“Я не!” Я кричал. “Как Вы можете сказать это?”

"Слушайте," моя мать продолжала. “Я не хочу бороться о материале ведьмы прямо сейчас. Ваши отметки должны улучшиться, и я не вижу, что это случается. Это — ваше заключительное предупреждение. Если те отметки не улучшаются, Папа и я собираемся начинать говорить серьезно об изменении вашей окружающей среды.”

Что? Это никогда не подошло прежде. “Что вы имеете в виду?”

“Святой Энн имеет несколько открытий,” моя мать сказала. “Это — очень хорошая школа.”

Моя челюсть широко открылась. “Это — Католическая школа.” Мой голос был резок. “Вы действительно посылали бы меня Католической школе?”

“Почему нет? Средний размер класса — четырнадцать студентов, таким образом они были бы в состоянии уделить Вам большое индивидуальное внимание.” Она протянулась и коснулась моих волос почти умоляюще. “Мы хотим помочь Вам, Morgan.”

Я уставился на нее. Как будто дергая меня далеко от всех моих друзей и прикрепляя меня в место, где они все еще поверили в телесное наказание, поможет! Слова я не Католик, произошли к моим губам, но я не мог подвести меня, говорят их. Это казалось почти как объявление войны. Это не было точно верно, так или иначе. Католицизм был религией, с которой я был воспитан, и я все еще чувствовал, что я был Католиком во многих отношениях. “Пожалуйста, Мама,” ответил я вместо этого. “Не делайте этого. Я буду — я пойти к библиотеке каждый день. Я подниму мои отметки, я клянусь.”

“Мы будем видеть.” Моя мама выдвинула мои записки истории поперек стола во мне и встала. “Семейная ночь — завтра,” сказала она устало. “В шесть.”

“Я буду там.” Мой голос казался полым.

Она тащилась из комнаты. Я наблюдал, что она пошла, затем смотрел вниз на мои книги.

Я имел много работы, чтобы сделать.

“Я только не думаю, что я могу учиться с Эрин прямо сейчас,” сказал я Охотнику. Я использовал телефон в кухне, суммируя беседу, которую я имел с моей мамой ранее тем вечером. Мои родители и Мэри К. легли спать, но вечерняя сова, "я" — буду для другого несколькими часами. “Я только не могу, не мочь послаться Католической школе.”

“Это было бы ужасным,” Охотник согласился спокойно.

“Но мои отметки — действительно в грязи.”

Охотник вздыхал. “Не есть ли никакой путь, которым Вы можете учиться от Эрин и все еще улучшать ваши отметки?” он спросил. “Мы можем пробовать удостовериться, что Вы имеете время, чтобы закончить ваши школьные занятия, также. Очень важно, что Вы учитесь с Эрин прямо сейчас. Особенно со всеми таинственными вещами, которые случились.”

Энергично отбросив, немалые писменные завалы моей мамы, я заварила чашку чая в комнате. Отпивая, мелкими глотками, я обдумывала стои или не стоит говорить Хантеру, что произошло с Эрин ранее этим днем. "На самом деле, Эрин даже не хочет учить меня магии," в итоге призналась я. "Она хочет, что-бы я изучала историю ведьм и растения."

"Эти вещи тоже важны," ответил Хантер.

Я уставилась на телефон с минуту, неспособная поверить, что он выбрал ее сторону. Как предскозуемо. “о, да, это реально поможет, если я когда-либо подвергнусь нападению темных сил,” сказал я саркастически.

“Я защищу тебя в случае, если это случится,” напомнил мне Хантер. “И элементарные знания необходимо получить, простейшую магию. История ведьмы, травы, руны — все эти вещи — часть обрядов инициирования. Эрин права что хочет убедиться, знаешь ли ты их. Как только ты — это выучишь, тогда ты сможешь начать изучать больше периодов и более сложную магию. Ты уже знаешь больше чем большинство посвященных.”

