– Являлся, – сказал Панкратьев.

– Да, так будет правильнее, – кивнул Динозаврович. – Два других члена банды убиты, так что он теперь сам по себе. Впрочем, это неважно. Суть показаний Суслова сводится к следующему. Главарь группировки Гусев им сообщил недавно, что наклюнулось выгодное дельце. В детали Гусев своих подельников не посвящал, но предупредил, чтобы они были наготове. Рано утром пятнадцатого они выехали из Липок и направились в областной центр. У вокзала Гусев вышел из машины и вернулся минут через десять. После этого они поехали в центр и припарковались в одном из дворов за драмтеатром. Гусев сказал, что нужно убить одного человека, какого и где – сообщат по телефону. Суслов и второй подельник должны были прикрывать Гусева и в случае чего помочь. В начале одиннадцатого телефон Гусева зазвонил. Согласно полученным инструкциям, они тут же подъехали к скверу на Пушкинской, и Гусев показал им жертву.

– Меня? – спросил я.

– Вас, Евгений Иванович. Гусев заметно обрадовался и сказал подельникам что-то вроде того, что завалить этого кента будет проще простого. Так, майор?

– Ага. Как два пальца обос…

– Не будем отвлекаться, – быстро поднял руку Динозаврович. – Важно то, что к скамейке Гусев отправился один. Это все, что показал Суслов. Единственное, что удалось выяснить сверх этого, это то, что своего телефонного собеседника Гусев вроде бы назвал Меченым.

– Меченым? – быстро спросил я.

– Да-да, Евгений Иванович. Вы правы. Это кличка того самого бандита, который хотел вас убить, но по неосторожности вывалился с балкона. Он был чем-то вроде правой руки Киргиза. Так, полковник?

– Не совсем. Скорее – левой.

– В любом случае липковских привлек к этому делу он. И если бы не пуля, угодившая в телефон Гусева, мы могли бы докопаться до всего этого намного раньше по номеру в памяти. Хотя мы докопались до всего и так. Далее. В машине Меченого, оставленной на Философской, обнаружился очень любопытный прибор. И очень дорогой. Как он называется?

– Э-э… – поморщился Панкратьев. – Из головы вылетело. В общем, что-то вроде сканера.

– Неважно. Главное, что его посмотрели техники и во всем разобрались. Выяснилось, что с помощью этого прибора Меченый уже некоторое время в автоматическом режиме перехватывает сообщения, отсылаемые на некий пейджер. И нам удалось выяснить, на чей.

– На чей?.. – тихо спросил я.

– На пейджер Батона. Еще одного вашего знакомого из сквера. Но самое главное, что нам удалось оперативно получить вот эту распечатку из компьютера пейджерной компании. Зачитываю. «Сквере НИИ Пушкинской второй справа жду десять Клоун». Таким образом, товарищи, все встало на свои места. Меченый перехватил сообщение и позвонил Гусеву. – «И приехал к НИИ проконтролировать дело», – добавил я про себя. – Далее в сквере произошли известные события, мы решили, что Клоун убит, и потеряли темп. Бандиты в этой ситуации, естественно, сориентировались несколько быстрее, хотя тоже не избежали ошибок. Они сразу поняли, что Клоуну удалось ускользнуть, и тут же пустились вдогонку по горячему следу, даже не догадываясь, что след этот принадлежит вовсе не Клоуну, а Евгению Ивановичу. Такая, товарищи, в общих чертах вырисовывается картина. Вернее – вырисовывалась, потому что во всей этой идиллии есть одно «но», не разобравшись с которым мы просто не имеем права двигаться дальше…

– А в чем дело-то? – удивленно спросил Панкратьев.

– Дело, товарищи, в следующем, – придвинул к себе ежедневник Динозаврович. – На компьютерной распечатке имеется время передачи сообщения на пейджер. На практике оно совпадает со временем приема сообщения оператором. Я хочу сказать, что, как только оператор вводит сообщение в компьютер, оно сразу же передается на пейджер абонента. Это понятно?

– Понятно, – кивнул Панкратьев, хотя по его лицу было видно, что ничего ему не понятно, как и всем остальным.

– А раз это понятно, – продолжил Динозаврович, – то сообщаю для сведения время приема оператором зачитанного ранее сообщения Клоуна. 10.19.

– Что-что?..

– Сообщение было передано на пейджер Батона, а значит, и принято от Клоуна в 10.19.

– Этого не может быть…

– Это установленный факт.

– Может, оператор перепутал?

– Исключено. Время отмечается автоматически, помимо воли оператора. Я уточнял.

– Тогда, может, его кто-то изменил?

– Да нет, товарищи, теоретически это, конечно, возможно. Но это довольно сложная процедура, требующая доступа к терминалу и специальных знаний. При этом, замечу, абсолютно бессмысленная процедура.

– А если у них там вирус? – не сдавался Панкратьев.

– Если бы у них там был вирус, он бы проявил себя как-то еще. Поэтому, товарищи, приходится с этим фактом считаться.

– А как это могло быть?

– Вот с этим нам и нужно разобраться, прежде чем предпринимать какие-либо шаги.

– А как с этим можно разобраться?

– Только при помощи логики. Другими инструментами, как-то – ясновидением, телекинезом и промыслом божьим – мы, к сожалению, в настоящий момент не располагаем. Итак, сообщение передано Клоуном в 10.19. Текст, напоминаю, следующий: «Сквере НИИ Пушкинской второй справа жду десять Клоун». Учитывая время передачи, сообщение наверняка выглядело следующим образом: «В сквере напротив НИИ на Пушкинской жду через десять минут Клоун». Теперь дальше. Достоверно известно, что перестрелка в сквере началась в 10.24. Так, полковник?

– Так точно.

– Так же достоверно известно, что до самого этого времени Евгений Иванович читал известную нам книгу. Улавливаете мою мысль? Одну часть он читал с того момента, как Клоун поднялся, до того, как Клоун дошел до угла Воропаевской. А вторую – с того времени, как Клоун скрылся за углом, и до того самого момента, когда началась стрельба. Скорость чтения – величина постоянная. С учетом этого мне удалось установить следующее. Клоун скрылся за углом в 10.19, поскольку на чтение последней части текста ушло приблизительно пять минут, даже меньше. А поднялся Клоун с лавочки в 10.18. То есть путь от сквера до угла занял у него минуту. Принципиального значения это не имеет, но на всякий случай я попросил вас, майор, измерить это расстояние для того, чтобы проверить, не ошиблись ли мы в расчетах. Помните – как в школе учили… Должен констатировать, что в расчетах мы не ошиблись. Расстояние в сто двадцать четыре метра Клоун преодолел за одну минуту, что соответствует скорости семь километров в час. Клоун шел быстрым шагом, так что это вполне соответствует действительности. У кого какие на этот счет, товарищи, будут соображения? – поднял голову от ежедневника Динозаврович.

Соображений не было никаких. Ни у кого. Динозаврович так поразил всех своими читалками и считалками из курса средней школы, что все словно воды в рот набрали. А я удивился больше всех. Динозаврович логически пришел к тому, что я интуитивно чувствовал с самого начала – в сквере меня никто не перепутал. Меня подставили специально.