягают свои глаза всё чаще и чаще (чтение, компьютеры, видеоигры, телевизоры и т. д.), то неудивительно, что близорукость становится всё более распространённой[125].