Я вздохнула. “Только трудно увидеть ценность этого. Я подразумеваю, ты знаешь опасности темных сил лучше, чем я. Я должена узнать о них.

“Я знаю.” Голос Хантера был нежен. “Но ты должна смотреть на картину в целом. Чем скорее ты сможешь начать, как кровная ведьма, тем лучше. Как только ты научишься контролировать свою силу, Морган, ты будешь большим активом

Я выкатила свои глаза. Иногда Хантер имел реальную способность заставить вещи казаться неромантичными. “Хорошо,” сказала я. “Я выясню способ сделать оба.” Мы попрощались, я стояла, чтобы поместить телефон в колыбель. Когда я обернулась, я почти подскочила в воздухе. “Боже мой, Мэри К.,” сказала я, кладя руку на грудь. “Ты напугала меня.”

Она стояла в дверном проеме в белой длинной ночной рубашке. Ниже флуоресцентных кухонных огней, она выглядела бледной и странной.

“Что случилось?” быстро спросила я.

“Алиса была права,” сказала она низким голосом.

Я с трудом сглотнула, мысленно прокручивая беседу, которую я только что вела с Хантером. Сколько из этого она подслушала? “О чем ты говоришь?” Я остановилась.

“Ты знаешь, о чем я говорю.” Мэри К. шептала с интенсивностью крика. “Мой Бог, Морган-не пытайся покрыть это ложью.”

Я запихнул свои руки в мягкие карманы моей фланелевой пижамы. “Слушай, Мэри К., я не знаю то, что ты услышала—”

“Я хочу, чтобы ты оставила шабаш ведьм.” Слова висели там, уродливые и неопровержимые, поскольку Мэри К. сворачивала ее оружие поперек ее груди.

“Нет.” Я встряхнула головой. “Я сожалею, но—”

“Морган, разве ты не понимаешь?”прервала Мэри К. “Это касается не только тебя. Что относительно Мамы и Папы? Они не имеют представления о том, что действительно происходит! Как ты думаешь, что они будут чувствовать, если что — нибудь случиться с тобой?” Ее голос дрогнул, и она заправила выпавшие пряди волос за ухо. “Как ты думаешь, что я буду чувствовать, если что-нибудь случится… и я даже не смогу предупредить их?

Я стояла там молча в течение долгого времени. Я поняла то, что она говорила… но что я могла сделать с этим? Я не могла оставить шабаш ведьм теперь. Я выбрала Вику, и это выбрало меня. И даже при том, что я хотела успокоить Мэри К., я знала, что я не могла лгать ей. В конце концов, я только сказала, “я сожалею.”

Мэри К. все еще стояла в кухне, когда я подошла к моей комнате. Я лежала в своей кровати, прислушиваясь к ее шагам, на лестнице долгое время. Она все еще не поднялась наверх, как я наконец заснула.

22 сентября 1971 года

Сегодня были похороны Эндрю Льюиса. Мать и Отец не хотели, чтобы мы пошли, но Сэм настаивал, и в конце концов наши родители должны были сдаться. Я не часто имею возможность пойти к Католической церкви по любой причине, и я была удивлена тому, насколько я наслаждалась службой. Солнечный свет тек в витражах, и вся церемония казалась очень древней и мирной, даже при том, что это было немного слишком торжественным. Я не могла сдержаться от сравнения этого с кругом, мы провели ночь прежде в доме Печати Терпения. Она — гончар, и ее дом очень прост, но заполнен красивыми вещами ручной работы. Мы держались за руки и чувствовали поток магии между нами, ослабляя боль, которую мы чувствовали при потере наших друзей в море. Я чувствовала тот же самый вид магии в церкви — целительная магия, который существует между людьми. В середине службы я заметила, что слезы текли по щекам Сэма, и я вручил ему платок. Но позже я обнаружила, что он чувствовал больше чем простое горе.