точно. Нормальную еду не умеет готовить, а уж про души можно и не говорить.

Пока мы обсуждали Корвуса, он снова начал наливаться багрянцем, раздуваясь в размере.

– Смотри, – не обращая внимание на демоновы потуги, позвала меня бабушка и показала на центр черной груди, – Привязка, чтоб ее!

Яркая звезда светилась белыми всполохами.

– Малыш, хватит тужиться, – Гордана наклонила голову, – Не дорос еще мне угрожать, да и не можешь ты ничего…

С кончика длинного когтя сорвался маленький огонек, но до нас не долетел, потух на половине пути.

– Мда, – посмотрела на меня бабушка и постучала ногой по полу, размышляя, – Обычно силы демонов совсем отсекаются. Что-то еще может?

Я помотала головой.

Корвус рыкнул, возвращая себе нормальный угольковый цвет, и насупился.

– В любом случае, – Гордана нахмурилась, – Возвращаемся в усадьбу и разбираемся со всем этим уже там.

– Я не поеду, – тихо ответила, вжимая голову в плечи.

– Повтори, – подняла бровь бабушка.

– Не поеду я, – прошептала, зажмуриваясь.

Гордана дернула плечом:

– Поедешь! Сама или…

Настойчивый стук в дверь прервал бабушку на полуслове.

– Простите, что отвлекаю, но у меня важные новости.

Айвен зашел, плотно затворив за собой дверь. Я судорожно вздохнула, если мой господин маг сейчас бабушке под горячую руку подпадется, совсем беда будет.

– Мне на сегодня достаточно новостей, молодой человек, – сквозь еле сдерживаемую ярость ответила Гордана.

– Я по поводу печати, – нахмурился Айвен и посмотрел на меня, – Мне только что пришло письмо от друга из…

Он замялся, мотнул головой:

– Неважно, от друга. Он сказал, что…

– Нам не нужна ваша помощь в этом вопросе, – подняла бабушка подбородок, – Вы уже сделали достаточно. Своей внучке я буду помогать сама.

– Но… – Айвен нахмурился и повернулся ко мне.

– Какой же красивый, – прошептала влюбленная жабка, прижимаясь холодной кожей к шее под волосами.

– И-э-э, – я вздрогнула, а Айвен нахмурился и посмурнел.

– Госпожа ведьма, – несколько мгновений он задумчиво на меня смотрел, а потом повернулся к бабушке, – Боюсь, вам придется меня выслушать.

И я скривилась. Ну все. Теперь только бежать.

– Боюсь, не вам решать, что и кого я буду слушать, – она взмахнула рукой, вышвыривая целого большого Айвена за дверь, будто котенка, и повернулась ко мне, раздувая ноздри.

– Ты со своим недорослем, – она ткнула в Корвуса, отчего тот попятился и уперся спиной в стену, – Отправляешься с Чащобой домой! И если я услышу от тебя хоть слово возражения…

Бабушка дернула плечами, развернулась и вышла из зала, громко хлопнув дверью.

– Ого, – вылезла из моих волос Васька.

– Вот вам и ого, – грустно ответила я, подходя к дверям и проверяя ручку, – Заперто.

– Слушай, – жаба потянула меня за лохматую прядь, – А чего ты ехать-то отказываешься?

– Понадеялась, что у меня еще есть выбор, – я села на стул и подперла щеку рукой, – А теперь все, теперь на веки вечные у бабушки под боком.

– И чем плохо? – пожала плечами жаба, – Она у тебя не из бедных, вроде, кормить хорошо будет.

– Я лучше поганками питаться буду, чем всю жизнь под надзором.

– Ну нет, – подумав, ответила Васька, – Поганки невкусные, я пробовала. Мне грибы вообще не нравятся, вот гусеницы еще ничего.

– Буээ… – высунула я язык.

– Ну знаешь, – обиделась Вася, – Я из лучших побуждений!

