– Прямо напасть какая-то, – говорила тетка Динозавровичу, испуганно оглядываясь. – Третьего дня мальчонка их под машину влетел на роликах, в семашковской больнице лежит теперь. А тут – это… Что ж это такое, товарищ прокурор?

– Да-да, – поспешно проговорил Динозаврович, оглядываясь на меня. – Спасибо вам большое, следователь запишет ваши показания, может, еще что вспомните… Полковник, проводите, пожалуйста, гражданку. Здравствуйте, Евгений Иванович!

– Здравствуйте! – пожал я руку Динозавровичу, оглядываясь по сторонам.

На большой двухспальной кровати лежала довольно молодая женщина. Если бы не маленькая аккуратная дырочка в ее левой груди, можно было бы подумать, что она просто спит.

– Очень хорошо, что вы приехали! – потер руки Динозаврович и оглянулся на типа, склонившегося в углу над большим кейсом. – Товарищу пройти можно?

– Да, – кивнул тип. – Под стенкой.

– Осторожно, Евгений Иванович. Эксперт еще не закончил работу. Вон туда, пожалуйста.

– Ага, – непонимающе кивнул я, осторожно прошел под стенкой и наконец увидел то, что скрывала кровать.

На полу лежал довольно молодой мужчина. Дырка у него была во лбу, но, в отличие от женщины, перед смертью над ним кто-то здорово потрудился. Следов пыток было немного, но они впечатляли. Чувствовалась рука профессионала, не привыкшего терять время зря. Рот мужчины был залеплен скотчем, черты лица были искажены нечеловеческой болью, но узнать его не составило большого труда.

– Ну что? – с придыханием спросил у меня за спиной Динозаврович.

– Это он, – кивнул я.

– Вы уверены?

– Да. Это Клоун.

– Вот видите, Евгений Иванович! Ваш фоторобот оказался не таким уж и бесполезным!

– Ага, хоть сгодился на то, чтобы понять, что Клоуна грохнули, – пробурчал Гаврилов.

– Ну что ж, поздравляю, полковник!

– Поздравляю, Дементий Назарович! – услышал я и оглянулся.

Динозаврович с Гавриловым обнимались. В общем-то их можно было понять, но выглядело это как-то… Ну, вы понимаете – все-таки в комнате было два трупа. Клоун – еще хрен с ним, но эта женщина… А они радовались как дети. До слез.

Через пару минут подъехал областной прокурор, и торжества продолжились. Все друг друга поздравляли. Динозавровича – с новым классным чином, Гаврилова – с большой победой, а областного прокурора с тем, что атмосфера в губернии под его руководством стала чище.

Обо мне, естественно, все забыли, но я очень быстро нашел себе занятие. Накануне Динозаврович очень сильно поразил меня своими логическими штучками, и я вдруг решил прикинуть, как все произошло.

Сработал тут явно профессионал. Получалось, что Киргиз, обжегшись на липковских олухах и не на шутку испугавшись, решил раскошелиться на классного специалиста. Я начал раскручивать все в обратном порядке и вдруг уткнулся в глухой угол. Сперва я решил, что я просто чего-то не понимаю, но чем больше я обо всем этом думал, тем сильнее убеждался, что что-то тут не так. В цепи событий отсутствовало одно звено. Самое первое.

В общем, я еще немного поломал себе голову, а потом улучил момент и бочком протиснулся к Динозавровичу. Областной прокурор как раз рассказывал ему какой-то анекдот.

– Кхм-м… Извиняюсь, конечно, – совсем тихо проговорил я на ухо Динозавровичу. – Но как люди Киргиза вышли на Клоуна? Они-то искали меня…

Динозаврович по инерции хихикнул еще пару раз и вдруг перестал смеяться. Областной прокурор удивленно посмотрел на него и тоже стер улыбку с лица.

– Кто это? – тихо спросил он.

– Евгений Иванович… – задумчиво произнес Динозаврович. – Познакомься…

– Очень приятно! – протянул мне руку областной прокурор.

– Мне тоже! – криво улыбнулся я.

– Черт! – вдруг сказал Динозаврович. – Об этом я не подумал…

– А в чем дело? – растерянно спросил областной прокурор.

– Пока не знаю. Извини, Коля. Мне нужно срочно отъехать.

– Куда?

– Тут недалеко. И вот еще что. Если позвонят из Москвы, докладывать о Клоуне пока не надо. Понял?

– Нет… То есть да.

– Я с тобой позже свяжусь. Заканчивайте тут пока. Полковник!

– Я! – оглянулся Гаврилов.

– По коням!

Впереди с воем несся рубоповский джип, сзади – второй. Между ними протестующе повизгивала на поворотах шинами прикрепленная к Динозавровичу прокурорская «Волга».

– Из Евгения Ивановича мог бы получиться неплохой следователь, – повернувшись на переднем сиденье, сказал Динозаврович. – Единственное, чего ему не хватает, это системности. Именно поэтому он упустил из вида продавщицу!

– А в чем дело-то? – удивленно спросил Панкратьев.

– Дело в том, – прошипел Гаврилов, – что тебе мало голову оторвать… Продавщица книжного лотка, которую ты опрашивал, видела в тот день Клоуна, понял? Наверняка именно по ее описанию люди Киргиза на него и вышли!

– Е-мое! – растерянно проговорил Панкратьев. – Выходит, она потому и нервничала…

– Я тебе еще покажу, что из этого выходит! – пообещал Гаврилов.

– Ну-ну, товарищи, – вступился за Панкратьева Динозаврович. – Не будем опускаться до поисков стрелочника. Главная цель достигнута, а накладки – они в любом деле бывают. Правильно, полковник?

– Так точно…

– Клоуна мы достали. Это главное. Теперь осталось только расставить все точки над «i». Это простая формальность, но мы обязаны убедиться, что все сходится. Как в школе учили, да, Евгений Иванович?

– Ага, – кивнул я.

Кортеж вылетел с Воропаевской на Пушкинскую и тут же затормозил. Книжного лотка на обычном месте – в десяти метрах от угла – не было и в помине.

– Так… – хрипло произнес Гаврилов, покосившись на Панкратьева.

– Пойду узнаю, где она может быть, – быстро проговорил тот, выскакивая из машины.

Вернулся Панкратьев через пару минут. Он вышел из того самого подъезда и побрел к «Волге» с опущенной головой. Я все понял сразу – по одному его виду.

– Что?.. – спросил Гаврилов.

– Убили ее. Утром. Прямо здесь, в подъезде. Уже увезли.

– Твою мать, Панкратьев! Я же…

– Тихо-тихо, товарищи, – быстро поднял руку Динозаврович. Прошу держать себя в руках. Того, что было, не вернешь… Вы курите, товарищ водитель?

– Нет.

– Все равно. Выйдите. Прогуляйтесь. Это полезно для здоровья.

– Понял, Дементий Назарович! – почти мгновенно испарился водитель.