просто собака! Да, умная и послушная. Обладает уникальной способностью… Но это собака, а поймать даже такую более чем возможно!

— Странно, что заставило тебя выдвинуть такое предположение?

— Раз рухнул барьер между кругами и раз начался гон мутантов с третьего круга, то это значит, что все внутренние защитные ресурсы системы, которых и так было мало, уже растрачены. Дальше будет только хуже. Нарушения слишком серьезные…

— А как же аномалии?

— Думаю, они уже почти не контролируются Бастионом. Генерируемые аномалии, сами стали проблемой и будут возникать где угодно и как угодно. Шмель, понимает, что делает. Действует поэтапно, обдумывает.

— И какой прогноз? — пробормотал я, сглотнув.

Кокос только вздохнул, но не ответил.

А еще секунд через десять, пришло общее оповещение:

ВНИМАНИЕ!

СТРУКТУРА БАСТИОНА ЧАСТИЧНО ВОССТАНОВЛЕНА. ОГРАНИЧЕНИЕ НА ПЕРЕМЕЩЕНИЕ МЕЖДУ 1 И 2 КРУГОМ СНЯТО.

ПРОРВАНА ГРАНИЦА МЕЖДУ 2 И 3 КРУГОМ, И ЭТО ПРИВЕЛО К ЧРЕЗВЫЧАЙНОЙ СИТУАЦИИ. ЕСЛИ ПРОБЛЕМУ НЕ ИСПРАВИТЬ, ОПАСНЫЕ МУТАНТЫ МОГУТ УНИЧТОЖИТЬ ВСЕ НАСЕЛЕННЫЕ ПУНКТЫ!

ВСЕМ КЛАНАМ, ПРОСЬБА ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ В СДЕРЖИВАНИИ УГРОЗЫ, ЗА ОКАЗАННУЮ ПОМОЩЬ ОТ БАСТИОНА ПОЛАГАЕТСЯ НАГРАДА — 50 000 ОПЫТА КАЖДОМУ!

— Вот оно как, — задумчиво пробормотал я, посмотрев на интрудера. — Система опыт раздает… Не координаты тайников, ни очки характеристик, а опыт! Кажется, ты прав. У системы не осталось рабочих инструментов. Черт, что такое сделал Шмель, что все накрылось медным тазом?

— Я имею очень смутное понятие о том, что именно мог сделать Шмель, — интрудер даже побледнел. — А вот Алексей, который точно знает больше нас всех, вместе взятых, определенно понимает, к чему все идет!

— Ну, наш план-то остается прежним? — на всякий случай уточнил я.

— Безусловно. Если Шакалы уже в «Мукачево», нам нужно найти последний элемент быстрее них. Никто из них не знает, где именно ты очнулся, а значит, Шакалы будут прочесывать весь поселок! Значит, время еще есть!

Пустыня наконец-то закончилась, причем так, что я снова удивился. На этот раз выезд из кластера оказался длинным мостом, который практически не пострадал. Здесь наблюдалось оживление — около трех десятков машин, грузовиков и легкой военной техники, больше сотни человек. Все они, собирались пересечь пустыню, но никто не решался ехать первым и вскоре мы поняли почему. В зыбучих песках уже сидело два «БТРа» и один «КАМАЗ». К счастью, Шакалов, да и вообще красных идентификаторов здесь не было.

Чувствовалась нервозность, паника. Больше половины были субъекты — беженцы.

Можно сказать, что наше появление произвело фурор.

— Эй, вы с другой стороны? — окликнули нас, когда наш внедорожник поравнялся с остальной техникой. — Дорога через кластер проходима?

— Через кластеры, — поправил я. — Их четыре и все пустынные. Барханы и песок. Дорога проходима, но на это ушло больше пяти часов. Видели по пути караван, у них Маршал старший, разминулись без проблем. А что там дальше по дороге?

— Степь. Даже мутантов не осталось. Далее леса, но там лесные пожары, — произнес один из водителей. — Это единственная дорога, по которой можно проехать. Большинство кластеров побито, доходит до того, что там, где было озеро, теперь выжженная яма.

