– Детка, – сказала она.

Она принесла пластикового теленка. Поднесла его к низу живота и уронила на пол.

– Пук! – сказала она.

– Так рождаются дети? – поинтересовался Спаситель.

– Чеез попку, тетя в саду сказаа.

Лионель затравленно посмотрел на Спасителя. Нет, его дочь точно ненормальная.

– Тетя в саду не совсем в курсе, – внес уточнение Спаситель. – Дети выходят не там, где ка-ка, и не там, где пи-пи, а через специальное отверстие.

Спасителю случалось пожалеть о капусте и розовом кусте. И об аистах, конечно, тоже. Это все же так симпатично. И еще он вспомнил книжку с картинками, с помощью которой объяснил Лазарю процесс деторождения. Бабет Коль «Как получаются дети».

Он нашел ее и протянул Лионелю.

– Возьмите, – сказал он, – но эту книжку зовут «Вернись ко мне!».

– Нашу маму тоже.

– Маму корову, – уточнила Мейлис, глядя на Спасителя.

– Вот видишь, когда хочешь, ты говоришь корова, а не коёва, – заметил очень взрослым тоном ее папа.

– Иногда я маленькая, а иногда НЕТ, – объявила Мейлис без признака шепелявости, бросив «нет» как вызов.

Потрясенный Лионель искал взглядом помощи у Спасителя, не веря своим ушам, а тот только смеялся.

– Дети – это что-то непостижимое, – пробормотал молодой человек. – Они, похоже, умнее нас.

Спаситель вспомнил о крошке Мейлис, родившей маленького теленочка, немного позже, когда был с Луизой в спальне. На неделе, которую дети проводили у отца, она иногда навещала Спасителя, отправив днем эсэмэску «Вечером свободен?» и получив в ответ смайлик.

– Что-то я давно не слышал о малыше, – сказал он.

Луиза подумала, что Спаситель вспомнил о сводном братишке Поля и Алисы.

– Об Ахилле?

– Ахилле, – повторил Спаситель. – Ты так хочешь его назвать?

– Ах, ты говоришь о… о нашем малыше?.. – О котором она мечтала, об их общем ребенке. – Но ты же сам сказал, что для него здесь нет места.

– Неужели я так сказал?

Он притворялся или в самом деле мог позабыть такое? «Полна коробочка», – сказал он тогда. Луиза уселась на край кровати, а Спаситель, повернувшись к ней спиной, снимал рубашку и брюки. Его несерьезность обидела Луизу. Она очень хотела третьего ребенка, но потом себя урезонила. Не по возрасту. И вообще все слишком сложно.

– Пора бы нам уже жить вместе.

Голос ее прозвучал жалобно, и она сразу вспомнила, что мама в детстве называла ее в насмешку «мадемуазель Нюня».

– Да? – откликнулся Спаситель, обернувшись. – Конечно, пора завести «не пойми какую семью», как говорит Алиса.

И засмеялся. А Луиза еще больше обиделась: вот, значит, как он относится к ее мечтам!

– А имя ты придумала? – спросил он, словно ему даже в голову не приходило, что она может обидеться.

– Какое еще имя?

– Есть такая традиция. Когда ребенок рождается, ему дают имя.

Он еще и шутит! Теперь Луиза рассердилась.

– Что случилось? Думаешь, я дурака валяю? Нет, я правда хочу, чтобы у нас был малыш.

– Спаситель, ты прекрасно знаешь, что одного желания мало.

«Черт! – подумала Луиза. – У меня опять голос нюни!» И она покашляла, прочищая горло.

– Ты работаешь, вечно занят, я воспитываю двоих детей, и меня постоянно достает мой бывший. Алисе нужен «элементарный комфорт», она никогда не согласится жить у тебя тут на птичьих правах.

Луиза всячески доказывала, что самое для нее желанное – жить со Спасителем вместе, создать новую семью – не только невозможно, но и никому не нужно.

– Перед новогодними каникулами, помнишь? Ты попросила меня подумать, – напомнил он ей. Они тогда чуть было не расстались[26]. – И я подумал.

Вообще-то он не особенно думал, но ему было приятно считать себя человеком основательным, который слов на ветер не бросает. Но действовал он всегда по наитию, под наплывом чувств.

– Я обустрою чердак. Сделаю две комнаты, одну для Алисы, другую для Габена.

Идея его осенила только что. Луиза смотрела на него во все глаза. Еще одна комната – и все возможно? А то, что спрятано в конверте, тоже не препятствие? Интересное положение, ничего не скажешь! Тут Луиза невольно улыбнулась. Она вспомнила, что так иногда говорят про беременных женщин: она в интересном положении.

– Ну? – спросил Спаситель, хватая Луизу в охапку. – Придумала имя?

– Ты сумасшедший.

– Неудивительно – с кем поведешься, от того и наберешься! Эжени, если будет девочка, тебе нравится?

– Спорим, будет мальчик?

Перед тем как погрузиться в сон, Спаситель предпринял попытку самоанализа. Откуда у него возникло имя Эжени? Этимологически оно означает «благороднорожденная». А разве на Антилах метисов не ставят выше чернокожих? Он «побелил кожу», и родился Лазарь, смуглый мальчик со светлыми глазами. Может быть, выбрав Луизу, так же, как когда-то Изабель, он все еще старается угодить своим приемным родителям, даже после их смерти? Людям, которые сделали все, чтобы он забыл о своих корнях. Но его прошлое похоже на трехногого коня из древней антильской легенды: этот конь преследует путника в чистом поле и настигает на распутье.

* * *

– Здравствуйте, девочки!

Сестры Карре сидели в приемной, уставившись в айфоны, враждебные и молчаливые.

– Вижу, что вы мне очень рады, и это приятно, – заметил Спаситель, небрежно опершись на дверной косяк.

– Конечно, мы тебя очень любим, – откликнулась Бландина. – Вот только выразить не можем.

Спаситель отметил, что Марго еще больше помрачнела.

– Но я тебя сейчас огорчу, – пообещала Бландина, устроившись на кушетке после того, как старшая сестра уселась в кресло. – Я теперь влюблена не в тебя, а в другого!

– Вау! И кто же этот несчастный?

– Надеюсь, ты не будешь рассказывать нам о Риане! – с возмущением вскинулась Марго.

– Почему?

– Потому что его зовут РИАН! И он носит майку ПСЖ с надписью Qatar Airways[27], и все вместе это караул!

– Теперь не говорят «караул».

– За гранью добра и зла.

– Скажешь тоже!

Они готовы были покусать друг друга.

– Да у вас тут «Шпионские страсти»![28] – весело вмешался Спаситель. – Кажется, я пропустил пару серий?