— Опаздываешь, — произнесла Эрин прохладно, когда я, отдернув занавеску, зашла в подсобку, служившую теперь и офисом.

“Таким образом я услышал,” я ответил, скользя в складной стул поперек от ее. Я не получил много сна ночь прежде и не был в лучших из капризов.

Глаза Эрина вспыхнули. “Morgan, я — здесь по воле совета. Я путешествовал по длинному способу добраться здесь,” сказала она. “И я имею меньше чем две недели, чтобы преподавать Вам все, что я знаю о magickal обороноспособности.”

Жаль,” я бормотал к столу. Хорошо, таким образом я опаздывал. Это было всемирной самой большой трагедией? Она должна была рассмотреть меня как пятилетний? Было достаточно плохо, которым причина, я опаздывал, была то, что мой английский преподаватель захватил меня на моем пути из школы и читал лекции меня для двадцати минут о том, как я "не работал до потенциала.”

Эрин наклонялась вперед, и я чувствовал себя вынужденным искать в ней. “Есть некоторые члены совета, который помещал много запаса в ваших властях,” сказала она голосом, что походил почти на мурлыканье или рычание. “Но позвольте мне говорить Вам кое-что — те власти никогда не будут совсем не опасной игрушкой, пока Вы не учитесь управлять ими.”

Был секундочку, в то время как мы уставились на друг друга, и я чувствовал интенсивность Эрина как высокая температура от огня.

“Здесь мы!” сказал голос. Внезапно занавес был задержан, и Алис, подогнанная в с заварным чайником и лопухами. Она глядела на Эрин. “Лакричник все еще ваш фаворит?”

Я смотрел от одного до другого. “Вы два знаете друг друга уже?” Я спросил.

“Конечно,” сказала Алис. “Мы были друзьями в течение многих лет.”

Я попробовал скрывать мое удивление. Они были друзьями? Но они были такими противоположностями-Erin, которыми кажутся твердый как сталь, в то время как Алис была о столь же трудно как перина.

"Мы не видели друг друга уже очень давно" сказал Эрин, улыбаясь Алис.

“Слишком долго,” сказала Алис. “Который напоминает мне. Я cэкономил кое-что на Вас.” Вытаскивая кольцо для ключей из ее кармана, она пересеклась к тяжелому деревянному столу позади комнаты. Она открывала один из ящиков и вывела большую серую металлическую коробку. Тогда она выбрала другой ключ, открывала коробку, и вывела кое-что большое и плоское и обернутое в части темной ткани. Когда она приехала ближе, я увидел, что это был квадрат черного шелка. Мой пульс ускорился. Черный шелк имел сильные свойства блокирования — это часто использовалось, чтобы обернуть объекты magickal, которые могли бы быть опасны. Алис помещала объект в стол, затем разделил ткань от этого, обнаружив древнюю книгу в кожаном переплете.

“Где Вы получали это?” Эрин шептала. Она пошла бледная.

“При продаже библиотеки, если Вы можете верить этому,” сказала Алис. “Приблизительно год назад. Я не думаю, что они имели любую идею, что они продавали.”

Я читал увядшую золотую надпись на покрытии. На Containement Magick, это сказало. “Harris Stoughton,” сказал я громко, смотря на название автора. Это казалось неопределенно знакомым мне.

“Ужасный человек,” сказала Эрин. “Ведьма, которая использовала истерию, чтобы вытереть других ведьм.”

Когда она сказала, что, я помнил, где я услышал название прежде — от части моего показания на Салемских судах ведьмы. Я не прочитал ничто о том, что он был ведьмой, все же.

“Я думал, что Вы должны иметь это,” сказала Алис Эрин. “Я не люблю держать это здесь, но я не хочу, чтобы это упало в неправильные руки, также.”

Эрин просматривала несколько из страниц осторожно, как будто книга была кое-чем опасным, затем хватала закрытое покрытие. “Это — редкая книга.” Ища в Алис, она добавила, “Спасибо. Книга как это может быть опасной, но это может также быть полезным.” Эрин оказалась передо мной. “Первое правило magickal обороноспособности-, 'Знают вашего врага.’”

Звонок по передней двери звенел, и Алис пошла, чтобы видеть клиентам.

Эрин увеличила себя от стола и шла к занавесу. Прослеживая ее пальцы вокруг его краев, она бормотала резко кажущуюся фразу. “Теперь никто не будет в состоянии услышать нас,” объяснила она, когда она увидела мое смущенное выражение. “Готовый?”

Я встал и последовал за нею к центру комнаты. Мы встретились на мгновение. Во вспышке Эрин поймала мое запястье, и я чувствовал потрескивание электроэнергетической ряби через меня. Но я ожидал это движение. Быстро я подбросил блок, поскольку Охотник преподавал мне. Вместо здания, энергия, быстро рассеянная через мое тело. Где она держала мое запястье, я чувствовал, что энергия умерла в руке Эрина также.

Эрин отступила. “Это было хорошо,” сказала она просто. “Вы знаете divagnth. И Вы сильны.”

Прокляните прямо, я думал, чувствуя натиск гордости.

Эрин предприняла шаги далеко от меня. Я взял в ее маленькой форме. Я стоял по крайней мере полная глава, более высокая чем она. Я чувствовал себя большим — странно сильный, физически мощный, как будто я качал железо или кое-что. Странный, я думал. Но очень прохладный.

“Вещи — не всегда, как они появляются,” сказала Эрин. Поскольку я стоял, задаваясь вопросом, что это означало, она внезапно, казалось, становилась более высокой. Ее рот удлинялся, и она улыбнулась, обнаружив долго острые клыки, каждый столь же толстый как мой палец. Я чувствовал, что моя гордость испарилась, поскольку ее плечи расширялись, и ее зеленые глаза стали более темными, пылая с жестоким светом.

Я сжимался далеко от нее как холодная паника, вымытая по мне как удар ледяной воды. С ужасом, я понял, что она была более мощна, чем я был и что она была злой. Почему я не видел это прежде? Она подняла период так, чтобы никто не мог услышать нас, и теперь она собиралась убивать меня и брать мой magick.

Erin-или независимо от того, что вещь передо мной действительно была — отправил тонкие пучки серого дыма. Темный пар становился более толстым и начал заполнять комнату. Я чувствовал, что я душил.

Существо предприняло шаги ко мне, и я споткнулся далеко от этого. Это открывало его ужасные челюсти. "Борьба", это сказало голосом, что было больше животного чем человек. “Боритесь со мной.”

Я мучил мой мозг для периода блокирования, но я не мог думать ясно. Мое тело пульсировало с адреналином. Алис знала, что Эрин была злой? Хантер знал? Что случилось бы с ними, как только я ушел, и эта вещь имела мой magick? Я выжил так за прошлые несколько месяцев. Это было действительно, как я буду прикончен?

Существо склонялось ко мне как окруженная темнота. Я не знал, что сделать. Вслепую я выбросил мои руки и послал белый шар энергии в существе. Это было внушающим-страх-выглядящим, блестящим и мощным. Я никогда не призывал кое-что как этот прежде, и на мгновение я чувствовал волну надежды. Но существо просто сделало щелкать жестом его левой рукой и легко отклоняло шар поперек комнаты. Это ударило против металлического отлогого подразделения с огромным крушением. Обратный запас портативных компьютеров отлетел главная полка и шел дождь на всем протяжении этажа. Я мог едва видеть что — нибудь через черный пар. Я сжимался против стены позади меня и наконец погрузил к этажу.