– Вроде нет, – пожал плечами Лихо, – Если Ждана переигрывать не будет, может, до вечера и не догадается.

– Так, – рявкнула я, поднимаясь, – Кто-нибудь мне уже объяснит, что происходит?

Маг залихватски улыбнулся мне из-под усов и подмигнул:

– Тебя спасаем, что же еще!

– Господин маг, – устало начала я, – Вам же известно…

И замолчала, говорить друзьям, кем мне приходится Гордана, не хотелось, но и обманывать уже было нельзя.

– А я не маг, я «молодой человек», – поправил меня Айвен.

И я захлопнула рот. Ну надо же, обиделся! Как есть обиделся на бабушку!

– Так, слушайте сюда, – маг достал из сумки сверток и сунул его Лихо, – Это карта, держи. До Северного Ковена доберетесь под землей, с Чудем я договорился, он указал на карте место.

И я начала злиться.

– И зачем мне в Северный Ковен? Магов тамошних характером пугать? Потому что другого у меня ничего не осталось!

– Потом, – отмахнулся господин маг и снова повернулся к Лихо, – Смотри, я обозначил безопасный путь, встречаемся вот…

Я наклонилась и выдернула карту из его рук, а потом подошла к окну и стала разглядывать.

– Интересно…

– Да? – поднялся следом пузатый Айвен, – Я старался, чтобы понятно было.

– Не похоже, – нахмурилась, переворачивая лист вверх ногами. А потом аккуратно свернула и засунула себе в карман, – Или вы мне сейчас все расскажете, или я…

– И что ты? – высунулась снова жаба, – Что такого ты нашему магу сделать сможешь без ведьминых сил? Если только голодовку объявить, но я бы не советовала.

Я зашипела, прищурив глаза.

– Забав, – подошла Эля, – Не кипятись. Мы, кажется, нашли выход из сложившийся ситуации.

– Я пока только вход вижу, – процедила я, – Выход вон у Чащобы был в карете. Нормальный такой выход, который не приведет в будущем к розгам!

– Кто это, Чащоба? – нахмурила лоб магиня, а Айвен, прекратив наконец по-идиотски улыбаться, вздохнул.

– Бабушкин Леший, – медленно повернулась к ней.

– А… О… – начала складывать в голове подруга, а потом оглянулась на обескураженного Лихо, – Слушай, а это все объясняет, я-то думала…

Она помолчала, потирая лоб.

– А чего ты сбежала тогда, если бабушка?

Я, не сдержавшись, хохотнула:

– А представляешь, меня тут спасали все, кому не лень!

– А это ты зря, – вылезла жабка и дернула меня за руку, – Они же как лучше хотели.

Я вздохнула. Вот совесть карманная! Надо было ее в лесу оставить. У ведьм ведь не бывает совести, только собственная выгода. Я посмотрела на демона, который, кажется, забавлялся нашим разговором, на Айвена с поникшими усами, от которого даже пахнуть сильнее стало, и на задумавшихся друзей.

– Нет, правда, я вам очень благодарна за помощь, только вот смысл мне теперь убегать? Сил у меня нет. Печать, – я сглотнула, покосившись на демона, – Мне уже никак не снять. Была надежда, что бабушка разрешит в столице остаться, но…

Я пожала плечами и отвернулась.

Айвен тихо кашлянул, подошел ближе и взял за локоть:

– Я же как раз по поводу печати и хотел рассказать, когда заходил.

– И что не рассказал? – спросила, разглядывая паутину на окне.

– Так… – замялся маг, – Физической возможности не было.

Я улыбнулась краешком губ, вспоминая магов полет:

– Здорово она тебя, да?

– Здорово, – почесал он бок.

– Да ладно вам разговоры говорить, – поднялся Лихо, – Надоели, честное слово, нам бежать пора! Забав, – развернул он меня к себе, – Нам известно, – и покосился на скрестившего руки Айвена, – Ну, ему стало известно, что есть кое-кто, кому удалось снять печать! И это наша с тобой старая знакомая.

Я наморщила лоб.

– Которая? Знакомых у нас…

– Владислава.

– Хм… – потянула я, раздумывая, что из разговора с бабушкой можно передать друзьям.

– И что? – встряла Васька, махнув рукой, – Обычное же дело, без привязки-то к демону, печать сама снимается, а Забава со своим уже привязалась, она у нас быстрая, и думать особо не любит.

Я схватилась за грудь, хватая ртом воздух. С такими друзьями, пожалуй, что и своей смертью не вариант умереть.

А вот с Айвена мгновенно слетела личина, явив нам бледное породистое лицо во всей красе. Запах, к сожалению, так быстро не испарился.

– Не знаю, о чем она говорит, – округлила я глаза.

– Забава, – медленно начал маг, – Только не говори мне, что эти старые сказки про ведьм и демонов…

– Не знаю никаких сказок, – отступила я на шаг, пихая Ваську, чтоб молчала.

– Василиса, – пошел с козырей Айвен, подходя ближе и тесня нас к стене, – Милая, о чем ты тут говорила?

– Я? – испуганно посмотрела на меня жаба, – Ой, Айвен… Только не убивай ее теперь, пожалуйста!

– Да что вы?.. – отпрянул маг.

– Ну, если не Айвен, – я пожала плечами, – То бабушка теперь точно прибьет. Не знаю только, с кого из нас начнет. С излишне языкастой жабы или со своей непутевой внучки.

– Я бы на жабу поставил, – тихо ответил Лихо, – Тебя жалко будет. Вот отдаст тебя замуж, родишь ей еще кого-нибудь и тогда…

– Ведьму? Замуж? – возмутилась я.

– Ерунда какая-то, – встала между нами Эля, – Так. Давай по порядку, если уж начала. Все равно умирать.

– Да не будет никто… – нахмурился Айвен.

– Будет – будет, – мстительно ответила я.

– Будет… – жалобно добавила Васька и спряталась в волосах, – За такое точно…

– Да что там за тайна такая страшная? – не выдержав, повысил голос Лихо.

Я взъерошила волосы, переступая с ноги на ногу, посмотрела на напрягшегося Корвуса, и зажмурилась:

– У меня есть свой демон. И он прямо тут.

Ткнула пальцем за спины друзей.

– Где? – взвизгнул Лихо, отскакивая в сторону.

– Не боись, – высунулась жаба, – Он у меня смирный.

– Ох, – наклонила я голову, – Васька, замолчи уже, а?

Жаба недовольно нахохлилась, но промолчала.

– Он не причинит вам вред, – устало начала я, – У него сил нет, как и у меня.

– Подожди, – взял меня за руку Айвен, – Я же его отправил…

– Нет, – мотнула головой, – Таких просто так не отправишь, но действовал ты, надо признать, правильно. У меня есть…гхм… небольшая особенность, о которой тебе известно.

– Какая? – подняла брови Эля.

– Такая, – нахмурилась я, – Какая надо.

Айвен вздохнул, закрывая глаза.

– Я могу призывать демонов, – подумав, все же ответила Эле, – Как и моя… Как и мои предки. Чтобы ведьма не слетала с катушек от избытка демонических сил и не начинала всех подряд убивать, маги накладывали на нас печати. Если привязки с демоном не было, он уходил обратно в свой мир, а к ведьме достаточно быстро возвращались силы. Если же…

Я сглотнула, поглядев на Корвуса:

– А я вот… И теперь никак.

– Ламия, – зашипел демон, –