Зазеркалье. Преддверие. Красная ветвь миров. Пятый день после релокации

Мишка лежал в своей новой квартире, пялясь в потолок, испещренный мелкими трещинками. Интересно, кому понадобилась такая детализация? Чтобы подчеркнуть, что жилье дешевое? Да это и так понятно.

Мишка открыл счет в банке в тот же день, оставив себе на расходы сотню налом, и еще пять сотен в кошельке браслета. Народ тут собрался на редкость ушлый, надо беречь то, что обошлось ему в целую жизнь. Эти дни он провел не зря, засев в местной сети, подключение к которой стоило сотню в месяц. Недешево, весьма недешево. Зато никаких компьютеров не требовалось, а вся необходимая информация возникала просто перед глазами в виде текста, картинок или видео. Их можно было даже скачивать и класть в персональное хранилище файлов, которое он у себя обнаружил.

Он снова вошел в портал. Что тут есть для новичков? Реклама, реклама, реклама!

«Образовательные курсы от Ганса!» Сразу нет! Он эти курсы уже прошел.

«Лучшие шлюхи из мира Камасутра! Любые желания, любые фантазии! Работают метаморфы с опытом, полученным в реале!». Ого! Мишка и не знал, что тут такой мир есть.

«Приглашаются охотники. Рассмотрим любую кандидатуру. Подбор тел. Высокая выживаемость!». Это мы тоже проходили.

«Требуются мидлбоссы в новую MMORPG! Плюс +2000 к силе, +1000 к мане. Специальные условия в случае убийства. Обязательное требование для претендентов — не менее трех запасных жизней!». Охренеть! Это что же, в играх можно живого человека укокошить? Для Мишки это стало открытием.

«Требуются охотники!». Опять охота? «Гарантия выживания, низкий уровень опасности! Не Пирр!!!». А вот это уже интересно.

«Требуются наемники на войну Кассиопеи и Деймоса! Навыки вождения истребителя обязательны. Личный счет не менее 5». Это еще что???

Жизнь тут била ключом. Местные зарабатывали, чем могли, начиная от той же пресловутой охоты и заканчивая работой в банках и страховых компаниях. Преддверие было пересадочной станцией, куда можно было вернуться из других миров совершенно бесплатно. Вот поэтому тут было довольно многолюдно. Какая-то часть релокантов и вовсе оставалась здесь навсегда, обзаведясь собственным бизнесом. А что? Жизнь как жизнь, только контингент вокруг был несколько своеобразен… Это если так можно было выразиться. Народ тут был на редкость дерьмовый. Пробы ставить негде. И именно это и напрягало Мишку больше всего, заставляя сидеть дома, где он экономно проедал с таким трудом заработанные денежки. Если не сорить деньгами, то на двадцатку в день здесь можно было питаться вполне сытно. Только вкус еды тут разительно отличался от той, что он знал на земле.

Он с огромным трудом отворачивался от воздушных пирожных, колбас и отбивных, призывный запах которых несся из каждой забегаловки. Он хотел набить себе рот всем, что видел в витринах, и есть, есть, есть… Он покупал по одной вкусняшке в день, медленно смакуя неизвестные ему раньше вкусы. Зачем это было сделано? Зачем вообще есть людям, которые и живыми-то по факту не были? Ответ и на этот вопрос оказался предельно прост. Деньги! Релоканты должны тратить свои деньги, чтобы работала экономика Зазеркалья. Они должны есть, пить, брать кредиты, ипотеки и покупать страховки. А еще, наверное, они должны хотеть вырваться отсюда. И это тоже было возможно. Но вот как?

* * *

Три дня назад.

—Выбраться отсюда?— Мишка резко повернулся к Робу.— Как можно отсюда выбраться? Говори.

—А ты уверен, что этого хочешь?— лениво спросил Роб.

—Уверен,— мотнул головой Мишка.

—Собери три руны,— все так же лениво сказал Роб.— И окажешься в той ветви, что ведет в Преддверие Желтой Ветви Миров.

—Да-да, я слышал это от Оракула,— растерянно сказал Мишка.— А что это за руны такие? И как их собрать?

—Ни малейшего представления не имею,— пожал плечами Роб.— Никогда этими сказками не интересовался. Да мне и тут неплохо живется, если честно. Куда лучше, чем в реале.

—А тем, кого вы на смерть отправляете, как живется?— спросил его Мишка в лоб.

—Да плевать мне, как им живется,— ответил Роб максимально честно.— Это их выбор. Если ты попал в Красный Мир, значит что-то с тобой не так, и общество изолирует тебя от нормальных людей. И оно, это общество, дает тебе возможность принести хоть какую-то пользу перед тем, как сдохнуть навсегда.

—Например, развлечь своей смертью двух педиков — аллозавров?— грустно пошутил Мишка. Невесело ему становилось, когда он проникал в то, как устроена местная жизнь.

—Например,— без тени иронии кивнул Роб.— Но любая система должна иметь и плюсы помимо минусов. Они есть и тут. Это называется равновесие, парень! А равновесие, как ты понимаешь — это основа любой системы. Собери все руны и вали отсюда подобру-поздорову. И еще раз отвечаю на не заданный тобой вопрос. Я понятия не имею, как это сделать. Это старая легенда.

—Это ложь?— лицо Мишки вытянулось от разочарования.

—Это легенда,— поправил его Роб.— И это точно не ложь. Это отвечает логике системы, а значит именно так и должно быть. Я слышал, что кое-кто ускользнул отсюда. И это говорили весьма серьезные люди.

—А для чего здесь нужны деньги?— задал Мишка волнующий его вопрос.— Деньги, деньги, деньги! Только о них и слышу! Тут нет детей, тут не нужно тратиться на посмертную страховку. Для чего все это?

—Для того, чтобы жить, мальчик,— сочувственно посмотрел на него Роб.— Ты что, думаешь, десять жизней это много? Я тебя разочарую. Ты можешь спалить их все за месяц, а можешь и сохранить их, потеряв две-три, пока будешь набивать шишки и искать здесь свое место. Ты заработал кучу денег по земным меркам. Куда ты хочешь их потратить?

—Я не знаю,— смутился Мишка.— У меня таких деньжищ сроду не было. И не представляю даже.

—Когда пойдешь прикупать себе новые силы или умения, то узнаешь, что денег у тебя кот наплакал,— уверил его Рон.

—Тут можно покупать силы? Умения?— выпучил глаза Мишка.

—Можно,— кивнул Роб.— И я советую тебе сделать именно это. Иначе в последующих охотах ты просто не выживешь. Система не бросает свои плюшки настолько щедро. Тебе безумно повезло, парень. Ты просто сам еще этого не понимаешь.

—Я не пойду больше ни на какую охоту,— вскинулся Мишка.

—Конечно,— равнодушно кивнул Роб.— Ты будешь работать в страховой компании, а лет через пятьсот накопишь денег, чтобы купить себе сил и открыть ту самую дверь в мире Дархан.

—Ту самую дверь?— выпучил глаза Мишка.— Мир Дархан?

—Говорят, что последняя дверь в Дархане ведет в закрытую для всех остальных ветвь миров. Именно по этой ветви можно перебраться в Преддверие Желтых Миров. Это все, что я знаю, Михель.

—Обалдеть!— совершенно искренне сказал Мишка, пытаясь переварить полученную информацию.— Как все непросто, оказывается. А оттуда можно пройти в ветвь Зеленых Миров?