Ха! Придворный маг просто не связывался с защитой моего дома. Еще никому не удалось ее обойти.

- Я выполню задание. Можете быть уверены, - заверила я, про себя радуясь, что все оказалось до смешного просто.

А уж я-то приготовилась к злоключениям! Как оказалось, это мне не испытание, а счастье привалило. Денежное счастье!

В долгу передо мной будет минимум один племянник короля, а максимум - два! А еще золото за закрытие, за расстройство свадьбы и за продажу зелий прекрасной внешностью подопытного.

Как же руки чешутся от желания потрогать золотишко - я аж пальцы размяла.

Невеста кивнула:

- Ваша уверенность радует, но не подведите меня.

Возможно, она бы обязательно сказала что-то угрожающее, но наткнулась на взгляд подопытного и молча вышла.

Я продолжала заламывать пальцы, которые просто жаждали потрогать золотые. Мыслями-то я уже была с ними!

Лхеклон подошел ко мне и поймал руками мои пальцы, размял их, успокаивающе глядя в глаза.

Бедняга. Наверное, радуется, что Мистик скоро станет свободным, и рассчитывает на мою помощь.

Я подняла виноватый взгляд. Не помогу я тебе, ты уж прости.

Мужчина тут же нахмурился, будто почуял неладное. Я поспешила успокаивающе положить ладонь ему на грудь, и он заметно расслабился.

- Пойдем домой, я тебе котелок зелья наварю…

Узнаем, кто есть кто.

- Давай совместим приятное с полезным! - предложила я на обратном пути.

И снова глаза подопытного засветились, будто отражение луны в воде. Я даже застыла на несколько мгновений, засмотревшись на загадочную рябь.  Мужчина протянул ко мне руку, а я наклонилась, сорвала красный бурдиум и положила в открытую ладонь подопытного.

Свет в глазах погас, взгляд стал таким искренне возмущенным, что стало неловко.

- Не переживай, я знаю, что ты унесешь больше, - подбодрила я, срывая росток гирпиума, кладя добавку на все еще раскрытую ладонь.

Глаза мужчины превратились в щелки, брови встали домиком, он даже щеку закусил. Видно - разразиться тирадой хочет, но не может.

- Это на очищающее зелье. Вот соберем все по пути, дома сварю, и скажешь все, что хочешь, ладно? - Кажется, я немного успокоила подопытного: он тяжело вздохнул и посмотрел на меня так, будто я - редчайшая нервотрепка всей его жизни.

Ничего, господин возможный ректор, если ты - потерявший память и изменившийся внешне второй племянник короля, то легко от меня избавишься. Для этого нужно  всего лишь обучение в академии, и я исчезну с глаз. Даже в коридорах избегать буду, правда-правда! Ну а если нет, то работать тебе на меня до выплаты долга. Шанс уйти я давала.

На обратном пути нам удалось собрать все необходимое. Нёс все добро мой компаньон, но не потому, что я ленивая. Просто ему почему-то жутко не нравилась моя техника сбора в задранный подол платья. Но что поделать, если кузовок не со мной? Зачем так возмущенно одергивать ткань вниз? Подумаешь, коленки иногда видно, да это ж тьфу! Я же ведьма деревенская, а вы тут с городскими замашками пристали. Теперь сам и тащи до дома!

Стоило мне переступить порог, как в нос ударил аромат масел из ванной. Использованных в невероятных количествах моих кровненьких эссенций, которые я дозировала на себя по капле. Но самое страшное было не расточительство героя невест, который весь блестел чистотой после принятой ванной, а то, что масла в себе содержали магию симпатии. С помощью этого средства мои товары продавались быстрее, а владельцы лавок охотней шли со мной на контакт.

- А я говори-и-ила не трогать ве-е-едьмино… - протянула Хрючелло. - Хорошо, хоть внял мне и оделся.  

Я взглянула на Мистика - выглядел, как обычно, разве что мокрый. Могу сказать с уверенностью, что уровень моей симпатии из-за применения масел не изменился. Возможно, на меня, как на заколдованную выгодой, это не действует?

Я наклонилась к кошке, лежащей на подоконнике открытого настежь окна и спросила:

- Хрючелло, он тебе нравится?

- Еле когтями держусь, чтобы не сорваться, - призналась черная кошка.

Я присмотрелась: казалось,  когти пушистой намертво вошли в древесную породу. Дверь хлопнула - это мой компаньон наконец дотащил все ингредиенты на зелья. Скинул на стол и размял руки.

Наполненный ароматом масел воздух вылетел в форточку, сменившись ураганным ветром, стоило взгляду подопытного встретиться с взглядом Мистика.

- Надо посмотреть на срок годности. Похоже, действуют только на кошек, - отметила я полный претензии взгляд подопытного в сторону героя.

- Пока вас не было, Мистик выпытывал у меня про лжеклона, - поделились Хрючелло тихо.

Что ж, разумно. Такая буря чувств между ними сразу вспыхнула, не до личностей было. Как кузена Мистик его точно не признал, хотел выяснить кто он. Особенно после того, как увидел магию подопытного утром. Я тоже сомневалась, зная, кому единственному принадлежит такой дар.

Неожиданно Мистик повернулся ко мне с улыбкой:

- Так быстро расправилась с заказом?

- Как раз собираюсь разобраться. И ты мне в этом поможешь.

Смысла скрывать я не видела. Если оба не хотят видеть друг друга и всеми силами избегают совместного будущего, так что усложнять? Пусть он мне поможет.

- Я? - герой невест даже пальцем на себя показал. Совсем не по-королевски, кстати.

- Да, потому что твоя невеста, как и ты, жутко не хочет свадьбы.

Повисла тишина. Через минуту гляделок между нами четырьмя, Мистик вдруг спросил:

- И что ты планируешь сделать?

- Все возможное, чтобы ты на эту свадьбу не попал.

- А ты знаешь, что в ночь накануне свадьбы королевский двор сделает все, чтобы меня найти?

- Ты же не зря спрятался в моем доме, зная о его необычной защите? Все в порядке.

- Не зря. Но я не уверен, получится ли спрятаться от придворного мага. Он очень силен.

Я задумалась: с придворными магами ни я, ни дом, на моей памяти, дело не имели.

- Есть зелье временной смерти, - предложила я, и глаза Мистика расширились от ужаса.

Зато подопытному предложения явно понравилось - он расплылся в улыбке от уха до уха.

- Ни за что! - возмутился женишок.

- Говорят, в желудке бронхоптиса тоже никого не найти. Он может заглотить тебя, пока ты в стазисе, а утром вскроем ему брюхо.

- Что? - не поверил ушам герой, зато настроение подопытного взлетело до небес - с его улыбкой только зубную магию продавать.

- Все рассчитаем, не переживай, - заверила я. Если бы не была уверена - не предлагала.

- У меня есть предложение получше, - Мистик подошел ближе, развернул меня так, чтобы встать с наветренной стороны, и запах масел ударил мне в нос.