Мы отвернулись друг от друга и замолчали. Спустя час, когда я уже умаялась ждать, ходя из угла в угол, на школьном дворе началось оживление. Из окна я видела, как боевые маги выстраиваются у ворот, прогоняя зевак. Похоже, бабушка решила увезти меня под конвоем. А между ними бегают ведьмочки, поглядывая на башню. Видно, и до них дошли слухи о моей ссылке в бабушкино поместье.

–Ведьма, – прохрипел из угла Корвус, отвлекая меня, – Кто это был?

–О, очнулся, – хмыкнула, возвращаясь к столу, отламывая остывший пирог и давая половинку жабе.

– Ее надо убить! Она мешает! – подошел демон ближе, заглядывая в глаза.

Я прожевала, вытерла руки салфеткой, миленько улыбнулась и предложила:

– Вот и дерзай, раз ты у нас такой кровожадный. Но имей в виду, если придешь ко мне потом без ручек, ножек и рожек, то чур не жаловаться.

– Да ни одна ведьма… – начал храбриться демон, но тут дверь снова отворилась, и он замолчал, нервно дернувшись.

– Пойдем, Забава, – устало сказал Чащоба.

– Чащоб, – позвала я, вставая, – Может…

– Нет, – помотал головой Леший, – Даже не проси.

– Откуда ты знаешь, что я хочу сказать? – встала я, поправляя платье и засовывая Василису в карман.

– Уж догадался! – покачал он головой, – Спорить сейчас с Горданой себе дороже. Она пока не успокоится, дел натворить похлеще твоего сможет. Вон уже в Ковене все маги по струнке ходят.

– Да ладно? – удивилась жаба, – Чтобы Забаву переплюнуть, нужно очень постараться.

– Васька! – нахмурилась.

– Идем, – повторил Чащоба, – Нам еще в трактир за вещами заезжать. Гордана сказала, чтоб мы сразу отправлялись, она в пути нагонит.

– Может, мы ее тогда подождем? – подошла я к Лешему.

– Вот пойди сама и спроси, я не рискну, – дернул головой Чащоба, – Не тяни время, все равно будет, как бабушка скажет.

Я вздохнула.

– Не сердись, – взял меня за руку Леший, – Ты у нее одна осталась.

– И что мне теперь, сидеть под крылышком всю оставшуюся жизнь?

– Да погоди, остынет, поговорю с ней…

Мы спустились вниз по лестнице, и Леший отворил дверь во двор.

– Может, я сама?.. – попросила жалобно, глядя на магов.

– Нет уж, – мотнул головой Чащоба, – Не велено тебя от себя отпускать.

– Ой, дяденька Леший, доброго здоровьечка, – встала перед нами Верея, только мы вышли в школьный двор. Она мило улыбалась и накручивала на палец кончик длинной темной косы:

– А вы мне не поможете с очень важным делом?

Чащоба остановился, недовольно нахмурившись.

– Не могу, молодая госпожа, не велено.

– Ну как же? – искренне удивилась подружка, – А если я в беде?

Леший огляделся и посильнее мою руку сжал. А я, округлив глаза, смотрела, как заливается румянцем Верея.

– Там недолго, – прошептала она, – Просто понимаете, маги нас совсем заобижали, говорят, ведьмы со всяким сбродом общаются, совсем они лесную нежить не уважают!

– И что преподаватели? – насупился Чащоба.

– А что они? Почти все маги же, – всплеснула руками ведьмочка и бросила на меня быстрый взгляд.

Леший замер, размышляя. И тут из-за угла выглянула Алеся, сдвинула брови, выпрямилась и пошла к нам.

– Господин Леший! – заломила она руки, подходя ближе и пуская самую настоящую слезу из глаза. Почему-то только из одного.

– Что-то не так, – встал за моей спиной Корвус.

Чащоба дернулся, оборачиваясь. Но он моего демона похоже не видел, только чуял, как ищейка.

– Тут есть один