class="p1">Дезмонд какое-то время молчал.

— А ты со мной? — вдруг тихо спросил он.

— А ты ещё не заметил, что да?

Несмотря на слабость, Иса заставила себя сесть. Потянулась к Дезмонду и вовлекла в неторопливый, нежный поцелуй.

Глава 12. Возвращение со звёзд

— Когда мы вернёмся на Землю? — спросила она через некоторое время, хотя слабость по-прежнему давала о себе знать.

— Тебе не понравилось в Интаке? — хмыкнул Дезмод.

— Мне понравилось, — призналась Иса. Правда, решила промолчать о том, что там ей понравилось куда больше, чем на станции Эцин. — Но в этот раз я не могу потратить две недели на каникулы.

— А тебе бы не помешало.

— Нет, Дез. У меня много работы. Пожалуйста, верни меня домой.

Станция, на которой проходила встреча Совета, располагалась в солнечной системе, в тени одной из планет, так что у Исы не было сомнений — с этим вопросом трудностей не возникнет. Дезмонд, однако, сумел её удивить.

— Боюсь, это будет не так просто. Чтобы оторваться от погони мы ушли в гипер. Возвращаться тем же путём и сразу — крайне глупая затея.

Иса приподняла бровь.

— Ума не приложу, как ты собираешься из этого выкрутиться, — холодно произнесла она.

— Я-то довольно просто, — хмыкнул Дезмонд. — Я отлично знаю два десятка путей, ведущих в Интаку. Но тебя ведь они не устраивают?

— Нет.

— А если я скажу, что из Интаки можно открыть прямой переход на Землю?

— То я буду очень злиться! И спрошу тебя, почему ты не рассказал мне в прошлый раз!

— В прошлый раз этой возможности ещё не было. Твоё косвенное согласие открыть посольство Ордена на Земле…

— …которого, я, кстати не помню…

— …Твоё согласие позволило нам начать работу над Вратами. Это технология сродни той, что ты использовала при перемещении со станции, только наши тоннели проходят… иными путями.

Иса молчала. Ей тут же вспомнились слова Авроры о том, что они с Айрен искали способ открыть Врата. «Силы небесные, ещё бы знать, где тут правда, а где ложь», — устало подумала она.

— До окончания строительства осталось не больше недели, — многозначительно намекнул Дезмонд.

— То есть раньше ты меня на Землю не вернёшь?

— Неа, — Дезмонд наклонился к девушке и крепко поцеловал. — Не просто же так я тебя у эцин украл.

К вечеру Инерис надоело лежать в медцентре и она принялась бродить по кораблю.

— Не волнуйся, до ночи приземлимся, — пообещал Дезмонд, не ставая с пилотского кресла. Время оба условно считали по Земле, просто чтобы не создавать путаницы.

— Что ты вообще там делаешь? — поинтересовалась Иса недовольно. — У тебя нет бортового ИИ?

— А почему ты думаешь, что должен быть?

— Потому что эти технологии в ходу уже даже на Земле.

Дезмонд оглянулся на неё через плечо и улыбнулся краешком губ.

— С ИИ скучно, — пожаловался он. — Люблю чувствовать полёт.

Иса подумала и пристроилась в кресло второго пилота. Ей тоже нравилось ощущение затягивающей бездны космического пространства. Она сидела так, глядя в черноту и рассматривая мерцающие в ней звёзды, пока Дезмонд негромко щёлкал тумблерами, думала о том, что случилось с ней за последние сутки и в конце концов обнаружила, что уснула.

— Иса… — рука Дезмонда осторожно трясла её за плечо. — Или вставай, или иди в постель.

— Вставай, — согласилась Иса и заставила себя открыть один глаза. — Что это? — тут же спросила она, обнаружив, что вместо космоса на лобовом мониторе отображается какой-то док. На Интаку это место совсем не походило.

— Это Каури, — пояснил Дезмонд. — Ничего особенного в этой планете нет, кроме того, что тут тоже есть наши врата. Можем провести остаток времени здесь или отправиться ещё куда-нибудь. Пока я хочу просто выйти и поужинать. А ты как?

Иса согласилась, что сидеть на корабле ей уже надоело, только поинтересовалась:

— А если отправимся отсюда, что станет с твоим кораблём?

— Планета союзная, найду добровольца чтобы перегнать, — обтекаемо отозвался Дезмонд. — Идём?

Иса оглядела свою перепачканную кровью майку.

Дезмонд хмыкнул.

— Здесь этим никого не удивишь. Но мы по дороге заглянем в магазин.

В магазине Иса стесняться не стала. Кто будет платить — тоже не спрашивала. Дезмонд мысленно подсчитывал расходы Ордена, но потом плюнул — кредитка Галактиона всё равно была безлимитной.

Обзаведясь брюками, смутно похожими на джинсы, рубашкой, мало отличавшейся от той, что пострадала во время битвы, и пафосным белым плащом, Иса добавила к комплекту несколько несуразно дорогих аксессуаров, включая ремень из кожи редкой рептилии, навороченные часы и новый коммуникатор.

— А ты тоже отличаешься удивительным постоянством, — заметил Дезмонд, расплачиваясь за покупки, — и умеешь тратить деньги.

— Я живу одним днём, — отозвалась Иса. Она стояла перед зеркалом и приглаживала волосы. — Ну, по крайней мере в том, что касается денег.

Не дав Дезмонду возможности ответить, она взяла его под локоть и вывела на улицу.

Оглядеться в городе она успела ещё по пути от космопорта, но сейчас снова запрокинула голову и с наслаждением вдохнула запах другой планеты, который Дезмонду казался затхлым и пропахшим дешёвым топливом.

— Ужасное место, — будто услышав его мысли, подтвердила она. — Но я так давно не видела ничего подобного…

Улицы города были узкими, плотно прижатые друг к другу здания — высокими. Вдоль них на разных уровнях располагались узкие тротуары, а мостовая тонула внизу под плотным потоком аэромобилей.

— Куда дальше? — поинтересовалась она. Дезмонд поднял руку, подзывая такси.

Спустя несколько минут машина остановилась перед входом в дорогой ресторан. Заметив кислое лицо Исы, Дезмонд поинтересовался:

— Что-то не так?

— Не люблю такие напыщенные места, — призналась она. — Здесь постоянно нужно следить за собой… И хотя я понимаю, что в данной ситуации об этом думать глупо, но часто есть риск встретить кого-то знакомого.

— Ну тут ты знакомых не встретишь наверняка, — ухмыльнулся Дезмонд.

— Я очень на это надеюсь.

— И мне будет приятно, — добавил он.

Иса покосилась на него и не сдержала улыбки.

— Мажор, — буркнула она. — в шёлковой рубашке.

— Раскусила. Это моё слабое место.

Дезмонд обошёл машину, открыл дверь и галантным жестом предложил спутнице выйти наружу.

— Чего ещё ты не любишь? — спросил он, когда они устраивались за столик.

Иса пожала плечами.

— Констант не так уж много. Время склоняет к разнообразию.

— Но я помню, что нужно заказывать белое вино.

— Это да. — Иса подумала и добавила: — Хотя виски тоже пойдёт.

То, что им в итоге подали, было одинаково трудно назвать и виски, и вином. Густой и крепкий напиток отсвечивал перламутром, но к тому времени, когда он оказался на столе, Иса уже напрочь