В это время я прыгнул с дивана и прижался к стенке слева от двери комнаты. Из ванной доносились стоны Лельки и мат собровца. В квартиру заскочил второй бандит, и дверь тут же захлопнулась. Я понял, что надеяться на рубоповцев нечего, и покрепче сжал в руках подушку.

Едва тип со шрамом возник в проеме, я тут же изо всех сил ударил его подушкой по руке с пистолетом. Пистолет я не выбил, тип со шрамом непроизвольно выстрелил, но пуля ушла в пол.

Тут из кухни донесся крик участкового:

– Руки!

Следом в коридорчике грохнул выстрел и раздался вопль второго бандита:

– Меченый! Тут менты!

За это время я сумел вцепиться в правую руку Меченого и попытался вырвать пистолет. Пистолет он не отпускал, и тогда я боднул его головой в подбородок. Бандит взвыл от боли, навалился на меня и сделал мне подсечку. Я упал и увлек его за собой. Хрипя, мы покатились по полу.

Тут собровец в ванной выбрался наконец из-под Лельки и выстрелил через дверь с криком:

– Получи, сука!

Второй бандит вскрикнул и выстрелил в ответ. Судя по грохоту, донесшемуся из ванной и истошному воплю Лельки, бандит не промахнулся. Уже падая, собровец успел выстрелить еще раз. Его пуля попала в цель. Второй бандит в коридоре странно квакнул, выронил пистолет и рухнул на пол.

Меченый в этот момент оседлал меня и начал выворачивать руку с пистолетом, нацеливая ствол мне в голову. В самый последний момент перед выстрелом я дернулся в сторону. Пуля свистнула возле уха, ударила об пол и рикошетом задела подушку.

Сверху повалил пух, я изловчился и резко вывернул руку бандита. Вскрикнув от боли, он выронил пистолет, но тут же ударил меня левой рукой в грудь. Затем потянулся к пистолету, но я успел перехватить его руку и повалил набок.

Мы снова покатились по полу. В коридорчике было подозрительно тихо, зато в ванной громко выла Лелька и матюгалась рация. В этот момент начали выламывать дверь.

Меченый матюгнулся, рванул меня в сторону и припечатал затылком об угол дивана. На какую-то секунду я отключился, а когда пришел в себя, увидел, что он уже стоит в проеме балконной двери. С пистолетом в руке.

Быстро выглянув на балкон, Меченый вскинул пистолет и прорычал:

– Пока, Клоун!

Прежде чем он успел выстрелить, я чисто инстинктивно швырнул в него подушку и бросился в сторону. Оглушительный грохот выстрела застал меня уже в прыжке.

Падая на пол у дивана, я с удивлением обнаружил, что еще жив, и тут меня словно пружиной подбросило. С диким воплем я вскочил и бросился к балконной двери, намереваясь от отчаяния протаранить Меченого головой еще до того, как он выстрелит во второй раз.

И тут я увидел нечто невероятное. Белый как мел бандит, держась рукой за живот, вдруг качнулся на балконе и привалился задом к перилам. Я быстро оглянулся и увидел на пороге комнаты зареванную Лельку с дымящимся пистолетом в руке.

Еще не веря в случившееся, я снова повернул голову к балкону. В это время Меченый качнулся у перил, странно хрюкнул и начал клониться назад. Его побелевшее лицо с выпученными глазами вдруг растворилось в темноте, потом на свету промелькнули ноги, и он исчез окончательно – словно никого и не было на балконе.

Я быстро повернулся и уставился на Лельку. В своем драном халате в хороводе пушинок вокруг дымящегося пистолета она здорово смахивала на Ксену – повелительницу воинов из этого дурацкого сериала.

– Ты че?.. – тихо спросил я.

– Че, че… – всхлипнула Лелька, роняя на пол пистолет. – Кабы он тебя убил, хоронить бы кому пришлось?.. Опять бы без пальто ходила… Мужики, етить вашу-у-у!.. – вдруг завыла Лелька, окончательно выходя из образа Ксены.

– Ну-ну, – начал подниматься я. – Не реви. Выпал – и хрен с ним…

Тут дверь наконец благополучно выломали, и в квартиру, вопя и матерясь, ворвалась подмога.

За окнами кабинета на Кропоткинской уже серело. Где-то за городом поднимался очередной тоскливый рассвет. Жуткая бессонная ночь осталась позади.

– Ну что, товарищи, – отодвинул ежедневник Динозаврович. – Не будем терять времени. Давайте уясним пока, что же произошло на Философской. Полковник, вам слово…

Гаврилов опасливо покосился в мою сторону и нарочито бодро начал:

– Ситуация развивалась следующим образом. Около половины одиннадцатого в подъезд вошли двое. По рации тут же прошла соответствующая команда, и группы были приведены в состоянии полной боевой готовности. – Динозаврович кивнул головой, сделав по ходу какую-то пометку в ежедневнике, и Гаврилов продолжил еще бодрее:– Лифт остановился на восьмом этаже. Наблюдатель из второй машины доложил об этом Первому. То есть не Первому, а…

– Я понимаю-понимаю, – кивнул Динозаврович. – Продолжайте, пожалуйста, полковник.

– Несмотря на это, группы продолжали находиться в состоянии боевой готовности. Примерно через две минуты в дверь квартиры позвонили. Четвертый немедленно доложил об этом Первому. Первый продублировал команду «внимание» и связался с Третьим. Третий доложил, что на лестнице соседка. Выяснив, что она пришла за хлебом, Первый дал разрешение на открытие двери. Соседка взяла хлеб и собралась уходить. В это время в квартиру с лестницы и ворвались бандиты, но ситуация полностью контролировалась моими людьми. При этом, к сожалению, не обошлось без накладок. От удара входной дверью хозяйка квартиры влетела в ванную и на некоторое время заблокировала там Четвертого. Второй бандит успел захлопнуть дверь и этим на некоторое время сковал действия Третьего. Но в целом, повторяю, ситуация была полностью под контролем. Так, гм-м… Евгений Иванович? – показал мне под столом кулак Гаврилов.

– О! Да! – закивал я. – Полностью…

– Я же вам говорил, что бояться совершенно нечего, – подмигнул мне Динозаврович. – РУБОП это РУБОП! Так-так, полковник. И что же было дальше?

– Дальше снова не обошлось без накладок, – печально произнес Гаврилов. – Я имею в виду участкового…

– Да-да, – так же печально проговорил Динозаврович. – Что поделаешь!..

– О мертвых, конечно, не принято говорить плохо, но он нарушил все инструкции и зачем-то выскочил из кухни прямо под пулю. Четвертый опоздал буквально на какую-то секунду. Деблокировав дверь ванной, он тут же в строгом соответствии с инструкциями открыл огонь на поражение. Один бандит был убит на месте, второй с пулей в животе добрался до балкона и вывалился вниз. К сожалению, в перестрелке Четвертый был серьезно ранен…

– Как сейчас его самочувствие? – спросил Динозаврович.

– Врачи говорят, стабильное, – нахмурился Гаврилов. – Я с себя, конечно, ответственности не снимаю, но в общем и целом ситуация не вышла из-под контроля ни на секунду.

– Ну что вы, полковник, – поспешил ободрить Гаврилова Динозаврович. – Никто вас ни в чем не собирается обвинять. Главная цель первой фазы операции достигнута. Евгений Иванович сидит с нами живой и невредимый. А накладки – они в любом деле могут быть. Давайте не заниматься самобичеванием, я вас очень прошу.