— Стас, а чего теперь делать-то? — мрачно уставился я на закадычного друга.

— Есть у меня одна мысля. Только, Дэн, я тебя прошу, удовлетвори давнее любопытство, а? Что у вас все-таки случилось в тот Новый год? Если не хочешь, не рассказывай, конечно…

— Да отчего же, — проговорил я в задумчивости, — мой взгляд в очередной раз погрузился в ласкающие языки пламени, мерно покачивающиеся в камине…

Если твоя невеста ушла к твоему другу,

то неизвестно, кому из вас больше повезло.

Народная мудрость

Из Израиля я вернулся другим человеком. Нет, по большому счету я был тем же веселым Дэнисом, все вроде было по-прежнему, но что-то неуловимо изменилось. Это особенно остро чувствовалось в первые дни.

Димитрис тактично не лез с расспросами, только смотрел так, что, казалось, он многое видит и понимает. Я не стал ему ничего рассказывать, поскольку мой английский не позволил бы изложить свои ощущения в тонкостях, а излагать такие вещи на примитивном уровне просто невозможно. Лене я также ничего не рассказал, хотя и она почувствовала метаморфозу, случившуюся со мной. Дни, оставшиеся до конца отдыха, пролетели слишком быстро. Настал час, когда пришлось собирать вещи и прощаться со ставшим уже почти родным Кипром.

Мы спустились в холл гостиницы. Минут через 10 должен был подъехать Костас, чтобы отвезти нас в аэропорт. Аленка отправилась в бар выпить чашечку кофе, а я подошел к стойке Reception оплатить счета. Недалеко от меня у самого края стойки склонились мужчина и женщина, на которых я поначалу не обратил внимания. Девушка за стойкой, мило мне улыбаясь, шустро застучала пальцами по клавиатуре. При этом она периодически бросала подозрительные взгляды на пару в углу. Заинтересовался и я. Мне был виден лишь мужчина, ему было в районе сорока, невысокого роста, стройный, в приличном летнем костюме, светлые волосы на макушке начали заметно редеть. Пара о чем-то напряженно разговаривала, и до меня долетали обрывки фраз, я стал невольно прислушиваться. Это были наши соотечественники.

— Говорил я тебе, не надо было покупать этот долбаный браслет! — возмущался незнакомец.

— Ну откуда я могла знать, что так получится, — оправдывалась дама. — Что теперь делать? Главное, за что эти деньги-то?

— Дождемся сейчас представителя турфирмы, она нам поможет. Но платить, думаю, придется в любом случае. Вопрос в том, где взять деньги?..

— Да-а-а-а, попали…

Тем временем, мягко шурша, из принтера выполз мой счет на оплату гостиничных услуг, я рассчитался и хотел было присоединиться к Лене, как что-то толкнуло меня подойти к несчастной паре.

— Простите, это, возможно, не мое дело, но я невольно услышал, что у вас какие-то проблемы. Может, я смогу чем-то помочь?

Мужчина слегка напрягся, а женщина кинулась ко мне, как к спасительной соломинке.

— Ой, молодой человек, вы не поможете нам разобраться, за что надо платить вот эти деньги? — протянула она мне гостиничный счет. Я посмотрел на немногочисленные строки и невольно улыбнулся.

— Вот это — сто с небольшим фунтов — плата за пользование минибаром в вашем номере.

— А разве он не входит в стоимость услуг? — удивился он.

— К сожалению, нет, — ответил я с улыбкой, — и стоит там все весьма прилично.

— Да-а-а-а, — поскреб незнакомец затылок, — а остальное?

— А остальные триста — за просмотр э-э-э-э… — сделал я паузу, подбирая слово, — некоторых каналов.

— Елки-палки, позорище-то! — прошептал мужчина, а женщина вообще повернулась ко мне в пол-оборота — казалось, она готова была провалиться сквозь землю.

Мне было искренне жаль этих симпатичных людей, и я постарался их как-то успокоить.

— Да бросьте вы! Дело-то житейское! — постарался я произнести как можно более беззаботным тоном. Сам между тем прикинул в уме, сколько наличных у меня осталось. Должно быть, где-то около семисот долларов.

— Простите, я так понял вы не можете оплатить эту сумму. Сколько денег вам не хватает?

Собеседник с удивлением поднял на меня глаза, а его спутница произнесла, казалось, чисто машинально:

— 230 фунтов.

— Я без проблем одолжу вам эту сумму, — полез я во внутренний карман ветровки.

— Даже и не знаю, как вас благодарить, — пробормотал мужчина. — Спасибо вам огромное!

— Спасибо вам, молодой человек! — запричитала дама. — Мы с мужем вам все обязательно вернем, даже не сомневайтесь, вы нас так выручили! — продолжались словоизлияния, пока муж не взял ее за руку и не шепнул что-то на ухо. Муж пошел оплачивать счет, а его супруга придвинулась ко мне поближе и зашептала:

— Молодой человек, вы не подумайте чего. Мне так неудобно по поводу этих… э-э-э-э… каналов. Мы первый раз за границей — меня наградили путевкой в совместном предприятии, где я работаю, ну и немного ошалели от всего этого великолепия…

— Перестаньте, вам не в чем передо мной оправдываться! — сказал я твердо. — Дело-то, как говорил Карлсон, житейское! — моя собеседница облегченно рассмеялась.

Тем временем вернулся муж:

— Соколов, Александр Иванович Соколов, — протянул он руку с улыбкой.

— Денис Заречин, — ответил я на крепкое рукопожатие.

— Вероника Сергеевна, моя супруга.

— Очень приятно познакомиться, — подхватила супруга.

— Вот, — протянул мне свой паспорт Александр Иванович, — запишите мои данные.

— Да что вы, не надо, — отмахнулся я.

— Да, не часто встретишь в наше время таких людей, — с неподдельным восхищением удивился Соколов. — Вы, Денис, не продиктуете ли свои координаты. Вы живете в Москве?

— Я из Питера, но учусь в Москве, а живу в общежитии, так что позвонить мне проблематично, лучше я вам сам позвоню, — ответил я.

— Тогда возьмите мою визитную карточку, — Соколов протянул картонный прямоугольник.

«Генеральная Прокуратура Российской Федерации. Соколов Александр Иванович. Следователь. Телефон…»

— Ух ты! — Восхищенно сказал я.

— Денис, я вам искренне желаю, чтобы я вам никогда не пригодился в профессиональном плане. Но, как говорится, человек предполагает, а Господь располагает.

— Спасибо, Александр Иванович, мне пора, — засуетился я, заметив, что Костас с Леной стоят посреди холла и бросают в мою сторону вопросительные взгляды. — Впрочем, насколько я понимаю, летим мы одним самолетом, так что надолго не прощаемся.

— Да, действительно, — воскликнула дама. — В Ларнаке и встретимся, счастливо!

Я подошел к Аленке и поздоровался с вечно улыбающимся Костасом.