накрыла своей ладонью. А про себя подумала, что хорошо уже не будет ничего. — Мы оторвались? Прости, что не смогла помочь…

— Иса… — с укором произнёс он. — Я сюда прилетел не помощи просить.

— Боюсь спросить, зачем.

— За тобой.

Он помолчал.

— Иса, сейчас не лучший момент об этом говорить. И мне гораздо больше хочется спросить о другом. Но я всё-таки хочу попросить тебя больше так не делать.

— Как — так? Не нападать на представителей космических властей?

— Поверь, это меня волнует меньше всего.

— А зря. Я тебя подставила. Между двумя Орденами будет дипломатический скандал? Галактион сделает тебе большой втык?

— Будет то, что будет. Галактион поймёт. Но я не хочу снова видеть тебя белую как труп и в крови.

Иса перелегла поудобнее, на спину, и в упор посмотрела на него.

— А придётся. И не раз. Я что, забыла тебя предупредить?

Дезмонд вздохнул.

— Я понимаю, кто ты, — он взял её руку и зачем-то поднёс кисть к губам, но эта мимолётная нежность заставила Ису почти улыбнуться. — И понимаю, что бесполезно просить тебя не рисковать собой. Но должны быть какие-то границы. Я ведь понял, что ты сделала. В тебе тоже кровь обитателей иных миров?

Иса ответила кивком, но ничего не стала объяснять, только задумчиво смотрела на него. Дезмонд тоже как будто чего-то ждал, и она сдалась.

— Я не знаю, чья. Не знаю от слова вообще. Эти слухи… ходили во дворце, но я никогда не верила до конца.

— Боюсь спросить, на что ты надеялась, когда пыталась…

Иса пожала плечами.

— Я просто подумала, что или у меня получится, или всё равно придётся прорываться с боем.

Дезмонд помолчал.

— Что ты видела по ту сторону? — после паузы спросил он.

Иса задумалась.

— Свет, — наконец ответила она. — Я думала, будет как с подпространством. Всё серое и всполохи… Но там был только свет.

Они посмотрели друг на друга, и Иса озвучила общую мысль:

— Боюсь, если мы попробуем сделать это вместе, наша дорога будет пролегать сквозь разные миры, Дез.

— Мне всё равно. А тебе?

Иса пожала плечами и слабо улыбнулась.

— Я бы хотела видеть тебя рядом с собой.

— И всё же, я говорил о другом, — вернул её с небес на землю Дезмонд. — Твоя болезнь… Когда и как она себя проявляет?

Иса демонстративно устало вздохнула.

— Может, поговорим об этом как-нибудь потом? Я сейчас ужасно хочу спать…

— Конечно, хочешь. Потому что, зная, что токи энергии в твоём теле нарушены, ты всё равно обращаешься к ним, ты натягиваешь и без того порвавшиеся нити. И то, что раньше вызвало бы у тебя простое утомление, теперь становится смертельной угрозой. Так?

— Дез, — Иса серьёзно посмотрела на него. — Эти приступы происходят со мной независимо от того, использую я силу или нет. Просто смирись.

— Ты себе врёшь. Не надо было так делать, Инерис.

— А как надо? — Иса начинала злиться.

— Подождать. Мы пришли бы за тобой.

— И либо поубивали десятки моих бывших соратников, либо умерли бы сами?! Нет уж, Дезмонд. Так пострадал только один человек. И этот единственный сам принял решение за себя.

— Я даже не спрошу какого чёрта ты продолжаешь их защищать. Если честно, мне сейчас на всех на них наплевать. Но я не понимаю, почему ты не могла сразу мне сказать?! Мы же виделись позавчера!

— Да я вообще не пойму, кто тебе рассказал, — буркнула Иса и отвернула лицо к потолку.

— Я очень волновался, — мрачно проговорил Дезмонд. — Когда проснулся и не увидел тебя. Поехал к тебе в офис.

— Аврора? Никогда бы не подумала, что у неё такой длинный язык.

— Нет. Конечно же, не она. Твоя помощница, Келли. Ричард её разговорил.

На мгновение Иса вспомнила, как застала этих двоих вместе, но тут же прогнала эту мысль, решив, что обдумает проблему потом.

Иса помолчала.

— Я не хотела тебе проблем, — сказала она наконец.

— Я люблю тебя, — Дезмонд произнёс это так внезапно, что Иса вздрогнула и озадачено посмотрела на него. — Люблю и это не просто слова. Я всегда отвечаю за то, что говорю. Если тебя не станет — я не знаю, как смогу жить. И если, чтобы тебя спасти, мне придётся устроить галактическую войну… Что ж, так тому и быть.

— Ты возлагаешь на меня большую ответственность, — тихонько произнесла Иса. — В смысле, за войну. Которую я сама может и не стала бы начинать.

— Думаю, отвечать за других тебе не впервой. Возьми под свою опеку ещё одного.

Иса хмыкнула и, едва заметно улыбнувшись, отвернулась.

— Но всё-таки пожалуйста, больше не поступай так со мной.

— Дез… — Иса вздохнула и вновь повернулась к нему. — Я большая девочка. И не привыкла отчитываться о каждом своём шаге.

— Ты не понимаешь, — тихо сказал Дезмонд и тоже опустил взгляд. — Когда ты исчезла… Я подумал вовсе не о том, что с тобой могла случиться подобная дрянь. Я больше всего испугался… Что ты просто ушла.

Иса молча смотрела на него, пока он не собрался с духом и не поднял взгляд.

— Есть вещи, которых я боюсь, — тихо закончил он.

— Я не уйду… — растеряно откликнулась Иса. Поймала его руку и тыльную сторону ладони прижала к своей щеке. — Дез, я тоже отвечаю за свои слова. Если… Если я не говорю о случившемся Нолану, то только потому, что видеть его не могу. Но я не жалею о том, что случилось между нами. Может быть, я долго думаю, но приняв решение уже его не меняю.

Дезмонд молчал, и только продолжал смотреть на неё так, что Исе показалось — он всё равно не верит её словам.

— Скажи… — наконец проговорил он. — В Ордене тебя спрашивали обо мне?

Иса подняла глаза к потолку. Вопрос показался ей невозможно глупым, потому что лично для неё всё что произошло в последние несколько часов напоминало мировой катаклизм. И она не могла понять, как может быть важнее случившегося вопрос о том, с кем она провела ночь.

«Может», — вдруг в одно мгновение поняла она. «Они не зря говорили о сговоре с тьмой», — опустила глаза на Дезмонда и мысленно закончила: «Они имели в виду его».

— Не совсем, — призналась она. — У нас возникло много разногласий, помимо этого… Но я понимаю, что ты пытаешься спросить.

— И?..

— Если бы они спросили меня, я не стала бы ничего скрывать. Я сделала то, что сделала. Я не отрекаюсь от близких людей. И если я с тобой — то я с тобой. Никакие Ордена и Владычицы не смогут этого поменять.