— А до Барьера далеко?

— Шесть кластеров, но соваться туда — самоубийство, — проворчал другой. — Там пытаются организовать оборону, но получается плохо. Техники мало, боезапаса не хватает.

— Это потому, что Бастион обещал награду? — спросил я.

— Нет. Это потому, что дерьмо, которое лезет с третьего круга, способно перебить всех. И не важно, субъект ты или объект. А умирать никто не хочет.

— А вы тогда почему здесь? — резко спросил Кокос.

— Мы не трусы, просто сражаться бессмысленно… Ты пытаешь найти виноватого?

Интрудер замолчал, готовя ответ.

— Ходит слух, что в этом замешаны Шакалы, — осторожно вмешался я, оценивая реакцию.

— В чем? — на меня уставились сразу несколько изумленных пар глаз. Кокос хмыкнул — он сразу сообразил, что именно я пытаюсь сделать.

— В том, что Барьер рухнул. Их лидер Шмель, проводит эксперименты, отчего систему наизнанку выворачивает! — я продолжил уже бодрее.

— Да ладно, мужик! Ты серьезно?

— Более чем, — нахмурился я, затем продолжил. — Все, что происходит с Бастионом, дело рук Шакалов. Думаете, почему они не откликнулись на призыв о помощи и не остались защищать Барьер?

— Да ну, не может быть. Шакалы, конечно, отморозки… А на призыв, да… Ни ответа, ни привета. Черти.

— А еще они реальная сила, — подхватил другой. — У них много техники, лучшие специалисты. На них работает куча крафтеров, механиков и оружейников.

Я молча слушал и понимал — то, что я пытаюсь им донести, идет вразрез с устоявшимся стереотипом. И поменять его будет сложно. Да и зачем?

— Хан, нам пора! — окликнул меня Кокос. Оказывается, он уже вернулся в машину.

Обернувшись, я увидел, как он покачал головой, словно намекая, что ничего из моей затеи не выйдет. А что я собственно задумал? Представить Шакалов в плохом свете? Да. Здесь собралось много представителей самых разных кланов и групп — идеальный способ распространить информацию. Агитация, блин.

— Нам пора, — коротко ответил я и направился к машине.

— Эй, Хан!

Я обернулся. На меня смотрел человек, сильно похожий на военного.

Объект «Фрей», опустошитель девятого уровня.

Состояние здоровья: 201/201.

Лояльность: Нейтральная.

— Что?

— Откуда такая информация?

— Я это сам видел. Когда-то я был одним из них, но я ушел, когда понял, к чему все идет. Шмель, лидер Шакалов, хочет покинуть границы Бастиона. Но этого грозит гибелью всему живому. Это уже началось, первые результаты вы сами видите!

Я вернулся в машину, оставив все, как есть. Пусть думают.

Кокос завел двигатель и мы, объезжая технику, наконец-то выехали на мост, ведущий к выезду из кластера.

— Хорошая попытка! — похвалил интрудер. — Может, что-то и выйдет. Но думаю, им сейчас не до того, чтобы искать виноватого. Думаешь, чего они тут собрались? Бегут от проблем, вместо того, чтобы собраться и выдвинуться обратно к Барьеру. Им страшно.

Я не ответил. Все было очевидно.

Мост оказался длинным, метров под триста. Под нами сплошное нагромождение скал и камней, кое-где виднелась скудная растительность. Сама конструкция располагалась на быках, собранных из бетонных блоков. Мост невысокий, но все равно на фоне всего остального выделялся хорошо.

Со всех ближайших кластеров сюда тянулись беженцы. Была и техника. Все бежали, все были напуганы. И что интересно, среди них я не увидел никого, выше десятого уровня. Наши тринадцатый и четырнадцатый уровни привлекали внимание, но никто не пытался встать на пути.

Это зрелище угнетало. Создавалось впечатление, будто на дворе апокалипсис… Впрочем, я не далек от истины.

Мост миновали,