Жало! — выкрикнула девушка название своей второй техники Земного ранга, которая подходила сейчас лучше, чем «Астральный Клинок», но вместо атаки кувырком ушла в сторону, пропуская врага рядом с собой, а затем едва успела уклониться от удара хвостом.

Монстр развернулся. Он теперь тоже стоял на земле. Его хвост свернулся в тугую спираль, в любой момент готовый выстрелить, а голова вжалась в плечи. Сейчас шея существа казалась короткой, почти отсутствующей, но девушка знала, что это неправда. Во время полета она была где-то метровой длины, и кто знал, насколько могла вытянуться еще.

Змея, не шевелясь, смотрела в глаза Линь Юэ. Та отвечала ей взаимностью. Неизвестно, чего добивалась тварь, но мотивом девушки было выиграть время. С каждой секундой она вливала все больше и больше ци в свою атаку.

На самом деле мотивы монстра были просты. Зрительным контактом змея отвлекала внимание девушки, а сама медленно, но верно подбиралась на расстояние удара. Еще чуть-чуть, и у добычи не будет никаких шансов увернуться!

Первой, однако, атаковала не она.

Почувствовав, что навык почти достиг предела, Юэ последним рывком вложила в него весь накопленный за время привалов истинный астральный ци и резко вскинула меч к небу.

Луч пурпурного цвета выстрелил из него в небо, легко пробиваясь сквозь кроны деревьев, а затем вдруг резко расширился, формируя нечеткий образ скорпионьего жала. Жало развернулось по направлению к земле и, нацелившись точно на крылатую тварь, устремилось вниз!

С неотвратимостью Немизиды оно настигло свою цель и просто пригвоздило ее к земле.

За один удар с врагом, превышающим девушку на малую ступень, было покончено!

Только вот Линь Юэ не радовалась этому. Она даже не удивлялась, что техника оказалась настолько сильной. Девушка лежала на земле в луже крови, а из ее спины торчал кончик хвоста поверженного монстра. Перед самой смертью змея успела атаковать, и поглощенная собственной атакой, Юэ не сумела увернуться.

Она еще была жива, но исключительно потому, что энергия жизни и смерти, выделившаяся после гибели Ночного Охотника, поддерживала ее существование. Тем не менее, ситуация девушки была критической. Торчащий из груди хвост не позволял ранам полностью затянутся, а у Линь Юэ даже не было сил, чтобы обрубить его. Должно быть, на кончике хвоста находился какой-то яд, который сковывал ее движения и путал мысли. Сейчас девушка с трудом могла даже пошевелиться.

В довершении всего, большое количество ночной нежити сейчас шло по ее следам. Было только вопросом времени, когда они настигнут ее.

«Я не справилась…» — горько подумала Линь Юэ. «Неужели… это все?.. Ах, да… можно ведь еще сдаться… Но… Чан Лей…»

Сдаваться Линь Юэ упрямо не хотела, однако даже в таком состоянии понимала, что не сможет ничего сделать. Только погибнуть. Если она сейчас погибнет, она не сможет двигаться дальше, не так ли? Если же она будет жива, то возможно у нее еще будет шанс.

В конце концов, Линь Юэ решилась.

— Я сда…

Именно в этот момент волна яда, который действительно содержался на хвосте крылатой змеи, достигла мозга девушки и ее сознание погасло…

Глава 13. Чуть раньше чем никогда…

Тот самый кабан, что раньше своим появлением предупредил Линь Юэ, оказался первым и на этот раз. Своих конкурентов он опережал совсем немного, потому стремился как можно скорее добраться до сочного свежего мяса своей убийцы.

Его цель уже некоторое время не убегала, оставаясь на одном месте. Кабан не задумывался, что это значит, он просто бежал вперед. Аромат жертвы стремительно приближался. Зверю оставалось преодолеть каких-то три сотни метров, когда рядом с первым, появилось еще три аромата. Далеко не такие соблазнительные, но все же желанные.

Однако, вместе с тем, кабан ощутил нешуточную опасность. Опасность была настолько высокой, что даже заработал серьезно поврежденный смертью инстинкт самосохранения. Кабан резко затормозил. Он решил дождаться остальных, и напасть только после этого.

На его беду, он не остался незамеченным. Одна из тех трех новых фигур вдруг ускорилась, и устремилась к нему. Через десяток секунд перед ним стоял сероглазый юноша, в каштановых волосах которого местами виднелись седые пряди.

Впрочем, кабан не обращал внимания на внешность противника. Его куцый мозг отметил лишь два длинных металлических клыка в руках юноши, а также то, что тот был даже слабее его самого.

Кабан взъярился. Как мог кто-то слабее него, вести себя настолько нагло?! Не думая о последствиях, он кинулся в атаку.

Это было последним, что кабан вообще сделал. Спустя мгновение «Огненный Меч Лорда Демонов» отделил его голову от тела. Энергия смерти исправно впиталась в Ловец Душ, а сам Люк раздраженно пнул тело павшего зверя.

Когда Ли Сюйшань узнала, что Линь Юэ появилась на этом уровне, причем не в самом его начале, а где-то в двух днях пути от них самих, группа тут же выдвинулась ей навстречу. Они спешили как могли и даже двигались ночью, но все равно опоздали чуть меньше, чем полностью. Когда Люк увидел лежащее в луже собственной крови тело, насквозь пробитое хвостом поверженного врага, его сердце пропустило удар.

К счастью, девушка была жива. У тела присутствовала аура, а ее сердце билось. Дыхание было слабым, едва уловимым, но оно было.

Осознав это, Люк облегченно вздохнул. Он собирался тут же заняться лечением Линь Юэ, но в этот момент заметил приближение непрошенного гостя. Судя по тому, как уверенно тот приближался, этот зверь не был случайным, а шел по следу девушки. Загонял ее.

Ярость поднялась в сердце Люка, и он, не отдавая себе отчета в том, что делает, устремился навстречу кабану, в атаке выплескивая ее на врага. К сожалению, тот умер слишком быстро…

Словно желая помочь Люку в реализации его желаний, на границе духовного восприятия появилось еще несколько врагов, а следом за ними — еще. Убегая, девушка встревожила большое количество немертвых, и все они стали преследовать ее.

Эспера так и подмывало броситься им навстречу, и в полной мере отомстить за то, что они загоняли Линь Юэ, но он уже держал себя в руках. Гораздо лучше сейчас будет заняться лечением девушки, а врагов оставить на Сюйшань и Ян Ми.

Так они и поступили. Сюйшань отправилась навстречу приближающимся монстрам, Ян Ми осталась на страже, чтобы предотвратить неожиданное нападение с другой стороны, а Люк занялся лечением.

Парень смазал края раны позаимствованной у Сюйшань мазью, а в рот девушке аккуратно влил целебное зелье. После этого он, больше не беспокоясь, что кто-то может заметить