- Мне больно оттого, что ты не веришь мне. Хорошо, давай просто совершим помолвку. Хочешь учиться? Я обеспечу тебе обучение в лучшей академии столицы. На твоем счету постоянно будут деньги - я позабочусь обо всем. А пока мне придется уехать на другой континент, чтобы расстроить свадьбу и чтобы придворный маг до меня не добрался. Я вернусь, как только утихнут воды, и мы поженимся.

- Так отличные варианты с зельем и брюхом… - снова перечислила я, но Мистик остановил возмущенным взглядом.

Ладно-ладно, как хочет. Для меня только польза! И учеба, и полное обеспечение, а потом еще и удачное замужество после окончания. Ну не сказка ли?

Я улыбнулась своему счастливому будущему. Хрючелло встала колесом, отрыгивая шерсть. Подопытный не шевелился. Мистик выжидающе смотрел на меня.

- Учеба, полное содержание, а только потом свадьба?

- Да. Только заключим добрачный договор! - Мистик даже закусил губы от радости.

Хм...

Бумаги всего секунду ютились в моих руках, как тут же были вырваны почти с корнем. С корнем моей жадной души, да-да! Подопытный с непередоваемо въедливым лицом рассматривал тлеющий по углам договор.

- Горит! - охнула я, вскакивая с места.

- Пусть горит огнем! - Хрючелло хлопнула лапой по столу.

Кошка была явно против не только брака, но и меня. А уж как она стреляла глазищами в Мистика - вы бы видели. Кажется, даже пасть щерила. 

- Туши! - я затрясла подопытного за руку, но он лишь челюсть стиснул до скрежета зубов, руки повыше поднял, и дальше продолжил читать.

А уголки договора продолжали тлеть.

- Мое будущее горит! - искренне возмутилась я.

Внезапно договор охватило пламя. Бумаги разом превратились в черный пепел, что эбонитовым снегом осел на пол.

Мой неудавшийся клон невинно моргнул и протянул Мистику горстку черную горстку разочарования. С вызовом высыпал ее перед ним на стол.

Мистик же не шевелился. Казалось, он смотрел на происходящее, как на представление. Перевел взгляд на меня и спросил:

- Между вами что-то происходит?

Подопытный утвердительно кивнул, а я в этот момент громко опровергла:

- Нет!

Подопытный на меня так голову повернул, словно она была деревянная и вертелась со скрипом. Клянусь, мои уши слышали скрежет его нервов!

Прищур такой нехороший стал, дыхание злое.

- Между ними любовь! - на Хрючелло тоже что-то странное нашло.

- Какая любовь? - искренне недоумевала я. - Всего лишь сделка.

И тут от подопытного таким холодом повеяло, что у меня мурашки по коже побежали. Лжеклон шевелил челюстью - туда-сюда. Разминал, похоже, в диком желании говорить.

- Я сделаю тебе зелье, обещала же. Зачем договор сжигать? Думаешь, подпишу, и забуду про тебя?

Подопытный смотрел на меня не мигая. Я даже дыхания его не слышала, не видела, как поднимается и опускается грудная клетка. Он словно безумно давил на меня своей энергетикой. В доме стало тесно, захотелось глотнуть воздуха.

Я вышла на крыльцо и почувствовала в груди мелкое дрожание. Что со мной?

Голос Мистика раздался позади меня:

- Не переживай так. У меня есть еще экземпляр. Подпишем?

И положил бумаги на широкий поручень, протягивая руку сбоку от меня. Второй рукой подал красную баночку, и я оказалась замкнута.

- Неудобно, - разорвала я тесноту, убрав руку Мистика, но коробочку взяла.

- Отпечаток? - удивилась я, открыв ее.

- Да, так надежней, - очаровательно улыбнулся в ответ герой всех дев.

И пусть герои не обманывают, договор я все же прочитала от корки до корки.

- Правка нужна, - подвела я итог.

- Какая?

- Каждая сторона в любой момент имеет право передумать. Тогда второй стороне нужно выплатить понесенные ей издержки, - предложила я.

Мистик резко отвернулся в сторону, глядя на горизонт. Заметил:

- Погода переменчива.

- Как и настроение.

Герой повернулся ко мне с ухмылкой:

- Другие девушки сказали бы, что и как чувства.

Неужели, он что-то заподозрил про мое заклятие? Я думала, что просто понял, что я жмотина, ан нет…

Я внимательно посмотрела на профиль спасителя невест:

- Ну так что, вписываем пункт?

- Хорошо. Я верю и в себя и в тебя, - улыбнулся он. - Выгоднее жениха ты никогда не найдешь. Даже первый племянник короля беднее.

Мистик наклонился к моему уху и сказал так, чтобы слышала только я:

- Даже король беднее меня, милая. А скоро я стану еще богаче, вот увидишь. Ты не устоишь.

В глазах так и светилось обещание на деле показать свои богатства и доказать достаток хоть сейчас.

Пункт на моих глазах пополнил договор, коробочка открылась в ожидании отпечатка моего пальца. Мистик свой уже запечатлил красным на белом.

- Ирма, что ты теряешь? - шептал он.

- Все! Голову она потеряет, если подпишет! Слышишь, Ирма? - Хрючелло высунула нос из-за двери.

А я поставила отпечаток пальца, развернулась и открыла дверь:

- Господин подопытный! Пойдемте зелье варить, меня учеба в академии ждет!

- Ой, горемычная! Что наделала? - Хрючелло обхватила меня лапами за ногу и волком посмотрела на Мистика.

Герой незамужних дев словно не слышал грубость кошки, с нежностью глядел и на меня, и на пушистую. И что ей не нравится? Заманчивые перспективы, хорошее отношение. И внешне симпатичный, этакий аристократ.

Я обернулась, держа дверь открытой. Подумала, что нужно наладить отношения будущего мужа и питомца в самом начале.

- Наверное, масло симпатии дало обратный эффект. Но на будущее все-таки ты будь поосторожней с вещами ведьмы. А то так выпьешь что-то не то, нужное отвалится, лишнее вырастет, - посоветовала я от души, и Мистик побледнел. Видимо, представил.

Я вошла в дом, волоча за собой ногу с пушистой. Нашла взглядом подопытного, ощущая себя нашкодившим котенком. Почему такие странные эмоции? Ведь все хорошо же, можно сказать  - шикарно!

И запретные чувства пресекла, и лжеклона скоро очищу от магии, и себе будущее обеспечила. Красота же! Так почему так тошно?

Мужчина не двигался: снова хмурил брови в суровую галку, смотрел прямо перед собой с жутко задумчивым видом.

Почему-то при виде него мне стало неудобно. Я отцепила от себя кошку, взяла плетеную корзину и стала собирать необходимые ингредиенты на зелье. Безошибочно почувствовала, когда взгляд подопытного остановился на мне.