прогресса в освоении «Дыхания Звезд» не предвиделось, и любопытство оказалось сильнее. Линь Юэ принялась за изучение второго навыка.

Эта техника выглядела даже намного более сложной, чем «Дыхание Звезд», однако Юэ с удивлением обнаружила, что продвигается в ее освоении намного быстрее. Каким-то непостижимым образом те мудреные схемы циркуляции не вызывали у нее никаких проблем. Всего за четыре часа она освоила то, что вообще не должна была освоить. Как будто ее кто-то вел, или, что более вероятно, это как-то было вложено в ее разум вместе с навыком.

Завершив освоение схемы циркуляции, Линь Юэ, затаив дыхание, направила истинный астральный ци — весь, который сумела преобразовать — на формирование навыка.

— Созвездие Льва: Воплощение!

Эта техника, если освоить ее в должной мере, создавала того самого звездного льва, против которого недавно сражалась девушка. Было излишне говорить о его мощи.

Линь Юэ, однако, была далека от того, чтобы воплотить льва. Все, что у нее получилось, это создать небольшое облачко тьмы, с незначительным вкраплением звезд. Трудно назвать подобное освоением навыка, но, как и в случае Люка, этого оказалось достаточно.

Не ожидавшую ничего подобного девушку вдруг захватила пространственная сила и через пару мгновений она оказалась посреди жарких и влажных джунглей.

Пропустив второй, ее сразу забросило на третий уровень!

Знание об этом и предыдущих уровнях Пещеры Единения Инь-Ян появись в голове девушки. К сожалению, это были лишь общие сведенья, ничего о людях, уже оказавшихся на этом уровне или выбывших ранее, Юэ не знала.

Как не знала и того, что была предпоследним человеком, вошедшим в эти джунгли.

Благодаря тому, что она изучила два навыка, а не прошла сюда через арену, Линь Юэ оказалась не у самого входа. Честно говоря, она появилась даже намного ближе к центру, чем Люк. Это место действительно компенсировало время, потраченное на изучение навыков, но только если это было два навыка.

Стоило только девушке осознать появившуюся у нее в голове информацию, как она тут же подверглась нападению. Это была пятиметровая змея, толщиной в ногу взрослого мужчины. Она соответствовала лишь началу третьего ранга, так что была опасна только в самом начале — ее нападение чуть не застало Линь Юэ врасплох.

В итоге девушка легко справилась с ней. С перепугу, она сильно переоценила опасность змеи и использовала против нее свои самые мощные техники. Бедная змея даже не поняла, что ее убило.

Поток зеленой энергии тут же устремился к Линь Юэ, благотворно воздействуя на ее раны. Она разом стала чувствовать себя намного бодрее. Похоже, она зря переживала, что из-за травм не сможет продвигаться дальше.

Очень скоро девушка встретила следующего врага. Тоже рептилию. Это оказалась четырехметровая ящерица, которая, за исключением размеров выглядела точно как ящерица. Она соответствовала середине третьего ранга, но Линь Юэ без проблем справилась с ней. Для середины третьего ранга эта ящерица была весьма посредственной.

Продвигаясь вперед, Линь Юэ встречала еще немало противников, но ей либо удавалось справиться с ними, либо, если это были большие группы — сбежать от них.

Время от времени девушка останавливалась и забиралась в крону деревьев. Там она переводила дух и восстанавливала потраченный в боях ци.

На деревьях были свои опасности, но подобраться незаметно для них было намного сложнее.

В целом, хотя эти джунгли и были очень опасны, Юэ чувствовала, что сможет пройти их и добраться до цели. Ее раны давно уже полностью зажили, а телосложение — укрепилось. Также она собрала немало духовных трав с атрибутом жизни. Даже если сама она не знала, для чего нужны эти травы, Линь Юэ всегда могла сдать их в казну клана, тем самым укрепив влияние своего отца. В связи с его конфронтацией против Линь Юнбэя, это было бы совсем не лишним.

Все изменилось с приходом ночи.

Девушке неоткуда было знать, что все убитые ею за день существа восстанут в виде нежити и станут преследовать ее.

К счастью, она устроила лагерь на ветвях деревьев. Когда первый враг — убитый ею последним гигантский кабан — добрался до места, где остановилась Линь Юэ, он никак не мог до нее добраться. И это дало ей время сориентироваться — не узнать собственную жертву девушка не могла.

Когда следом за первой стали появляться следующие убитые монстры, она не слишком удивилась, но в то же время не знала, что с ними делать. В отличие от кабана и еще нескольких подобных ему, большинство из этих существ были способны лазать по деревьям. А некоторые — довольно быстро. Девушка была вынуждена уйти в глухую оборону, а затем и вовсе бежать, используя свою способность к полету.

Враги, однако, не отставали. Неизвестно как, но они уверенно находили девушку, даже если она была очень далеко от них. Единственным выходом было беспрестанно двигаться вперед, надеясь, что с рассветом это преследование прекратиться.

Никакой опасности Линь Юэ не встречалось. По пути она встревожила еще несколько мертвяков, но они ничем не отличались от преследовавших ее. Девушка даже подумала, что зря останавливалась на ночлег. Двигаться ночью, казалось, было хорошей идеей.

О том, как она неправа, Юэ узнала, когда на нее вдруг спикировала огромная крылатая тень. Девушка заметила ее несколько заранее и увернулась, но сильно недооценила своего противника.

Источающие смрад кожистые крылья, на которых были видны следы разложения, резко распрямились, останавливая тварь в воздухе, и она, мгновенно развернувшись, вновь кинулась к Линь Юэ. Та, понимая, что драки не избежать, устремилась к земле. Было глупо пытаться противостоять летучей твари в воздухе, да и техника полета отнимала значительную часть внимания, мешая сосредоточится на битве.

И только уже приземлившись, Линь Юэ поняла, насколько плохи ее дела. Похожая на подгнивающую крылатую змею с лапками тварь находилась на пике третьего ранга!

На самом деле, это был Ночной Охотник. Изначально он был лишь в середине третьего ранга, но за это время сумел выследить несколько жертв и поднять свой уровень. Можно сказать, Юэ крупно не повезло. Если бы на месте этого Ночного Охотника находился любой другой из оставшихся, они просто не смогли бы ее атаковать из-за разницы в развитии.

Ночной Охотник издал пронзительный, почти неразличимый, но бьющий по ушам визг, а затем бросился в атаку.

Глядя на приближающуюся тварь, Линь Юэ максимально сосредоточилась. Теперь она не могла сбежать, и оставшиеся преследователи довольно скоро будут на этом месте. Единственный шанс на спасение — это победить тварь как можно быстрее. В идеале — одним ударом.

— Созвездие Скорпиона: Пронзающее