– Поясни, с чего твоему директору завидовать твоей матери, Гога? – вальяжно развалившись на кухонном стуле, уже не просил, требовал отец.

– Па… Не зови меня Гога, ладно? – вдруг попросил он, вместо того чтобы немедленно ответить.

– Почему?

– Мне не нравится. Игорь я. Гошка, если хочешь. Но не Гога! Как… Как павлин какой-то.

Он робко улыбнулся отцу, снова потемневшему ликом, подумал, что в последнее время у того очень резко стало меняться настроение. И ответил все же именно так, как шептались девчонки:

– Наша Кольская мамке завидует, потому что она красивая.

– Ага! – У отца из горла вырвался странный клекот, не пойми что означающий. – Красивая?!

– Да, и стройная очень. И еще девки говорили, что ноги у моей мамы, как у модели. Если ее приодеть…

– Вот именно, сынок!

Отец вдруг сорвался с места и закружил по тесной кухне, как коршун над добычей. Он даже локти растопырил, как крылья – хищно и широко.

– Вот именно: если!!! Если ее приодеть, если переобуть, если подкрасить, если заставить улыбаться, если научить держать себя!!! Черт, черт, черт!!! Это вот самое «если» у меня вот где!!! – Он нервно провел ребром ладони себе по горлу. – А знаешь, в чем истинная причина нашей с ней незадавшейся семейной жизни, Гошка?

– В чем?

Ему было неинтересно, если что. Он много слышал их скандалов, выплескивающихся на кухне за закрытой дверью полушепотом, чтобы он не слышал. Он все равно слышал, все знал. Понимал не все, конечно. Но понимать не хотелось. Ведь если начать понимать, то необходимо принимать чью-то сторону. А ему и этого не хотелось. Он балансировал где-то посередине между ними. Хотя…

Хотя в последнее время все чаще оказывался на территории отца, все чаще.

– В том, что она никогда не была для меня Анной!!! Анной!!! Женщиной с большой буквы! Понимаешь?!

Голосовые посылы отца набирали обороты. Он даже не обратил внимания на то, что Игорек в ответ на его риторический вопрос просто опустил голову, не ответил и не пожал плечами даже.

– Она всегда была для меня Нюркой!!! Чужой, бесхитростной, безвредной, бесхребетной Нюркой!!!

– Па, хватит, – попросил вдруг Игорек, почувствовав страшную усталость.

– Что хватит? – Отец остановился посреди кухни с разверзнутыми над полом как у дирижера руками. – Что хватит?

– Я не хочу. Не хочу, чтобы ты так про маму говорил.

Игорек попятился к двери, намереваясь скрыться в своей комнате задолго до того, как отец начнет вспоминать всевозможные мелочные промахи матери. Это уже было. Он от этого начинал уставать. Неужели нельзя просто жить? Без упреков, воспоминаний, мелочных придирок? Просто жить и все?

– Не хочешь, чтобы я про маму говорил?! – Отец уставил на него свирепое лицо, сделавшееся незнакомым и страшным. – Тогда от других людей послушаешь скоро! Нам даже с тобой и судиться с ней не придется!!! Ха-ха-ха-ха…

Игорьку вдруг захотелось кинуть в отца чем-нибудь тяжелым. Заставить его оборвать отвратительный гортанный хохот, таящий в себе много неприятного и многообещающего.

И судиться с мамой он не хотел. Это отец хотел. Ему маму было жалко представлять в зале суда напротив судьи, да еще на скамье подсудимых. Так ведь по телевизору показывали, да? Когда ответчик, то непременно на скамье подсудимых.

– Твою мать скоро и так посадят в тюрьму, Гошка! – орал ему вслед отец, захлебываясь радостью. – Девчонка из ее класса из окна сиганула, а перед смертью записку оставила, в которой обвинила в своей смерти твою мать!

Игорек споткнулся о сморщенную ковровую дорожку в коридоре, ударился лбом о притолоку и, чтобы не захныкать, с силой зажмурился. И тут же жесткая деревянная скамья с сидящей на ней мамой с очень несчастным лицом очень живо предстала перед его глазами.

Нет! Так нельзя!!! Маму в тюрьму?! Это невозможно!!!

– Откуда ты знаешь? – Он, подумав минуту, вернулся в кухню, где застал отца совершенно подавленным и растрепанным, хотя перед этим голос его вибрировал от радости.

– Знаю, – огрызнулся отец. Потом подумал и добавил нехотя: – Мне звонили из полиции, наводили справки.

– О маме?

– Да. – Отец взялся за ручку сковороды, понес ее в раковину, но на середине пути остановился и глянул на сына. – А что я им мог сказать?

– Да, что? – Игорьку тоже было интересно.

– А ничего я им не сказал, – сковорода с грохотом полетела в раковину. – И на вопросы, почему мой сын живет со мной, а не с ней, я ничего не сказал.

– Совсем ничего?

– А что я отвечу?! Я не знаю. Ты знаешь?

Игорек переминался с ноги на ногу. Задай ему такой вопрос полицейский, он бы тоже не ответил сразу. Нет, для самого себя у него масса объяснений. Но для полиции…

А ну как его объяснения маме навредят?! Вдруг его объяснения про пьянящую свободу и стопроцентное доверие со стороны отца отправят маму на ту самую скамью, которая только что ему пригрезилась?! Он так не хотел. Он хотел, чтобы все было хорошо, у всех и всегда. И у них с папой, и отдельно у них с мамой, раз уж у всех вместе не получается.

Что-то он запутался как-то.

– Ты считаешь, что мне лучше сейчас пожить у нее? – вдруг перепугался он повисшей паузе, в течение которой отец заинтересованно рассматривал что-то за окном, облокотившись локтями о подоконник.

И поза была крайне неудобной. И за окном, на взгляд Игорька, не было ничего занимательного. Двор был серым, неухоженным. К тому же дождь лил такой, что улицу будто кто кисеей укутал. Игорек плохо представлял себе, что такое кисея. Но часто слышал о ней от учителя литературы на ее уроках, и виделось ему что-то зыбкое, прозрачное, желейное. Такой и улица сейчас виделась ему сквозь дождь. Что, скажите, там интересного?

– Пап? Ты так считаешь?

Ответ отца мог решить многое. Ответ мог разрешить и разрушить совестливую маету в душе Игорька. Отец мог сказать, что маме надо помочь, как-то поддержать и бывать у нее хотя бы после школы. Игорек бы и бывал у нее часа по полтора. Говорил бы с ней, смеялся, как раньше, кушал.

Мог сказать, что он уже без сына жизни себе не представляет, что они – сын и отец – единое целое и всегда должны быть вместе. А мама могла бы бывать у них в гостях, если захочет. Игорек и этому бы обрадовался. Мама бы могла помочь ему приготовить что-то. Прибралась бы в его комнате. Он, если честно, от этого начал уставать.

Но отец сказал нечто такое, отчего у Игорька мурашки помчались по спине, будто блохи по собаке. И захотелось по-собачьи повалиться на спину и ежиться в противных, щемящих судорогах.

Ответ отца был неверным!!!

– Ты? У нее? Пожить?! – Он оттолкнулся локтями от подоконника, выпрямился, губы его задергались. – Хрен ей, Нюрке этой! Она нажила себе проблем, пусть расхлебывает! А нам с тобой это даже на руку, Гога… Не придется сильно раскошеливаться.