– В третий?

– Да, встреча в ресторане, хоть и опосредованно, нотоже связана со мной. Это судьба, Фаина.

– Оставьте меня в покое. И остановите машину.

– Сидеть, это похищение!

– Гунар, зачем я вам нужна? Вы же были так счастливытам, на площади Испании, вдали от ваших баб, так зачем вам еще одна головнаяболь?

– Да, я был там счастлив, и в этот момент встретил вас.И вы совершенно бескорыстно пришли мне на помощь. И с того моментаассоциируетесь у меня с этим ощущением счастья, солнца, свободы. Я думал,никогда вас больше не увижу, и вдруг… К тому же, если вы помните, я тогда шелна переговоры, и они, вопреки логике и здравому смыслу, увенчались полной моейпобедой, я даже не смел на такое рассчитывать и приписал этот успех вам. Вы втот день стали моим талисманом, так вы полагаете, я теперь от вас отступлюсь?Это по меньшей мере наивно. Какую кухню вы предпочитаете?

Я рассмеялась. Спорить с ним было бесполезно. К тому же онуехал уже далеко от стоянки.

– Черт с вами! А что касается кухни, то все, кромеЯпонии и Индии.

– Да? – обрадовался он. – А я думал, такиедевушки обязательно должны любить суши.

– Терпеть не могу.

– И я! – обрадовался он. – Суши можноспокойно есть только в Японии. Там их делают действительно из свежей рыбы. Насуши идет рыба, выловленная самое позднее три часа назад, через три часа онаеще, конечно, свежая, но уже нуждается в тепловой обработке.

– Боже, какие познания! Вы были в Японии?

– Дважды. Но все-таки не понял…

– Чего не поняли?

– А ни фига я там не понял. Это как на другой планете.Но к черту Японию. Я знаю один очень уютный ресторанчик…

– Не называйте его вслух!

– Почему?

– Потому что ваша жена вполне могла напихать в машинужучки.

Он засмеялся, но как-то невесело.

– Ну вы и язва!

– Да просто зараза!

– Вот такая вот зараза девушка моей мечты! –пропел он.

– Мечтать не вредно.

– Вы твердо уверены, что последнее слово всегда должноостаться за вами?

– Понимаете, я один раз попыталась помалкивать, нововремя поняла, что это может плохо кончиться, и слиняла. С тех пор…

– Мы приехали!

Он остановил машину в незнакомом переулке. Было уже темно,но неподалеку уютно светилась вывеска какого-то ресторана.

– Здесь очень вкусно кормят, тихо и наверняка невстретишь знакомых.

– Попробую вам поверить, я смертельно хочу есть. Завесь день съела только одно яблоко.

– Так недолго и язву нажить. Идемте!

Мы спустились в полуподвал. Там было действительно оченьуютно и красиво. И народу немного.

Гунара здесь знали. Нас провели во второй, совсем маленький,на четыре столика, зал, где не было никого, кроме нас.

– Это ресторан моего друга. Вы позволите, я сам закажуужин?

– Нет. Вы же не знаете, что я люблю.

– Надеюсь узнать.

Я листала обширное меню.

– Но порекомендовать я хотя бы могу?

– Нет. Если мне понадобится совет, я спрошу.

– Да, тяжелый случай.

– Я вам не навязывалась.

– Тоже верно, – засмеялся он.

Я листала меню, не глядя на него. Но чувствовала, что он несводит с меня глаз.

– Господи, какие у вас ресницы… тень на поллица. Аглаза… А кожа… С ума сойти…

Слышать это было приятно, не скрою. Но особого волнения я неиспытывала. Подошел официант.

– Мне, пожалуйста, суп-пюре из тыквы и каре ягненка.

Гунар назаказывал много чего.

– А десерт? – спросил официант.

– Это потом, неизвестно, хватит ли сил надесерт, – сказала я.

– А пить что-нибудь будете?

– Нет, я за рулем. А вот чаю с мятой, пожалуй,принесите сразу.

Официант отошел.

– Фаина, я, кажется, впервые вижу женщину, столь определеннои четко знающую, что выбрать. Ни жеманства, ни кокетливых колебаний. Простовосторг.

– Я хочу есть, а не кокетничать.

– А знаете, чего я хочу?

– Не имею ни малейшего представления.

– Я хочу… смотреть, как вы спите.

– Я предоставлю вам такую возможность.

– Фаина! – задохнулся от восторга он.

– Не ликуйте! Вы же отвезете меня домой, а я, если неза рулем, мгновенно засыпаю в машине. Особенно после ужина.

– Фаина, какой облом! – рассмеялся он.

У меня зазвонил мобильник. Мария Ипполитовна.

– Дружочек, у вас все в порядке? Так поздно, а вы незвоните, я уж начала волноваться.

– Простите, что не позвонила, жутко замоталась. Вы меняне ждите, меня пригласили поужинать…

– О! Надеюсь, интересный мужчина?

– Ну, в общем да.

– Вы мне расскажете?

– Если будет что.

– Он рядом с вами?

– Да.

– Что ж, желаю приятного вечера.

Вечер оказался довольно приятным. Какой женщине непонравится слушать комплименты, явно искренние, от интересного, даже красивогомужчины, безусловно, не имеющего в виду никаких деловых интересов. Простомужчина и женщина… Я давно уже не видела таких восхищенно-влюбленных глаз. Имне было с ним легко, ведь я-то не влюбилась в него. Просто чуточку оттаяла.

Он отвез меня к моей машине. Мне не хотелось давать ему свойадрес.

– Фаина, я надеюсь, мы продолжим наше знакомство…

– Зачем?

– Что значит зачем? – рассердился вдруг он.

– Гунар, спасибо за приятный вечер. Но я не люблю бытьтретьим номером. А возможно, и двадцать третьим.

– Всегда только первым?

– Да.

– Посмотрим, – улыбнулся он.

Утром, когда я пришла в редакцию, Светлана сообщила мневзволнованным шепотом:

– Фаина Витальевна, вам тут цветуечки прислали.

– Какие цветуечки?

– Ну, букет!

На моем столе красовался роскошный букет оранжевых роз.

– Кто прислал?

– Ну, не знаю. Там вроде записка есть, – слегкапокраснела Светлана. Наверняка прочла записку.